Рассказы и сказки - Сахарнов Святослав Владимирович - Страница 14

И бичом замахнулся.

"Странный человек! - думает слон. - О каких это он людях?"

Тут мистер Бом его бичом по ноге.

"Ах так! - Обхватил слон колонизатора хоботом и посадил на верхушку пальмы. - Пойду, - думает, - на берег океана, посмотрю, что там случилось".

Пришёл на берег, а там на раскалённом песке четыре человека, связанные. Распутал слон верёвки.

- Уфф! Чуть было не умерли! - говорит Пароход. - Такая жара. Ещё полминуты - и испеклись бы... Так-так. Однако у нас дела. Кто нас в ближайшую школу отвести может?

Тут слон хоботом сделал знак: идите, мол, за мной!

ОТЧЕГО ВСЁ ИЗМЕНИЛОСЬ

Тем временем мистер Бом уже слез с пальмы и пошёл спрашивать про колонии.

Идёт и по-прежнему не узнаёт Африки. Ещё один город. Широкие улицы. На улицах магазины. В магазинах продают жевательную резинку и пылесосы.

В большом автомобиле едут два министра на заседание. Министры чёрные, а шофёр - белый.

Мистера Бома чуть удар не хватил. Сел он на скамеечку в саду и закрыл глаза. Слышит - рядом человек садится. Дышит тяжело - наверное, старик.

- Ай, ай, ай! - говорит мистер Бом, не открывая глаз. - Что с Африкой? Вы мне можете объяснить?

Человек старческим голосом ему отвечает:

- Ничего удивительного. Но для того чтобы мой уважаемый собеседник понял, я расскажу одну историю. Это очень старая сказка. Её рассказывали ещё в те времена, когда слонов в Африке было больше, чем сейчас муравьёв, а люди, запалив в хижине огонь, хранили его в горшке с углями, потому что огонь добывали от молнии и лесного пожара, а молния и лесной пожар бывают не каждый день и не каждую неделю.

Так вот, задолго до этого, когда ещё не было слонов и не было у людей хижин, да и сами люди ещё не появились, были во всей Африке только Небо и Земля. Вогнутое, как свод раковины, Небо и плоская, как звериная шкура, натянутая на барабан, Земля.

И вот однажды Земле стало скучно, и она решила отправиться в гости к Небу. Земля (а ведь она была плоская, как натянутая на барабан шкура) подобрала свои края, собралась в ком (получился очень большой ком) и двинулась в путь.

Небо тоже скучало и с удовольствием приняло соседку. Они уселись друг против друга и долго вели беседу про то, как несовершенно устроен мир и какие перемены следует в нём ожидать. Они говорили всё правильно и не могли даже предполагать, что получится после того, как их беседа закончится. А получилось вот что. Когда Земля вернулась домой, она стала располагаться на старом месте. Но это у неё теперь никак не получалось: во время путешествия она местами растянулась, местами сжалась, а кое-где на ней появились даже ямки и трещины.

И вот, когда Земля наконец кое-как улеглась, оказалось, что её во все стороны пересекают складки (их пришлось назвать горами), а как только прошёл первый дождь, вода не ушла, как раньше, а задержалась в ямках и трещинах (получились озера и реки).

Ты спросил меня: что случилось с Африкой?

Она изменилась (меняется всё на свете) и, подобно Земле, никогда не станет прежней.

Так закончил свой рассказ человек, который сидел рядом с Бомом.

Тут мистер Бом открыл наконец глаза и увидел, что человек рядом с ним не только старый, но и чёрный как ночь, а на отвороте пиджака у него учёный значок.

Тогда мистер Бом вскочил со скамейки и бросился бежать. Он бежал к океану, где оставил своих пленников.

Бежит он по дороге и видит: идут навстречу матрос, по имени Пароход, пират Чёрная борода, Слип и африканский мальчик. А впереди них мягкой походкой - слон.

СЛОНЫ И ЧЕРНИЛЬНИЦЫ

"Ах, какая неудача! Какое коварство! - подумал мистер Бом ("коварство" - это он про слона). - Ведь надо же - освободил!.. Нет, видно, мне нужно внести в их ряды раскол. Пусть только этот пират отойдёт в сторону!"

Подумал так - и шасть в кусты.

А пират Чёрная борода в это время увидел на дереве сладкую дыню-папайю и потихоньку - с дороги, чтобы эту дыню одному съесть.

Только он к дыне руку протянул, кто-то из-за кустов его руку - цоп!

- Ни с места! - говорит шёпотом мистер Бом. - Вы теперь в моей власти. Сдавайтесь! Есть деловое предложение.

- Люблю деловые предложения, - так же шёпотом отвечает пират. - Что надо сделать? Предать кого-то или отравить?

- Предать, - говорит мистер Бом. - Как только увидите стоящие у дороги кровати, уговорите своих друзей на них лечь.

- Друзей? - спрашивает Чёрная борода. - Ха-ха! Какие они мне друзья? Так, случайные попутчики. Как по-вашему "очень хорошо"?

- Вери гуд!

- Ладно!

Пират съел дыню и побежал вслед за товарищами, а мистер Бом пошёл покупать кровати. Три нашёл, четвёртую не достал, взял раскладушку.

Стал кровати в западни переделывать.

Пока он этим занимался, слон привёл друзей в пальмовую рощу. Смотрят они, а тут - в роще - школа. Удивительная школа - для слонов. Сидят на траве тридцать девять слонов, перед каждым - чернильница. Старый африканец с учёным значком ходит между ними.

Разговорились.

- Школа? Нет, пожалуй, это не школа, - говорит учёный. - Хотя, может быть, и школа. Просто проводим опыт: можно ли слонов научить грамоте? Вот сейчас учимся писать буквы... Тембо, займи своё место!

Слон, что их привёл, хоботом помахал - дескать, сейчас! - сел на траву, чернильницу откуда-то вытащил, тоже стал писать.

- Б... б... а... а, - говорит учёный. - Ба... нан... Ба-нан.

Слоны пишут. Тембо сперва написал "БОНАН", потом к букве "О" хвостик пририсовал, получилось "А".

- Банан. Правильно!

- Какой молодец! Никогда его не забудем, - говорит про слона Пароход. - Ну, нам пора. Мальчика в школу определим - и сразу домой!

КРОВАТИ И ПЛОТ

Вышли наши друзья из пальмовой рощи, идут вдоль реки, по дороге высматривают - где тут школа?

Солнце, между прочим, уже на закат.

Видят, около дороги три кровати и раскладушка.

Чёрная борода сразу смекнул.

- Ах, - говорит, - как спать хочется! Отдохнём?

- Не ложитесь! - говорит мальчик. - Пойдёмте дальше.

- А я бы прилёг, - говорит Слип.

- Ладно, - согласился Пароход. - Спим сто минут ровно. Отбой.

Только они легли на кровати, а те - кувырк! - перевернулись и превратились в клетки. А раскладушка оказалась мешком. Сидят Пароход, Слип, Чёрная борода в клетках, а мальчик Васька в мешке барахтается.