Третье рождение Феникса - Солнцева Наталья - Страница 74

– Убийца придумал убедительный предлог. Он мог назваться родственником Кати из Дижона, который, например, привез письмо от семьи Жордан… и Феликс Лаврентьевич, не задумываясь, открыл ему дверь. Любовь, даже прошлая, – великая сила!

– Но откуда преступник узнал о Мартове, о Кате, о статье, наконец?

– Он искал камень, шел по следу с фанатичным упорством ищейки. Скорее всего, изучая архивы, злоумышленник наткнулся на французскую линию, вычислил потомков Англес, возможно, даже переписывался с ними. Так ему стала известна трагическая судьба Кати. Найти в Москве ее бывшего возлюбленного не представляло труда, ведь Мартов наверняка оставлял родителям Кати Жордан свой адрес – он же хотел попасть на похороны или хотя бы на могилу. Увы! Вместо этого он сам угодил на кладбище.

– «Трижды прольется кровь, и тогда Феникс возродится из пепла», – выразительно произнесла Мария Варламовна. – Вы понимаете, что это значит? Кровь Кати была первой, следом за ней погибли Вершинин и Мартов. Кровь пролилась трижды!

– И теперь вы можете вступить во владение Фениксом, – заключила Ева. – Через магическое заклинание. Оно вам известно?

Симанская отрицательно покачала головой.

– Вы только послушайте! – воздел руки к потолку господин Михалин. – Я нахожусь среди ненормальных? Да вы просто сошли с ума! Неужели Феликса и… как его… Вершинина убили из-за глупой истории о каком-то камне?! Что это за камень? С чего вы взяли, будто перед вами алмаз? Посмотрите, каких он размеров! Будь это алмаз…

Он осекся под взглядом Марии Варламовны и замолчал.

– Вот именно! – заявила Ева. – Будь это алмаз, он не имел бы цены. Вы это собирались сказать, Тарас Дмитриевич? В прошлом из-за такой драгоценности одна страна могла развязать войну с другой. Синий алмаз такой величины – это сгусток великого могущества, источник всевозможных благ и бедствий. Две жизни, по мнению охотника за камнем, – ничтожная цена. Мало того, камень является магическим символом с многовековой историей, а люди сейчас буквально помешаны на мистике! Одержимость – страшная вещь. Убийца ни перед чем не остановится. Полагаю, вы еще живы только благодаря тому, что он по ошибке считает вас посвященным в тайну. Пока у него была Мария Варламовна, он безжалостно уничтожал возможных соперников. Но когда она исчезла…

– Шантажист! – воскликнул господин Михалин. – Я понял, чего он добивался от меня! Он требовал информацию о камне или… о Марии Варламовне. А вы обвиняли меня во лжи, будто бы я его придумал!

Смирнов проигноировал его выпад – не стал ничего ни отрицать, ни подтверждать.

– Охотник за алмазом был близок к цели, и вдруг… все сорвалось. Его главная ошибка в том, что он делал ставку на госпожу Симанскую, а она сама не знала о камне.

– Поэтому он ворвался в наш дом в Кострове и перерыл его, – вмешалась Мария Варламовна. – Он искал алмаз?

– Чтобы отвести возможные подозрения, злоумышленник инсценировал нечто среднее между ограблением и хулиганской выходкой, – кивнул сыщик. – Он искал либо камень, либо что-то, способное навести его на след драгоценности. Попутно он уничтожил письма от семейства Жордан доктору Симанскому и множество фотографий. Кстати, именно благодаря этим письмам он мог раздобыть французский адрес. И адрес Риммы Лудкиной – тоже. Вы же переписывались со своей подругой, Мария Варламовна? Вам единственной она доверилась.

– Да… переписывалась, – прошептала Симанская, холодея от страшной догадки. – Вы думаете, это он залез к нам в квартиру?

– Причем дважды. Первый раз – весной, сразу после вашего исчезновения. Он кинулся на поиски. Из Кострова вы уехали. Куда? Вероятнее всего, к подруге в Москву. Побывав в квартире Риммы, убийца убедился, что вас там нет, а с Лудкиной проживает другая женщина, Людмила Дронова. Тогда он продолжил поиски – искал вас и одновременно отрабатывал французскую версию. Возможно, так он вышел на Мартова, на злополучную статью. Еще вариант – убийца интересовался архивами и мог или встретиться там с Феликсом Лаврентьевичем, или узнать, что кто-то еще запрашивает материалы о Лонгиновых. Так или иначе, участь господина Мартова была предрешена. К счастью, преступник не мог заниматься своей охотой с утра до вечера – работа отвлекала, житейские проблемы, – ему приходилось действовать беспорядочно, от случая к случаю. Изредка он следил за Лудкиной, в надежде выйти на Марию Варламовну. Изредка наблюдал за Мартовым. И решил, что далее тянуть не стоит. Он приходит в квартиру к Феликсу Лаврентьевичу, придумывает достойный предлог, чтобы тот его впустил… например, заявляет о своем знакомстве с семейством Жордан: «Я, мол, привез письмо от родственников Кати». Меня с самого начала удивило: почему тело лежало не в прихожей, не в коридоре, а в кабинете? Зачем преступнику было идти за хозяином аж в кабинет? Теперь ясно: убийца разговаривал с Мартовым, прощупывал степень его осведомленности. Или пытался выяснить что-то. Удалось ему это или нет – он убивает хозяина, ищет среди вещей и бумаг материалы, послужившие основой для статьи, черновики… возможно, находит. Иначе откуда бы ему знать о журнале «Эхо», где господин Мартов собирался издавать «Невыразимое имя»? А ведь он потом сходил туда и забрал статью. Хотя вряд ли кто-то обратил бы на нее внимание, а тем более связал с камнем. Перестраховался!

– Значит, убийца следил за Феликсом? – испуганно спросила Симанская. – Он мог и меня увидеть. Какой ужас!

– Вам повезло, что охотник за камнем был не в состоянии организовать постоянное наблюдение за всеми интересующими его объектами, – улыбнулся Смирнов. – Не разорваться же ему? Да и на работу изредка ходить надо. Но вас он все равно увидел! В спешке, от волнения или специально – убийца оставил дверь в квартиру Мартова прикрытой, а не запертой на замок. Когда в тот четверг вы, как обычно, пришли делать уборку, незваный гость был еще там. Он спрятался… и вы его не заметили. Зато он вас рассмотрел как следует. Вы в панике убегаете, а он получает отличный козырь, который впоследствии использует для шантажа.

– А-а-аа-а… – простонала Мария Варламовна. – Он был там? Он же мог и меня убить?!

– Вас он убивать не собирался. Разве что после того, как вы приведете его к алмазу.

– Маша… я думал, это вы убили Феликса, – признался Тарас. – Поэтому шантажист легко припер меня к стенке. Он намекал, что видел вас там… в квартире… и грозился сообщить об этом в милицию. А взамен требовал какую-то ерунду. «Где она? Где она? Что она рассказала Мартову? Где вы ее прячете?» Я все перепутал. Кто она? Подумал, он имеет в виду Катю, сказал, что она умерла… в общем… мы друг друга не поняли.

– Он спрашивал обо мне… он будет меня искать. Что же делать? – бормотала Мария Варламовна.

Она выпила вторую рюмку коньяка, но из-за нервного возбуждения коньяк не действовал. Смирнов тем временем продолжал.

– И тогда убийца во второй раз проникает в квартиру Риммы Лудкиной. Он ищет, где только может. А вдруг теперь госпожа Симанская окажется там? Ему снова не везет… никаких следов второй женщины он не обнаружил – так, мелочи. Благо, Мария Варламовна оставила почти все свои вещи у Степаниды, а в тот день у нее разболелся зуб – она пошла к зубному врачу и сумочку взяла с собой. На всякий случай преступник решил нагнать на Римму страху: он опять устроил разгром, разлил на полу говяжью кровь. Если Симанская все же заявится, Римма расскажет ей о происшествии, та ударится в панику и… каким-нибудь образом выдаст себя. Речь уже не идет о продуманных действиях – предпринимаются лихорадочные попытки добраться до камня любой ценой. Единственное препятствие, по мнению злоумышленника, – исчезновение Марии Варламовны. Он теряет терпение и решается на шантаж.

– А как он убил Сергея Вершинина? – неожиданно спросила Ева.

– Легко. Молодой человек был с ним знаком, поэтому не опасался и подпустил убийцу близко к себе. Думаю, убийца сам назначил Вершинину встречу в беседке, а чтобы тот согласился прийти, солгал про Марию Варламовну. Якобы они должны встретиться втроем и поговорить. Сергей приходит в парк, где его уже поджидает преступник… и тут вмешивается случайность. Возможно, прогуливающиеся мимо подростки или другие прохожие оказываются слишком близко к беседке. Убийца медлит. Вершинин мерзнет, переминаясь с ноги на ногу, смотрит на часы… и направляется к телефонной будке. Куда он звонит? Разумеется, госпоже Симанской в музыкальную школу. Он говорит ей, что ждет… спрашивает: не случилось ли чего?