Третье рождение Феникса - Солнцева Наталья - Страница 65

Господин Михалин откинулся на спинку стула, невесело рассмеялся.

– Что же вам сообщила эта маленькая предательница? Уж не о моих ли похождениях в ночь с первого на второе февраля? Уверяю вас, что я спал мертвецким сном рядом с ней, потому что мы оба сильно перебрали.

– Не забегайте вперед, – остановил его Всеслав. – По порядку! Вы с господином Мартовым были прекрасными партнерами и хорошими друзьями… пока между вами не появилась дама. Старый, как мир, мотив – ревность! Жгучая и непереносимая, как и пятьсот, и тысячу лет назад. Неисповедимым путем вы заполучили в домработницы странную, необычную женщину… Бог знает, какие планы вы строили. И тут вмешивается господин Мартов – такой же обеспеченный, такой же галантный мужчина, как и вы. Хотя он далеко не так красив, зато он раньше решается на ухаживание. С тех пор как умерла Катя, в его сердце не было места для любви. Однако «тот, кто уже отлюбил, полюбит вновь», – говорили древние римляне. Итак, господин Мартов серьезно увлечен женщиной, к которой вы вожделеете, но не смеете в этом признаться… Вдруг она ответит или уже ответила ему взаимностью? Между вами возникает напряжение, разрядившееся ссорой. Вы требуете, чтобы Феликс оставил Марию Варламовну в покое… наверное, упрекаете его Катей Жордан, которую он якобы предает. Вы хорошо знаете своего друга и нажимаете на его самые больные места. Заключительную сцену скандала между вами случайно слышит Анжела – она вернулась за зонтиком и стала невольной свидетельницей ваших слов. Господин Мартов заявил, что только смерть заставит его отступить. А вы сказали в ответ: «Значит, ты умрешь!»

Тарас Михалин побледнел.

– Это вырвалось в пылу ссоры… – пробормотал он. – Мы оба были на взводе, болтали, что попало. Я бы не смог поднять руку на Феликса.

– Еще как смогли бы! Вы спортсмен, силы вам не занимать – один удар, и соперник лежит мертвый. Знаете, почему Мартов открыл дверь, впустил гостя и не опасался его? Это были вы!

– Чушь…

– А я думаю, все сходится, – возразил сыщик. – Могу предложить еще один вариант: Мартова убивает ваша сообщница, Мария Варламовна. Ее Феликс тоже впустил бы, не опасаясь. Потом она прячется по новому адресу под чужим именем, а вы ее покрываете.

– Зачем ей убивать? Ладно, я ревновал. А она?

– Алчность! – не сдавался Смирнов. – Еще один вечный мотив! Мартов мертв. Фирмой «МиМ» теперь всецело завладеете вы, уедете со своей ненаглядной Марией Варламовной за кордон и станете жить да радоваться.

– Вы что, серьезно?

– Весьма! Вы очень хитры, господин Михалин… и поскольку понимали, что попадете под подозрение, увели следствие в сторону. Устроили разгром в квартире Мартова, забрали из редакции журнала «Эхо» его статью, попытались влезть в загородный дом, потом шантажиста придумали. Ловко! Я сам едва не клюнул на вашу удочку.

– Постойте… какую статью? Что вы заладили?! – взорвался Тарас. – Я никакой статьи ниоткуда не забирал! Какой загородный дом? В Марфине, что ли? Зачем мне туда лезть, если у меня ключи?

Всеслав вызывающе смерил его взглядом.

– Затем, чтобы всех запутать! У вас есть ключи, вам лезть через окно ни к чему, значит, это был кто-то другой. Вы не дурак, господин Михалин. Но прокололись: полезли в дом, когда там были мы с Евой… перемудрили. Надеялись, что Анжела спьяну ничего не поймет и подтвердит ваше пребывание в одной с ней постели. А не вышло! Я видел, как вы поранились. У вас есть длинная глубокая царапина на бедре? Есть! Мы ведь с вами вместе в баньке парились. Я шрам-то и заметил.

Бледность Тараса сменилась багровыми пятнами. Он был вне себя.

– Что вы несете?! В то утро, когда убили Феликса, я ждал его в бане… Матвей может подтвердить.

– Правильно. Вы об алиби позаботились, а ваша дама сердца в это время зарезала господина Мартова. Ну, чего бы ей прятаться ни с того, ни с сего? Неплохой у вас дуэт! Славно спелись. – Сыщик откровенно забавлялся, глядя, как ерзает его собеседник. – Кстати, где ваш мифический вымогатель? Не объявлялся?

– Нет, – сквозь зубы ответил Тарас.

– Так я и думал. Алиби у вас шаткое, сообщницу вашу я отыскал, а придуманный вами шантажист, естественно, как в воду канул.

– Чего вы добиваетесь?

– Расскажите мне все, что вы продолжаете утаивать, – понизив голос, произнес Смирнов. – Все! Иначе…

– Еще вы начните меня пугать! – усмехнулся Михалин. – Складную историю сочинили. Только зря старались. Больше мне рассказывать нечего! Не-че-го! Хотите верьте, хотите – нет. Если вы заявите в милицию про отпечатки пальцев Марии Варламовны, я буду защищать ее всеми доступными мне способами. Пусть она убила… значит, у нее была на то веская причина. Я люблю ее. Понимаете? Мы ни о чем не сговаривались… все произошло само собой.

– Допустим… Это меняет дело. Должен вас огорчить, господин Михалин, но смерть Феликса – не первая на пути этой прекрасной дамы. Из-за нее или ею – уж как вам будет угодно думать – убит еще один мужчина из маленького городка Кострова: Сергей Вершинин. Вам о чем-нибудь говорит это имя?

– Я вижу, потрясения для меня на сегодня не закончились, – вздохнул Тарас. – Вершинин, Вершинин… нет, никогда не слышал.

– И в Кострове не бывали?

– Не бывал! Вы ведь уже спрашивали.

– А откуда у вас царапина на бедре?

Господин Михалин расхохотался.

– Ей-богу, не помню! Был пьян… может, в бане обо что-то поранился. Надо расспросить Матвея. А про э-э… Вершинина вы не шутите?

– Какие уж тут шутки? – сказал сыщик, отодвигая тарелку с остатками гарнира. – Убит ударом ножа, точно так же, как Мартов.

Глава 28

За окном было ясно, морозно. Сквозь серебристые узоры на стеклах просвечивало солнце. Приближалось время обеда.

Только что у Евы со Славкой состоялся длинный разговор.

Он знает больше, чем хочет показать. Ну и пусть! Это даже лучше, что они рассматривают одно и то же с разных сторон. Нет ничего ценнее свежести мысли.

Ева сидела на диване, обложившись книгами. Перед ней на журнальном столике, прислоненный к стопке увесистых фолиантов, стоял пейзаж с поэтическим названием «Грешный ангел». Она переводила взгляд с картины на текст статьи «Невыразимое имя», потом на архивную справку, а затем вновь утыкалась глазами в открытую книгу.

Ева проштудировала все, что смогла найти в печатных изданиях о легендарной птице Феникс, но это не приблизило ее к разгадке. Она устала. У ангела и птицы общими были разве что крылья. А что связывало Вершинина и Мартова? Они оба мужчины? Нет, не только… Они оба знали Марию Варламовну Симанскую? Как все запутано! Допустим, оба убийства совершены на почве ревности, а остальное, по утверждению Смирнова, не более чем яркий антураж, отвлекающий маневр. Но такой профессионал, как он, всегда имеет запасную версию. Наверняка, кроме пейзажа, сыщик привез из Кострова кое-что еще, чтобы потом достать, как фокусник из рукава, сюрприз. Эффектно!

По опыту Ева знала, что Славка всегда отрабатывает вариант, который заведомо считает ложным. Именно таким образом он очищает основной мотив от всевозможных наносов вымысла, ошибочных суждений и собственных сомнений. Значит… ревность могла быть побочным, но не единственным поводом для убийства. А что же тогда? Алчность, корысть? Но если в случае с Мартовым это подходит, то из-за чего расстался с жизнью Вершинин?

«Феникс всему причина!» – Ева выпалила эту фразу по наитию, не отдавая себе отчета в истинном ее смысле. И вот теперь она усиленно искала этот смысл и не находила его.

«Надо обратиться к самому Фениксу, раз я не в состоянии додуматься! – решила Ева и успокоилась. – Это ведь так просто. Хорошо, что Славка уехал по делам, а то бы начал потешаться надо мной. Ему такие методы сыска кажутся глупыми».

Она закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула и сосредоточилась.

– Перо Феникса… перо Феникса… – твердила Ева, откинувшись на спинку дивана. – Перо Феникса…