Бой с тенью - Шалыгин Вячеслав Владимирович - Страница 27

– Мы решили, что раз вечер свободен… – начал он оправдываться сразу за весь коллектив.

– Претензий нет, – остановил его директор. – У меня нет. А вот что скажет руководитель вашей специальной группы, Андрей Васильевич Соловьев, мы сейчас послушаем.

– Спасибо, Иван Павлович, – «одиннадцатый» уселся в кресле прямо.

В общем-то, все были уже готовы к такому повороту, ведь недаром же директор не стал сгонять наглеца с почетного места, но все равно определенная реакция на это заявление последовала. Два в некоторых отношениях парных сапога – Феликс и великомученик Анатолий – обменялись многозначительными взглядами, Евгений кивнул, словно услышал подтверждение некой догадки, а Вера потупилась и почему-то покраснела. Научно-медицинская часть коллектива отреагировала на сюрприз почти единообразно. Взгляды всех пятерых сначала хаотично забегали по лицам-стенам-интерьеру, но вскоре остановились на гладкой поверхности стола. Соловьев дал товарищам несколько секунд на то, чтобы оправиться от потрясения, и продолжил:

– Я склонен простить группе это небольшое нарушение дисциплины. Все-таки первый вечер, адаптация в новых условиях, новые люди, и потом, еще не все до конца осознали, что за контора наше Управление… – он многозначительно посмотрел на «безымянных» физиков. – Вот вам, господа, следовало бы поумерить свою спесь и примкнуть к коллективу.

– Что это вы себе позволяете?! – краснея от возмущения, выпалил один из ученых.

При этом он резко поднялся и едва не сдвинул стол вместе с сидящими напротив товарищами. Комплекция ученого вполне позволяла это проделать. При довольно среднем росте весил он не меньше полутора сотен кило.

– Сесть, – спокойно приказал Соловьев.

Толстяк недовольно фыркнул, но исполнил приказ без промедления.

– Поосторожнее, Игорь, – уже мягко, почти по-отечески, добавил Соловьев, – с вашими габаритами надо более внимательно следить за окружающей обстановкой. Еще придавите кого, непредумышленно…

– Какое хамство, – сквозь зубы пробормотал еще один «ученый». Длинноволосый нескладный юноша в толстых очках.

– Ваше мнение, Федор, будет учитываться в самую последнюю очередь. Кто еще желает получить свою порцию плохого настроения? У меня запас на десять таких групп, как ваша. Нет желающих? Отлично! Теперь слушайте меня очень внимательно, граждане гении. В Управлении главный – Иван Павлович. В группе – я. Он обещал вам отсутствие промежуточного начальства, неприкосновенность мысли и прочее, не так ли? Вера, вам было такое обещано?

– Было, – не поднимая глаз, ответила Вера.

– А вам, Евгений?

– Что вы развозите? – Логинов тоже старался не смотреть на Соловьева. – Переиграли. Бывает. Зачем на психику-то давить?

– Нет, не переиграли, – Андрей обвел взглядом всю группу. – Все так и было задумано. Просто, чтобы понять, чего вы стоите, мне сначала надо было посмотреть на вас взглядом сослуживца.

– Посмотрели? – майор хмуро покосился на Соловьева.

– Вы мне подходите.

– Надо же, какая честь, – снова подал голос Федор.

– Даже вы, – Соловьев взглянул на строптивого юношу максимально строго. – На этом у меня все.

– Задавайте вопросы, – вновь включаясь в беседу, предложил Иван Павлович.

– Так кто у кого здесь «замом»? – иронично уточнил Сошников.

– Это так важно? – Иван Павлович сморщился и почесал кончик носа. – Никто. Андрей Васильевич ваш единственный начальник, а я… ну, как бы голос за кадром… Так сказать, главный консультант.

– У меня вопрос по существу, – заявил Евгений. – Когда начнем работать?

– А вот прямо сейчас, – ответил директор. – Прошу всех встать и пройти за мной…

Подземная часть стратегического центра отличалась от прочих помещений лишь отсутствием окон. В остальном обстановка и интерьеры многочисленных лабораторных отсеков вполне укладывались в единый футуристический стиль, присущий малобюджетным проектам жанра кинофантастики. Скрытые источники освещения, неудобная, но изящная мебель, прохладная цветовая гамма и высокоинтеллектуальные приборы. Любой дверной замок мог чуть ли не поддерживать беседу. Когда группа миновала несколько прозрачных дверей с трафаретными надписями вроде избитых «уровень А, В, С» и т.д., Иван Павлович соизволил приступить к пояснениям.

– Здесь вам и предстоит проводить большую часть рабочего времени.

– Мрачноват интерфейс, – заметил вечно недовольный Федор.

– Ничего, справишься, – опережая ответ директора, отрезал Андрей. – Давайте сразу к нашим баранам, Иван Павлович…

– Прошу, – директор широким жестом указал на дальнюю стену.

Ее непрозрачная поверхность вдруг прояснилась, и вместо стены перед экскурсантами предстала стеклянная, чуть тонированная перегородка, изнутри усиленная толстой решеткой. По другую сторону стекла за круглым столом сидели пять или шесть человек в серой униформе.

– Знакомьтесь, друзья мои, – Сноровский запоздало щелкнул пальцами, – гости нашего уютного подвала, а также планеты Земля, пришельцы по имени келлы.

– «Так вот ты какой… северный олень», – тихонько присвистнул Филиппов. – Падали все-таки тарелки в Неваде?

– Там другие падали, из седьмого сектора Магеллановых Облаков, – обыденным тоном пояснил Иван Павлович. – А эти граждане нам, можно сказать, ближайшие соседи. Тоже млечнопутейцы. Обитатели планет Келлод и Диши, которые вращаются вокруг очень похожего на Солнце желтого карлика Раан. Где конкретно расположена их звездная система, точно не скажу, слаб в астрономии.

– Ну и дела! – негромко воскликнул Анатолий. – А на первый взгляд они выглядят почти как люди. Ну, разве что носы у них будто у алкоголиков да глазки свинячьи.

– То-оля! – укоризненно протянула Вера.

– Политкорректность нам не пригодится, – успокоил девушку Иван Павлович. – Эти красавцы опасны как раз потому, что не отличаются от простых землян. Будь они зелеными человечками, было бы проще.

Он требовательно постучал по стеклу, и один из пришельцев оторвал взгляд от поверхности стола. Увидев Сноровского, он расплылся в улыбке и охотно подошел к перегородке.

– Они понимают по-нашему? – Филиппов перевел полный недоумения взгляд на Соловьева.

– Сам-то понял, что спросил?

– Пленный номер семьдесят три, включить громкую связь, – приказал Иван Павлович.

– Добрый день, господин Сноровский, – вежливо произнес чужак. – Вы привели с собой экскурсию? И какова наша доля в этом развлекательном предприятии?

– Мы показываем вас не за деньги, – директор усмехнулся. – Хотя идея неплохая.

– Я бы на вашем месте сделал именно так, – пришелец развел руками.

– Есть у меня сомнение, что с землянами на своем Келлоде вы так и поступали.

– Что вы, как можно?! – фальшиво возмутился чужак. – Мы же цивилизованная раса. Показывать разумных существ за деньги – варварство.

– А мы, по-вашему, варвары? – тоже подходя к перегородке, спросил Евгений.

– Скажем так, вы не столь цивилизованы, как мы, – пришелец склонил голову набок и внимательно посмотрел на военного специалиста, – Евгений…

– Они и мысли читают? – удивленно взглянув на Ивана Павловича, спросил военный.

– Ничего подобного, – Сноровский усмехнулся. – У них просто очень хорошая память и не принято делать вид, что не узнаешь знакомых. Взгляните повнимательнее, возможно, и вы его узнаете.

Евгений несколько секунд внимательно рассматривал пришельца, но в конце концов сдался.

– Нет, не узнаю…

– В этом их основное тактическое преимущество, – Иван Павлович повернулся к стеклу спиной и обвел взглядом всю группу. Дальше всех от зарешеченной перегородки стоял Феликс. На его лице застыло выражение крайнего уныния. – Сейчас мы поднимемся в конференц-зал и просмотрим видеоматериалы по теме начавшегося вторжения. Попутно сформулируйте свои вопросы. Мы с Андреем Васильевичем постараемся на них ответить…

Зал находился в дальнем крыле наземной части здания, и группа растянулась по коридору. Предпоследними брели Евгений и Филиппов, а замыкали шествие – с независимым видом, сунув руки в карманы брюк – Федор и страдающий от одышки Игорь.