Новый Орлеан. Страх сжигает душу - Соколов Глеб Станиславович - Страница 35

Подошел официант. Катин заказал ему порцию виски «Белая лошадь».

– Что будете есть? – осведомился молодой человек.

Спецагент хоть и пролистал уже меню, но мысли его были заняты встреченным соотечественником. Он так и не сделал выбор. Экспериментировать не хотелось, потому указал на блюдо, которое уже пробовал.

– Вот это! Сладко-кислая свинина. Кантонский стиль, – Катин постучал пальцем по меню. – Помню, что я это пробовал и мне понравилось. Дело было в Китае. В одной северной провинции… – спецагент снисходительно улыбнулся.

– Мы немного отступаем от классического рецепта, – тут же заметил официант. – Готовим так, чтобы еда соответствовала вкусам американцев. Конкретно в этом блюде слой теста на кусках свинины гораздо толще, чем это принято у китайцев. И обжаривает ее наш повар дольше. Пока не образуется хрустящая корочка… Китайцы жарят не так долго.

– Да, – согласился Катин. – Корочка на той свинине, что ел в северной провинции, не хрустела.

– Хотите, специально для вас приготовим строго в китайской манере, – предложил официант. – Это даже быстрее, чем американский вариант…

– Я же американец, а не китаец! – запротестовал спецагент. – Мой вкус – такой же, как у всех, у коренных жителей США.

Официант улыбнулся.

– Хорошо. Тогда будет много теста и хрустящая прожаренная корочка. Подливка у нас классическая сладко-кислая: сахар, кетчуп, соевый соус, специи, зеленый перец, кукурузных крахмал, уксус.

– Горячая?

– Да, – подтвердил официант. – Куски свинины поливаются ею.

– Отлично! – резюмировал спецагент. – Несите… Виски можно уже сейчас, побыстрее…

Разбавив «Белую лошадь» содовой, спецагент потягивал золотистую жидкость. На ее поверхность то и дело выскакивали маленькие пузырьки. Катина охватывала блаженная расслабленность. В какое-то мгновение поймал себя на мысли: уже неважно, что встретил здесь Софронова. Загадка представлялась будничным делом. Подумаешь, произошло невероятное!… Да мало ли невероятного происходило в его жизни. Он обнаружил, что широкий стакан пуст. В бутылочке еще оставалась содовая.

Глядя на официанта, поднял пустую стекляшку. Тот тут же повернулся к бармену. Через полминуты перед спецагентом стояла очередная порция виски. Вылив в нее остатки содовой, Катин поднес ее ко рту… Было немного жаль работы, выполненной в последние дни. И все же РШ направил его сюда. Спецагент доверял своему руководителю, знал – в его действиях всегда существует смысл. Такое количество трупов.

Софронов уже доел суп и отставил расписную китайскую чашу в сторону. Уставился на Катина, но тут же, встретившись с ним взглядами, отвел глаза.

На улице появилась группа полицейских. Сперва они остановились возле витрины ресторана. Внутрь сквозь стекло ни один из них не смотрел. Потом к ним подошел какой-то парень в рваных джинсах, коричневой футболке и кедах. Он повернулся к большому стеклу и вдруг что-то прокричал. Копы посмотрели на посетителя, мирно потягивавшего свое виски и тут же всей гурьбой ринулись в дверь.

27.

– Этот человек!… Он приехал на Рапторе!… Я мечтаю купить такой, поэтому обратил внимание… Коплю деньги. Четыре тысячи уже есть… Не хватает пары кусков. Он слез, зашел в бар, вышел и скрылся за углом.

Катин залпом допил виски. Пререкаться не имело никакого смысла.

– Вы позволите мне заплатить по счету? – церемонно спросил спецагент.

Полицейский кивнул.

– Сожалею, что не смог отведать сладко-кислую свинину, – сказал Катин подскочившему официанту. Он протянул кредитную карточку «Америкен Экспресс». – Можете включить ее в счет… Я оплачу…

– Не нужно… Вон тот господин сделал точно такой же заказ. Ваша порция пойдет к нему на стол.

Катин усмехнулся.

В полицейском участке он встретил Алису. Она уже закончила давать показания и теперь курила на стульчике в коридоре.

– Они обещали отвезти меня в гостиницу на машине с мигалками. Я боюсь. Вдруг этот, с мечом, опять появится? – проговорила она. – Хочешь, я подожду тебя…

– Ты еще спрашиваешь! Разумеется!…

Катин пока не начинал важного разговора. Успеется. После «Белой лошади» у спецагента было отменное настроение. Не хотелось заниматься серьезными делами. По опыту знал: к ним лучше приступать в самую последнюю очередь.

Его придирчиво допросили. Однако, как понял Катин, невиновность его была для всех очевидна. С него сняли отпечатки пальцев, но это – формальность. Спецагент размышлял о том, как связаться с посольством. И не просто с посольством, а с тем человеком в нем, который служил в одном с ним ведомстве. Числился-то он при этом журналистом. Но это не важно. Катин и сам был журналистом. На время командировки в Соединенные Штаты.

– Ты уже видела отца? – спросил Катин.

Они сидели в баре напротив полицейского участка.

– Я? Отца? Он в Москве!… – весь облик Алисы выражал искреннее недоумение.

– Кто-нибудь знает, что ты здесь?

– Кого ты имеешь ввиду?

Бармен поставил перед ними два маленьких пузатых бокальчика испанского бренди. Спецагент распробовал эту штуковину выполняя одно задание, – его пришлось завершать в Мексике, – испанец, накуролесивший в российской столице, удрал именно туда. Теперь Катина потянуло вспомнить вкус. Мягкий, чуть горьковатый…

– У тебя же есть какие-то знакомые в Нью-Йорке. Как-то поддерживаешь связь с родственниками. Неужели они не волнуются за тебя?

Она взяла бокальчик и залпом выпила бренди.

– А насладиться ароматом? Посмаковать вкус?… – по-английски сказал спецагент.

Расслышав его слова, бармен – молодой негр – усмехнулся.

– Не очень-то хочется смаковать вкус, когда перед глазами до сих пор стоит это железное чудище с мечом. Как ты думаешь, он может быть поблизости?

– Если только под барным прилавком… Среди бутылок и металлических канистр с пивом.

Спецагент усмехнулся и поводил бокальчиком перед носом. В Мексике у этого бренди был более изысканный аромат.

– Покажите бутылку! – попросил он бармена…

Нет, «Торрос» – все точно! Там тоже был «Торрос».

В баре работал телевизор. В новостях показали выставочный павильон, зал, где было совершено убийство. Трупы, покрытые черными клеенками. Алиса смотрела на экран широко раскрытыми глазами. Затем перед камерой появился молодой человек, по виду – тоже студент. Как и те, что лежали на полу с отрубленными головами. Оказалось – брат одного из убитых.

– Я не верю в расследование полиции! – произнес он. – Дело слишком странное… Что-то здесь не так. Не обычное уголовное преступление. Я постараюсь сделать все, чтобы на тайну гибели моего брата пролился свет! Все кругом врут, но я докопаюсь до правды! – с горячностью завершил он.

Катину показалось: сегодня он уже где-то видел этого молодого человека.

После телерепортажа настроение Алисы стало еще более подавленным. Катин продолжал смаковать бренди.

Девушка попросила бармена наполнить ее бокальчик.

– Я стала жертвой какого-то непонятного заговора! – произнесла она, выпив одним махом вторую порцию. – Ты говорил, что на лодке был мой двойник?…

– Да. Она была очень на тебя похожа, – сказал Катин и сделал маленький глоток.

– И ее убили! – с отчаянием в голосе проговорила Алиса. В глазах ее заблестели слезы. – А сегодня кто-то покушался на меня!… Под железным забралом скрывался не Андрей.

Она взглянула ему в глаза.

– Как ты думаешь… Быть может, это наш отец. Его рук дело?

Катин поставил бокальчик на стойку. Признаться, такой вариант не приходил ему в голову. Будущий руководитель спецслужбы, уничтожающий собственных детей?!… Но зачем?

– Ему не нужны те, кто знает нашу семейную тайну! – убежденно произнесла Алиса.

– Неужели он до такой степени равнодушен к собственным детям, что готов их убивать?! – вырвалось у спецагента.

– Не знаю… Иногда мне кажется, что все – именно так, – устало произнесла она. – Я боюсь… Я настолько боюсь убийцу, что на меня теперь даже не действует алкоголь!