Высокая магия - Новак Илья - Страница 20

– Ат!

– Да, да…

Над ухом засопел карлик. Лярва развернулась и хвостом ударила в плиту. Треск, во все стороны полетело каменное крошево. Еще один удар, и что-то с грохотом обвалилось. Плита, натужно заскрипев, остановилась в тот момент, когда под ней пробегали эльфы. Каменные пока находились снаружи и заканчивали с гномами. Другие защитники бежали к нам из глубины Башни, и я скомандовал тандему:

– Дави этих!

Ланчи встала на задние лапы и пошла вперед. Розовое облачко вырвалось из ее пасти. Несколько стрел ударили лярву в грудь и отскочили. Я лежал на животе, повернув голову, глядя на то, как снаружи эплейцы добивают гномов. Последнего один из близнецов проткнул мечом, потом все четверо развернулись и пошли к нам.

– Быстрее давайте! – крикнул я. – Там кто-то еще…

Дакот, за ним Салга, потом третий – кажется, Герон…

Какой-то темный предмет, двигаясь сложными зигзагами над самым песком, прилетел из темноты и подрубил ноги Ваги. Каменный коротко вскрикнул и зашагал дальше. Мне показалось, что он вдруг стал меньше ростом, и я выпучил глаза, когда понял, что он продолжает идти на обрубках ног. Позади на него уже лезли темные фигуры. Салга что-то выкрикнул и дернулся обратно, но Дакот ухватил его за плечо – нападающие добрались до Ваги, и он упал.

– На второй этаж! – выкрикнул я, вскакивая. – Ат, уводи Ланчи.

Боковая лестница тянулась вдоль стены, мы помчались по ней. Поредевшая благодаря лярве толпа недомерков докатилась до проема, через который мы вошли, и столкнулась с полузверями. Впрочем, несколько гномов успели отделиться от толпы и метнулись следом за нами. Салга развернулся и двумя движениями меча смел их с лестницы. Перил здесь не было, взгляду открывалась вся просторная круглая площадка нижнего этажа, где возле заклинившей плиты кипела схватка. Лестница, по которой нас сейчас никто не преследовал, закончилась. Впереди коридор. Мы остановились, и лярва, подчиняясь приказу Ата, двинулась дальше. Я ударил Атласа Макинтоша по лицу.

– Это гоминиды! – сказал я, когда он отшатнулся. – Корсары Архипелага! Ты спелся с ними, еще работая на Судоходство, а теперь привел за собой?

Его рука просунулась под куртку, к перевязи с дротиками – и одновременно другая рука опустилась на мое плечо.

– Командир, это не он. Мы их привели.

Макинтош вытаскивал дротик. Лоскутер быстро шагнул вперед и встал между нами. Я развернулся к эплейцам.

– Так в чем дело?!

– Это команда того капитана, полулиса, с которым мы зацепились в «Неблагом Дворе», помнишь? – произнес Салга, исподлобья глядя на меня.

Дакот подтвердил:

– Его корабль в порту стоял, так он вернулся, собрал своих и стал нас по городу искать. Полузвери, они ж мстительные… Уже утром нас нашли, мы как раз выезжали из стойл. Не было времени разбираться с ними, тем паче мы ж на камелопадах, а они пехом. Мы решили – не будут они за нами в пустыню переться, и дали деру. А они, видать, вернулись к стойлам и тоже зверюг взяли. Потом, у них ведь нюх, понимаешь? В первый раз нагнали, пока ты с эльфом к Малику ходил, увидели – мы стоим, вокруг развалюхи какие-то. Никого вроде нет. Они ж не местные, не знали, что это за Оазис. Напали, а ребята Малика решили – на них наседает кто-то. Тогда их задержали, а щас вот опять…

На моей спине дернулся Ат, и почти одновременно звук удара донесся из глубины коридора, куда ушла Ланчи.

Я стоял, сжимая и разжимая кулаки.

– Звиняй, командир, – пробасил Салга. – Так оно вышло…

– Значит, сами виноваты, что Вагу грохнули. Очистите коридор, – приказал я. – Салга, Герон, стойте! Вы – на лестницу.

Дакот побежал в коридор, лярве на подмогу, а Салга и Герон, зарядив самострелы, спустились на несколько ступенек.

– Ладно, Атлас, замяли, – не глядя на эльфа произнес я и поднял кувшин. – С тремя эплейцами вместо четырех будет хуже.

И без всяких усилий соскользнул в Патину.

Удивительные вещи происходили из-за обилия магии. Все они были видны – и каменные, и тандем, и эльфы, и гномы внизу. Там, на первом этаже, схватка уже заканчивалась, теперь оставшиеся гномы молча бежали вверх по лестнице. Казалось, я вижу насквозь всю Башню: мерцающие плоскости стен, стержни коридоров, гармошки лестниц. Выше того уровня, где находились мы, и немного в стороне светился второй пояс. Там будто мела пурга из малиновых искр.

– Сделай свое дело! – приказал я.

Плоские головы Червоточины показались одна за другой, зазмеились длинные темные тела… Они пронеслись сквозь стены и канули в малиновой пурге.

Я повернулся, скользя взглядом по окружающему. Казалось, видны одновременно две картины, наложенные друг на друга: реал и повторяющие его контуры Патины, аналог Ланчи – светящийся сгусток в глубине коридора – и сама лярва, силуэт Дакота – и живой эплеец…

Взвизгнули два самострела, раздался грохот. С лестницы выскочили Салга и Герон, а из коридора показался Дакот.

– Поднимаются!

– А у меня чисто.

– Это еще не второй этаж. Пошли дальше. – Я побежал в коридор, остальные за мной.

Коридор изогнулся, я увидел неподвижные тела гномов и лярву над ними. Ат заворочался в корзине, Ланчи пошла вперед. Я бежал, видя каменные стены и светящиеся плоскости Патины, горящие на треногах факелы и разлитую в воздухе эссенцию. Кажется, мы перебили уже большую часть защитников.

Еще одна лестница. Сверху спускались силуэты, сзади они тоже приближались.

– Aт!

– Ага, Джа…

Ланчи запрыгала вверх по лестнице, и Дакот помчался следом.

– Салга, Герон, сзади догоняют!

Братья приотстали, повернувшись со взведенными самострелами, мы же продолжали подниматься. Я видел ступени и сквозь них слепящую малиновую пургу второго пояса, где извивались в странном танце двести пятьдесят шесть змеиных тел. Эта вторая защита куда лучше первой – Червоточина не взломала ее даже и наполовину.

Но и нам было еще далеко до сердца Башни. Навстречу по ступеням скатился мертвый гном, за ним второй. Я успел перепрыгнуть, а Макинтош споткнулся и не упал только потому, что Лос поддержал его. На бегу я оглянулся – двое эплейцев отступали, перегородив могучими телами всю лестницу, каждый размахивал парой мечей… Толпа гномов молча перла на них, и Герон вдруг упал.

Конец лестницы, распахнутая дверь, за ней лярва, рядом Дакот. Я прыгнул в сторону и встал под стеной, окидывая взглядом небольшое помещение. Каменный как раз вышвырнул последнего гнома сквозь дверь на противоположной стороне, захлопнул ее и задвинул засов. Салга, громко сопя, ввалился внутрь, неся на плече раненого Герона. Прежде чем я успел что-либо сообразить, Лоскутер хлопнул второй дверью и тоже запер ее.

Несколько диванов, низкие стулья и стол, стеллаж с топорами под стеной… я сосредоточился на Патине. Сердце Башни находилось рядом, в большом зале за той, дальней дверью.

В зале, полном светящихся силуэтов.

Я пригляделся.

Десятка три, не меньше!

– Ат!

– Вижу, вижу… – Он опять заворочался в корзине.

– Их там очень много!

– Я вижу, вижу…

Ланчи встала на задние лапы перед дальним выходом. В ту дверь, возле которой находился я, ударили с такой силой, что она содрогнулась. Я отскочил и остановился уже посреди комнаты. Салга опустил Герона на пол, каменный покачнулся, но устоял.

– Кажись, рука сломана, – произнес он. – И все зубья обухом повыбивали, урки.

В дверь ударили опять, дерево затрещало. Я отвлекся от происходящего в реале, чтобы оглядеть Патину. Малиновая пурга в сердце Башни неистовствовала, я даже не мог разглядеть посреди искр тела Червоточины. Нас окружили, и если она вовремя не справится со второй защитой…

– Там их с полсотни, – сказал я Дакоту. – Приготовьтесь. Герон, ты как?

Он лишь махнул рукой и вместе с Салгой шагнул к двери.

– У вас шкуры не такие толстые, как у лярвы. Обождете чуть, чтоб она вперед выскочила. Ат, давай…

Карлик шевельнулся, в этот момент ведущая на лестницу дверь опрокинулась, и в комнату впрыгнул сам Куинбус Флестрин.