Владыки Мегамира - Никитин Юрий Александрович - Страница 55

ГЛАВА 30

Внезапно посветлело, словно луна вышла из-за облака. Выход из дупла был огромным, исполинским, немыслимым. Чтобы закупорить, пришлось бы вбить целиком купол Станции… а прямо на краю дупла стоял человек! То ли почуял, то ли ощутил дрожание воздуха, но повернулся резко, даже Семен определил его как умелого воина. Ни секунды колебания – мгновенно разогнулся, одновременно натягивая тетиву на арбалете, сбросил крючок, зацеплявший стальную жилку на поясе, вскинул арбалет к плечу.

Влад выронил тюк, Семен услыхал хруст, а варваром словно выстрелили из ракетницы. Они были за два десятка шагов, но едва палец джампера лег на спусковую скобу, варвар обрушился как лавина, ноги с едва слышным стуком сомкнулись на шее стража. Стрела сорвалась, шелестнула в листе над головой Семена.

Влад тут же развел ноги, уцепился за уступ. Тело стража медленно поплыло в теплом гнилом воздухе, исчезло во тьме. Влад повернулся к Семену, требовательно протянул ладонь. Семен смотрел непонимающе, Кася шумно дрожала рядом.

– Наконечники! – потребовал Влад.

– Дал мне? – удивился Семен. – Я полагал… ты бросил вниз, чтобы легче нести.

Влад жег лютым взглядом, запахло озоном, прыгнул в темноту. Семен сказал Касе тоскливо:

– Что нас занесло в этот чертов Мегамир? Нам бы лучше вообще не высовывать носы за порог доброго Старого Света.

Кася дрожала, ее глаза стали огромными, как у Влада. Семен шумно вздохнул, тронул ее за плечо, кивнул: надо двигаться. Их проводник в этом мире ориентируется лучше их, догонит. Они только обуза на его ногах.

Кася тоже, как чувствовал Семен, уже ощутила близость подножия мегадерева. Здесь был другой воздух, в нем появились мощные запахи влажной земли, прелых листьев, простых деревьев, которые в Старом Свете зовутся травой, зато всей кожей Семен воспринимал слабые, едва уловимые ароматы, что с потоками воздуха явились из дальних регионов…

Перебежали по холму влажных древесных глыб – пережеванных личинкой жука-дровосека стружек. Бревна шевелились, терлись одно о другое. Оба чувствовали, как в глубине двигаются гигантские звери, пожирают целлюлозу, растут, линяют, снова растут, спариваются, дерутся, пожирают друг друга. Ржавые бревна и комья для них жилье, укрытие и даже еда.

Иногда из нор древесных зверей просачивались совсем уж странные запахи, часто настолько отвратительные, что желудок Семена поднимался к горлу. Но иногда чужие ароматы напоминали, что хорошо бы сейчас поесть, да поесть крепко, основательно, чтобы расстегнуть пояс… Кася двигалась рядом как автомат.

Туман вверху начал медленно светлеть. Это значило, что рассвет уже наступил, а само солнце вот-вот выглянет из-за края земли. Джампы выходят из ночного оцепенения, просыпаются и сами джамперы. Кто-то из них либо пойдет проведать пленницу, а то и просто заметит исчезновение часовых. Даже если Влад спрятал трупы, то чучелами стражу не заменишь…

Кася первой ощутила, что их догоняет Влад, но только припустила шибче. Семен покосился на сына вождя, на плече больше на один тюк. Значит, отыскал…

– Осталась одна внешняя стража, – шепнул Влад. – Дальше – свобода…

Семен не решился спросить, какая же свобода на вершине мегадерева, оба с Касей карабкались молча, поглядывая на него испуганными глазами. Лица белели в рассвете, бесцветные, как кожа у белесых червей.

Теперь Влад бежал крадучись, часто пригибаясь, а то и вовсе припадая к земле. Гребни и выступы часто разделяли их маленькую группу. Семен спешил изо всех сил, если потеряют бесценного проводника и спасителя, их же с татуированной принцессой тли… то есть вакки забодают. Кася постоянно отставала, а ему самому зверски мешал нелепый арбалет…

Он на ходу попытался перебросить арбалет на другое плечо, вдруг в затяжном прыжке увидел человека, что карабкался по отвесной стене им наперерез. Краем глаза джампер заметил движение, повернулся. В глазах вспыхнули изумление и страх. Рука метнулась к длинному ножу за поясом. Семен, не помня себя от страха, судорожно взмахнул арбалетом, железным углом ударил джампера в глаз. Несчастный глухо вскрикнул, ноги соскользнули, он полетел по широкой дуге вниз.

От собственного удара Семена перебросило через нарост, он летел долго, пока не упал на еще больший выступ, судя по черной гладкой, как стекло, поверхности – шляпка березового гриба чаги. Еще падая, услышал вскрик:

– Стоять! Всем застыть!

Семен замер. Стоя на коленях, увидел, как высоко вверху Влад тоже остановился, словно влип в смолу.

На гребне вздыбленной коры стоял высокий длиннорукий джампер. Семен в страхе сразу узнал этого человека: сам Торк, который и похитил Касю! В глазах Торка блестели искры, похожие на электрические разряды. В руках был арбалет, направленный на чужаков, Семен бессильно ругнулся: он забросил арбалет за спину, а руки Влада как раз заняты тюком.

– Не двигаться, – предупредил Торк жестким голосом. – Мой вопль слышно за десятки мегаметров! Это созовет все племя.

Семен застыл, чувствуя холод смерти. Кася вверху на сером выступе дрожала так крупно, что заметно было даже Семену. Она зябко куталась в просторный комбинезон, обхватывала себя обеими руками, но дрожала все сильнее. Влад сказал медленно:

– Но ты не созываешь… Что ты хочешь?

Торк осмотрел его холодными нечеловеческими глазами, перевел взор на Касю, затем снова вперил взгляд в варвара:

– Ты оскорбил меня. Я умру страшно, да? От твоей руки?

– Я убью тебя голыми руками, – ответил Влад. – Перед глазами этой женщины!

Торк перевел глаза на Касю:

– Женщина, прыгай к тому белому червю. Скоро я позволю тебе лежать возле моего ложа.

Влад сказал негромко, не отводя глаз от вождя джамперов:

– Кася, иди к Семену. Немедленно!

Семен поймал Касю на лету. Девушка была в полуобморочном состоянии. Торк своими огромными глазами держал в поле зрения их и Влада. Голос его раздался насмешливый и злой:

– Арбалет… Медленно столкни его ногой вниз. Быстро!

Семен стиснул челюсти. Арбалет от пинка перелетел через серый край, уменьшился и пропал в сером Тумане внизу. «Все меня разгадывают сразу, – подумал Семен зло. – Неужели я такой простой? Кто ж тогда сложный…»

Влад под пристальным взглядом очень медленно опустил тюк в щель. Семен, наблюдая за ними обоими, с тоской видел, что завязано крепко, наконечник быстро не выхватить. Торк перескочил на ветку Влада, но даже в прыжке он сохранял равновесие, управлял падением, а стрела его арбалета все время смотрела в грудь Влада.

Сейчас он уронил оружие под ноги, переступил, глаза не отрывались от лица противника. Руки его медленно пошли в стороны. Он был выше Влада, а длинные худые руки блестели, мышцы уступили место сухим сухожилиям. Плоская грудь была широка, Торк казался сплетенным из жил и арбалетных струн. Застывшее лицо раздвинулось в жуткой гримасе.

– Как хорошо, – проскрипел он, словно джамп мандибулами. – Пусть женщина увидит, что ты не мужчина! И поймет, что зря пошла с тобой.

– Она не со мной пошла, – ответил Влад.

– Но не с тем же червем? – сказал Торк презрительно. – Не ври мне перед смертью, трус.

– У женщин мусор в голове, – ответил Влад напряженно, – а у красивых…

– Эта поймет, – пообещал Торк.

– Тогда ты в самом деле сильнее, – ответил Влад.

Торк сделал молниеносный выпад растопыренными пальцами, тут же резко ударил правой ногой. Влад едва отшатнулся. Когтистая подошва мелькнула перед глазами, коснувшись скулы. Он поспешно ударил, целясь в голову вождя, тот парировал локтем, Влад отступил, а Торк быстро двинулся за ним, нанося быстрые колющие удары.

Влад уперся в стену, с силой оттолкнулся, пытаясь вышибить Торка из ущелья. Тот принял удар, нанес встречный, – он постоянно держался так, что все время касался спиной или локтем стены. Влад замахнулся для страшного удара, внезапно ухватил Торка за пальцы, ногами уцепился за выступ стены, попытался прижать Торка к груди, лишив опоры. Тот умело крутнулся, пальцы Влада разжались. Оба снова встали друг перед другом, как и в начале схватки. Оба дышали тяжело, мерили друг друга взглядами с головы до ног.