Планета под контролем - Новак Илья - Страница 23

– Привет! – сказал Динас. – Ответь мне…

Одна гусеница крутанулась на реверсе, официант развернулся, и Динас понял, что ответа в привычном виде не получит. Звуковое приспособление киборга, скорее всего, давно сломанное, крест-накрест закрывали широкие полоски липкой ленты. Зато к его груди над металлическим подносом был привинчен изумрудный жидкокристаллический экран, и теперь на его поверхности возникли белые буквы:

«Чт’ надо %».

– Просто хотел спросить… – сказал Динас, наблюдая за тем, как длинный гибкий манипулятор, похожий на черный резиновый шланг, к концу которого прицеплен универсальный разводной ключ, с тихим шелестом поднимается.

Стальные «пальцы» сжимали губку, киборг стал медленно водить ею по тусклой поверхности прикрученного к груди подноса, вытирая крошки и лужицы сока.

– Кто был здесь сегодня до меня?

«Мн’го к’го было».

– Кто именно? Ты можешь перечислить?.. – он спрашивал, сам не понимая, для чего делает это.

«Зачем мне отв’чать тебе %».

Динас окинул взглядом неказистый корпус, узкие гусеницы, морщины на органических фрагментах тела и еле уловимый налет ржавчины на металле, заклеенный «рот» – Аким выглядел жалко.

– Я что-то могу сделать для тебя? – спросил он.

«Вр’дли».

– И все-таки… – Монитор протянул руки к крышке электронной приставки, видневшейся между экраном и грудью.

Киборг отпрянул, ткнувшись задней частью в стену, но потом словно устыдился своего испуга – лишь фотоэлементы двигались, кося вниз, и сужались темные «зрачки» по мере того, как руки Динаса приближались к экрану. Форте отщелкнул фиксатор, наклонился, разглядывая внутренности приставки.

Он с удовлетворением понял, что это знакомая ему сигнальная система, разработанная в свое время максвелонитами для безатмосферных планет, на которых электрические бури заглушали или искажали радиосигналы. Когда-то вовсю использовавшаяся исследовательскими экспедициями первого Роя земной эмиграции, она уже давно морально устарела. Но, постигая свою теперешнюю профессию, Динас с обычной дотошностью изучал историю разнообразных сигнальных систем. Теперь его пальцы уверенно погрузились в приставку, отсоединяя клеммы и переставляя тонкие проводки на панели буквенного реестра.

– «О», «е» и «я» между некоторыми согласными, – сказал Динас. – Это просто: здесь нарушена изоляция и потому реле выбрасывает нейтральный значок. Что еще не в порядке?

«%, – высветил киборг, затем, после паузы, пояснил: – Л’бой вопрос. Что делать % Как жить % Куда пойти учиться % «%», но не «%». А должно быть «%», но не «%». %, %, %!!!»

Его манипулятор взметнулся и патетически потряс губкой перед носом Форте. Казалось, киборг стыдится своей неполноценности.

– Нет значка вопроса? – догадался Динас. – Вместо него выскакивают проценты. Я понял… Так, а «л’бой»… Ага, значит, еще и «ю»… Понимаешь, приставка выведена прямо на речевой центр твоего мозга. Ты, наверное, воспринимаешь все это как сильное заикание. Или электронный вариант дислексии. Паршивые ощущения, а? – Пока он говорил, пальцы продолжали копаться в тончайших проводках, щелкали клеммами и легко прикасались к миниатюрным пластинкам орфографического каталога.

С громким клацаньем он вернул крышку на место, сделал шаг назад и приказал:

– Теперь говори.

«Три вещи есть…» – на пробу высветил киборг. Потом затараторил, причем цвет букв стал меняться:

Он чуть ли не подпрыгнул на своих гусеницах, манипулятор сжался, грязная жижа потекла из губки на поднос.

«Что? – вопросил киборг ярко-зелеными буквами. – Как?! Где?!?!»

Потом добавил, увеличив размер букв:

«Быть или не быть?????????????»

– Точно, – сказал Динас Форте. – Я подключил гамму. Цвета соответствуют эмоциям. Если ты говоришь со смехом, радостью – это синий и голубой, если в гневе – тогда алый и красный, с удивлением – зеленый и так далее. Потом встанешь перед зеркалом, попробуешь поговорить и сам во всем разберешься. Почему никто не помог тебе раньше?

«Никому нет дела до Акима. Коренной землянин, максвелонит, два мальта. Халганин».

Динас, не сразу сообразивший, что киборг отвечает на вопрос, с которого началась их беседа, переспросил:

– Халганин? Властный или низший?

«С ланолином на лице. Ел очень осторожно, вроде как боялся повредить кожу и губы».

– Он был здесь пару часов назад?

«Время! – высветил киборг с легким оттенком красного. – Я не слежу за временем. Здесь всегда одно и то же, только клиенты меняются. Халганин был здесь сегодня. Сегодня, но я не знаю когда».

– Он с кем-то разговаривал? Что-то было у него в руках?

«Нет. Нет? НЕТ-НЕТ-НЕТ! – с чувством высветил киборг. Видно было, что никак не нарадуется новым возможностям. – Он был один, к нему никто не подходил. Это все».

– Я понял, – сказал Динас разочарованно, коря себя за то, что сам очутился в той же ловушке стереотипов, в которую попал халганский оператор дронов. Тот не заметил ничего странного в том, что монитор полез за астеритами, не сняв форменную одежду… А ему трудно было представить себе, что властный халганин самого влиятельного домена Халге может посетить убогий пункт питания. Если бы не его сверхдотошность, Форте отправился бы восвояси, так и не поговорив с киборгом.

– Когда точно он ушел, ты тоже не помнишь? – на всякий случай спросил монитор, поворачиваясь к двери.

На экране после паузы всплыли какие-то буквы, но монитор заметил их лишь краем глаза, уже шагая к выходу. Манипулятор потянул его за форменную куртку.

– Да ладно, – сказал Форте. – Неважно…

Его дернули, монитор раздраженно повернулся и увидел:

«Он не уходил».

Буквы были густо-фиолетовые, Динас покопался в своей памяти и сообразил, что в стандартной максвелонитской системе это означает удивление.

Он спросил:

– И что это значит?

Фиолетовые буквы – но уже не такие насыщенные, означавшие, что официант постепенно справляется с удивлением и начинает анализировать произошедшее, – побежали по экрану, сменяя друг друга:

«Я не смотрю за клиентами. У нас нет выбора блюд. Нечего заказывать. Они появляются, я приношу порцию, потом стою здесь… – Гибкий манипулятор ткнул в панель автокухни. – Они едят, они уходят. Когда слышен звон двери, я еду к столу, собираю посуду, бросаю в утилизатор. Часто с той же едой. Я забрал тарелку халганина, когда увидел, что его нет за столом. Но теперь я подумал: ведь дверь не подавала сигнала. Он не выходил».

– Подожди, но это значит… – Монитор огляделся и заметил в дальнем углу помещения кабинку внутренней связи.

«Его там нет, – отреагировал официант. – Я убирал там. Его нет. Не понимаю этого!» – Буквы вновь налились фиолетовым.

Динас пересек помещение и заглянул в кабинку. Экран, универсальная панель, откидное сиденье у стены… Он прикрыл дверь, похлопал по стене ладонью…

Киборг увидел, как космополовец пробежал мимо него и выскочил наружу. Должно быть, решил во что бы то ни стало отыскать пропавшего халганина, встретиться с ним. Аким высветил на своем экране, все еще забавляясь новыми возможностями:

Снаружи Динас Форте еще раз внимательно осмотрел пространство перед пунктом питания, выходы кольцевого периметра слева и справа от себя, глухую переборку…

Он, по сути дела, стоял на стене Шлема, но радиальная гравитация превращала эту стену в пол, – ну а Перья находились слева и тянулись в сторону, хотя это еще как посмотреть… Динас зажмурился, пытаясь разобраться в хитросплетениях гравитационной топологии. Точка зрения очень важна. Потому что, с другой точки зрения, Перья были не слева, а под ним. Не сбоку, а внизу.