Поиски Акорны - Маккефри Энн - Страница 16

Акорна отвернулась!

«Видишь, Нева? Это хочет пойти с нами! Ты разве не чувствуешь?»

«По-моему, оно чего-то не понимает. Если оно и способно к мысленной речи, то весьма слабо. Ты уверен, что оно хочет этого?»

«Таринье, я тоже не уверена», вставила Мелиренья. «Судя по твоим образам, оно скалит зубы. По-моему, у хищников это жест угрозы».

«Только не у этих». Таринье очень внимательно просматривал перехваченные спутниковые передачи, покуда «Балакире» следовал за кораблем-беглецом до самой лунной базы, где тот совершил посадку. «Они скалят зубы в качестве приветствия, и чтобы показать свои добрые чувства».

«Ну, как скажешь. В любом случае, потом мы сможем это существо успокоить».

Карина облегченно вздохнула, когда Акорна вновь обратила на нее взгляд огромных золотых глаз, и протянула… руку? Наверное, хотя пальцы были короткими и толстыми по сравнению с человеческими. Стиснув мягкую ладонь в своей, Карина ощутила вдруг прилив беспокойства – возможно, восприняв его от самой Акорны. А может, дело было в том, что глаза Акорны оказались золотыми, а не серебряными, как во всех рассказах? Или в том, что она оказалась выше и крупней, чем думала о ней целительница? И аура у нее почти… мужская. Хотя возможно, это иллюзия, поддерживаемая просторной темно-синей хламидой, такой простенькой – совсем не подходит для юной невинной девушки, единорога или нет. Ну, возможно, Карина была ниспослана, чтобы научить Акорну стильно одеваться… помимо всего прочего…

– Минутку! – твердо заявила она, когда Акорна поманила ее к открытой двери. – Только саквояж возьму.

Потребовалась очередная сцена с протискиванием, отдавливанием и извинениями, покуда Карина вылавливала свою сумку из-под чьих-то ног. К шлюзу она вернулась, раскрасневшись, страшно испуганная, что Акорне надоест ее ждать, так что когда девушка-единорог поманила ее первой пройти через двойные двери, целительница не стала возражать. Золотое сияние в проеме слепило. Карина вспомнила о Вышних Силах и, источая совершенные – или почти – Любовь и Доверие, ступила через порог.

Только когда в золотом сиянии проявился другой корабль, где ее ожидали, волнуясь, еще трое единорогов, целительница осознала, что понимала в происходящем не больше, чем остальные пассажиры челнока.

Она понятия не имела, что происходит.

Глава 4

Рушима, 334.05.17 по единому федеративному календарю

Хотя корабль Странников и находился на орбите Рушимы, прибытия «Акадецки» он наблюдать не мог – планета заслоняла. А Калум не озаботился проверить, не кружит ли кто над планетой, потому что краткая статья из «Галактопедии» сообщала о Рушиме, что планета находится в ранней стадии колонизации по сельскохозяйственному типу, и имеет только сигнальный маяк. Пилот с Акорной решили, что отправлять сообщение, которое на поверхности получат не раньше, чем кому-нибудь придет в голову проверить электронную почту, нет смысла – проще будет найти поселение приличных размером и приземлиться рядом. На Рушиме, где родилось только первое поколение поселенцев, никто не удивится прилету одинокого корабля. А оплатить покупки они смогут, переведя нужную сумму со счетов горнодобывающей компании Ли в любой банк по выбору самих рушимцев.

Но, когда «Акадецки» подлетел поближе, Акорна нахмурилась.

– Более жалкой сельхозпланеты я не встречала. Что они там такого выращивают? Все бурое, хотя в этом полушарии вроде бы лето. Должна же быть какая-нибудь зелень! Даже леса словно больные.

– Ты права. Может, глянуть на северное полушарие? У планеты, как тут сказано, – Калум указал на соседний монитор, где висела статья из энциклопедии, – небольшой наклон оси, так что климат остается более-менее умеренным круглый год. Хмм…

Когда корабль вошел в атмосферу, видно стало, что озера крупней, чем должно быть, судя по прилагавшимся к статье данным орбитальных съемок.

– Что могло случиться? – недоумевала Акорна. – Потоп?

– Вообще-то похоже, – неохотно согласился Калум. – Но чтобы по всей планете? Это не стыкуется с тем, что говорит о здешнем климате, – он вызвал на экран соответствующую часть статьи, – энциклопедия.

Потом внизу промелькнула обширная пустошь, где нагие деревья давно оставили надежду выжить без дождя.

– Если ничего не сделать, эрозия сожрет эти края напрочь, – заметила Акорна.

Помимо всего прочего, за годы, проведенные на борту горняцкого корабля, она неплохо изучила экологию.

«Акадецки» летел дальше, над невысокими горами, поросшими опаленной солнцем травой.

– Старик Ной, ты опять за свои шутки? – легкомысленно пробормотал Калум, пытаясь скрыть, как потрясло его это запустение. Половина континента была залита водой, другая – выгорела до безжизненности.

– Калум, вон там, правее, крупный городок. И рядом, кажется, взлетная полоса.

– Очень мокрая полоса, – фыркнул пилот, когда они подлетели поближе, – но нам сойдет. И поселок недалеко.

– Недалеко, – повторил он, когда они отворили внешний люк и увидали озеро, в которое превратилась взлетная полоса. – Для дельфинов.

Озеро было очень грязное: реактивная струя при посадке взбаламутила осевшую на дне почву.

– Тьфу! – Калум отвернулся, когда в люк задул первый ветерок. Акорна повела носом, но ее больше волновала не вода в озере, а пища.

– Что могло случиться? – поинтересовалась она. – Потопом размыло компостные ямы?

– Я лучше затычки поставлю, – пробурчал Калум, зажимая нос.

К сожалению, на широкие ноздри Акорны не подходил не один фильтр, но девушка куда меньше своего воспитателя обращала внимание на запахи, будь то приятные или нет. Ей, похоже, нравились любые – и чем сильнее, тем лучше.

– И вокруг никого, – заметила Акорна, ладонью заслоняя глаза от солнца. – Не понимаю…

В животе у нее жалобно заурчало. Она не видела нужды экономить провизию на борту, предвкушая, как сможет попастись на Рушиме. Но, сколько могли видеть ее дальнозоркие глаза, ничто не искушало взгляд вкусной зеленью. А питаться надо было.

– Акорна, вон там – деревья. – Калум указал на пригорок по другую сторону корабля. – Слушай, ты сбегай, посмотри, нет ли там чего съестного для тебя. А я доберусь, – он оглядел разлившееся озеро, – вброд до поселка, и гляну там. Может, найдется машина… нет, ну ее – тут скорее пригодился бы катер. – Он посмотрел на оконечность трапа, уходившую в воду всего на пару сантиметров. – Вроде бы неглубоко…

Он радостно шагнул со ступенек, и тут же утонул до щиколоток. Со следующим шагом он погрузился в воду по колено, и со стыдливой улыбкой обернулся к Акорне.

– Наверное, канава, – предположил пилот.

– Ну, я могу хотя бы помочь тебе смотреть под ноги.

Опустившись на колени, девушка наклонилась к воде, опустив в нее рог. Несколько круговых движений, и взвешенный в озере вонючий ил сгинул, будто по волшебству. Принюхавшись, Акорна отпила несколько глотков чистой воды.

– Без этой взвеси очень даже неплохо. Кстати, в воде были растворены химические удобрения.

– Правда? Должно быть, здешним тяжело приходится. Половина планеты обгорела на солнце до хруста, а вторая залита водой. Что-то здесь не в порядке. Это попросту… неестественно.

Акорна шагнула с трапа.

– Копыта мерзнут. – Она по-детски наивно улыбнулась. Носить тапочки на борту девушка обычно отказывалась. – Я ненадолго, раз уж могу видеть, куда ступаю. До самого холма вода стоит не выше бабки.

Она ринулась прочь, расплескивая воду, порой подпрыгивая от восторга. До Калума долетел веселый девичий смех.

Теперь, когда вода очистилась, Калум без труда мог обходить неглубокие канавы наподобие той, в которой едва не утоп прежде, чем Акорна осадила ил. Похоже было, что это остались следы от колес какого-то экипажа на мягкой почве взлетного поля. Странно, что площадку не залили чем-нибудь попрочнее… но колония еще молодая, и на это могло не хватить времени или денег.