Лучшая защита - Шалыгин Вячеслав Владимирович - Страница 43

– Сканеры станции «Нью Маринер» улавливают даже реликтовое излучение, а уж в гиперэфире они отслеживают предельно слабые потоки.

– Вы знаете, в какой стороне Марс? Чтобы «Нью Маринер» перехватил наш сигнал, потребуется точно прицелиться.

– Дождемся ночи, и я вам все скажу, – пообещал Хант. – С Терции наш рукав Галактики должен выглядеть примерно так же, как с Деа. Эта планета отсюда недалеко. А карту звездного неба Деа я примерно помню, приходилось бывать там по делам.

– Господа! – Из кустов выскочил возбужденный Герберт. Он не участвовал в разговоре, поскольку сразу после ужина снова отправился в дозор. – Кто-то идет!

– Два часа?! – взревел Добровский. – Хант, вы снова нас подставили!

– Почему это снова?! – Рик бросился к палатке, но сворачивать ее не было времени. – Хватайте оружие и рюкзаки! Бежим вдоль ручья!

– А как же посуда… и еда? – Инга растерянно взглянула на разложенные концентраты.

– Обойдемся! – Хант сунул ей в руки рюкзак. – Это не последние наши припасы. Да и дичи в лесу полно… Живее!

Через минуту в лагере стало пусто.

Вышедший из леса человек с недоумением окинул взглядом беспорядок, оставшийся после панического бегства, и присел у непотушенного костра. Вода в котелке была еще горячей, а одна из мисок наполнена концентратом. Человек налил себе кружку кипятка, кинул в нее сразу три таблетки кофе, выпил, затем бросил кружку на землю и сделал пару шагов в ту сторону, куда убежали перепуганные «туристы». Осмотревшись, он склонился над свежим следом и негромко пробормотал:

– В цепь развернулись? Сообразительные… Но все равно это бесполезно…

Он поправил на плече винтовку и зашагал по самым четким следам. Судя по глубине, это могли быть отпечатки ног Слободана. Хотя размер был больше, чем у толстяка. Скорее всего следы оставил Виктор… А чуть правее – легкие и миниатюрные – Инги или Оксаны… А вон там, слева, еще четыре пары…

Следопыт остановился. Беглецы наверняка бросились наутек из-за него. Значит, лучше дать им время успокоиться. Бдительность они теперь вряд ли ослабят, но это уже вопрос десятый. В следующий раз человек был намерен приблизиться к их лагерю не крадучись, а в полный рост…

«…Как мне все это надоело, – бросая плетку, сказал маркиз де Сад, – хочется чего-нибудь светлого, возвышенного. Например, какой-нибудь массовой оргии с извращениями…» Слободан горько вздохнул и угрюмо взглянул на Рика. Этот изверг опять навьючил несчастного бухгалтера. Причем вручил ему рюкзак с самыми тяжелыми пакетами, а на шею снова повесил рацию. Да еще эта неудобная винтовка на длинном ремне… А сам мистер Хант идет налегке. Из его рюкзака большая часть продуктов, палатка и посуда остались в брошенном лагере. И никому нет дела до этой вопиющей несправедливости! Даже Инге, доброй и прекрасной женщине, к которой так тяготело мягкое сердце Слободана. Но ее понять можно: длинный и трудный путь да еще приготовление ужина вместо отдыха, – кто выдержит? А как понять этого задаваку из Марсианской Олимпии? Что он о себе возомнил? Командир нашелся…

Один Эужен его и сдерживает да Виктор, как графитовый стержень в допотопном реакторе, ситуацию стабилизирует, взорваться не дает. А иначе, наверное, этот Хант давно бы всех побросал, как Мака. А что, за таким не заржавеет. Душегуб! За километр видно. Для него люди – пыль. Не мешает – не заметил, мешает – стер… Бросит кого угодно и глазом не моргнет. Даже Ингу. Единственный, кто имеет шанс выжить в его компании, вернее, единственная – это Оксана. Вон как вьется вокруг него. А он самодовольно кивает и всякие знаки внимания ей оказывает. Первый джентльмен терцианских джунглей и его леди… парочка… Оба «оторви и брось». С такими попробуй оступись. Не он пристрелит, так она подкрадется и ножиком по горлу…

Слободан протяжно вздохнул. Тяжкие мысли, тяжелый груз, трудный путь по каменистой пойме ручья – все это делало жизнь невыносимой. И хуже всего, что впереди не видно никакого просвета. Вернее… просвет виднелся, но не фигуральный, а обычный, между деревьями.

– Берег! – возвращаясь, крикнул вечный дозорный Герберт.

– Река? – уточнил Хант.

– Нет, большая вода! До горизонта!

– Как скверно, – протянул Добровский. – А укрытий никаких не заметил?

– Есть! Есть укрытия! – Герберт радостно заулыбался. – Вправо целая гряда тянется. Скалы и в воде, и на берегу. Похоже, там и гротов полно. А подступы к ним как на ладони – широченный пляж. Настоящая крепость! Только в одном месте лес близко подходит, но там он редкий.

– Просто какое-то извинение за неудобства, – усмехнулся Рик.

– От кого? – недопонял Добровский.

– От Фортуны.

– Она никогда не извиняется. Ей некогда. Приходится все время крутить колесо…

– Только не начинайте снова ваши аристократические состязания в изящном словоблудии, – поморщился Виктор. – Надоело. Идемте лучше в крепость. Сил больше нет скитаться!

Слободан мысленно поаплодировал. Вот и Виктор не вынес этих моральных истязаний. А ведь вначале он смотрел на обоих с уважением. На Добровского с большим, но и Ханту он перечил, лишь когда тот зарывался.

Группа гуськом вышла на покрытый крупной галькой пляж и направилась к скалам. Они действительно были высокими и внушительными. На их вершины дружно гадили стаи белокрылых птиц, видимо, местных чаек, а о подножие утесов с грохотом разбивались тяжелые волны терцианского океана. После жаркой духоты джунглей здесь дышалось прекрасно. Свежий морской воздух и легкий ветерок взбодрили и даже как-то незаметно улучшили настроение.

Когда путники достигли скал, Герберт и Виктор сбросили рюкзаки и разошлись в разные стороны вдоль гряды, выискивая место для подъема. Повезло Виктору. Он нашел почти идеальную пологую расщелину, по которой группа поднялась метров на десять выше уровня моря и вышла на просторную площадку перед уютным гротом. Вход в пещеру был обращен в сторону леса, а потому грохота волн здесь почти не было слышно. В то же время увидеть новый лагерь снизу или из джунглей было затруднительно – мешала скала, торчащая напротив грота, как одинокий старческий зуб.

– Там будет наблюдательный пункт, – обращаясь к Герберту, заявил Хант. – Сумеешь взобраться?

– Если мы не потеряли альпинистский комплект.

– Здесь он, – простонал Слободан, сбрасывая с натруженных плеч рюкзак. – Веревка, какие-то острые железки с дырками и пистолет…

– Без проблем, – обрадовался Герберт. – Через полчаса будет обзор!

– Возьми. – Виктор вынул из кармана «разгрузки» небольшой электронный бинокль. – «Зум»-увеличение от двух до ста раз. Зеленая кнопка – ночной режим, красная – тепловизор.

– Ну а мы начнем устраиваться, – потер руки Добровский. – Виктор, вы не могли бы найти столь же удобный спуск прямо отсюда к морю? Я, знаете ли, неплохой рыбак. Концентраты на исходе, надо подумать о свежих продуктах.

– Постараюсь, – кивнул Попов.

– Слободан, – перехватил инициативу Хант (кто бы сомневался, что он выскочит?), – ставьте палатку прямо в гроте.

– А вы? – осмелился спросить Слободан.

– А я займусь другими делами, – ответил Рик, строго глядя на бухгалтера.

Слободан поник и отправился в грот. Места там было достаточно. Грот имел форму крышки устричной раковины. Дальний свод постепенно понижался, и там, где он соединялся с полом пещеры, было совсем темно. Слободан волоком подтащил рюкзак к правой стене и вынул из него компактный сверток. Когда Хант ставил первую палатку, там, у ручья, бухгалтер отсутствовал, прихватило живот. Поэтому сейчас Слободан углубился в чтение приклеенной к свертку инструкции. Подумать и внимательно прочитать инструкцию, прежде чем что-либо сделать, еще в раннем детстве научила Слободана мама. С тех пор он ни разу не отступил от этого золотого правила. Наверное, поэтому и добился неплохих результатов, попал в десятку победителей конкурса. Чем это обернулось, вопрос следующий, но подход-то к проблеме был верным.