Трое в Песках - Никитин Юрий Александрович - Страница 102

– Я самый… могучий, – выдавил чужак.

Мрак нахмурился. Таргитай в удивлении раскрыл рот, Олег же поспешно кивнул:

– Кто спорит?.. И самый умный, это видно. Кто послал тебя? Кто ты?

Болотная грязь поднялась до подбородка незнакомца. Он запрокинул голову, прохрипел:

– Послал величайший Мардух… Меня зовут Вишандра…

Олег сделал знак Мраку, тот с жестокой ухмылкой захватил мощной дланью длинные волосы чужака, сжал, кожа со щек оказалась на макушке. Мрак даже чуть приподнял, чтобы тот говорил раздельно, не плюясь грязью, пиявками и болотными червями.

– Где ты взял мощь? – спросил Олег. – Мне непонятен ключ.

– Мне твой тоже… Я – аскет. Когда подвергаешь себя испытаниям, то приобретаешь магическую мощь. Если испытаний много, мощь вырастает…

– Как получил ты?

– Я простоял на снежной вершине горы голым сто лет. Даже боги начали страшиться… Аскет, совершающий все ритуалы, способен подчинять даже богов…

Мрак недоверчиво хмыкнул:

– Демонов!.. Олег, ихние боги для нас демоны. А для наших богов вовсе вроде червяков.

– Кого еще послал Мардух? – потребовал Олег.

– Меня…

– Всякий считает себя единственным, – опять прервал Мрак и плюнул в залитое болотной жижей лицо мага. – Мы этих единственных уже уложили под дерновое одеяльце! На гривну кучка!

Олег молчал, всматривался в перекошенное болью лицо аскета: Мрак больно защемил волосы. Пот катился по страдальческому лицу, сливался с болотной жижей, куда торжествующий Мрак время от времени окунал мага.

Олег сказал медленно:

– Если расскажешь все, останешься жить.

Мрак закряхтел, бросил на волхва предостерегающий взгляд:

– От лишних знаний голова болит… Вот ежели отнесет к Гольшу… тогда, может быть, как-нибудь при случае… Олег, могет он нас отнести на горбу?

Олег подумал, покачал головой:

– Вряд ли.

– А ежели нож к глотке?

Олег подумал еще, кивнул:

– Возможно. Даже йог не спешит воссоединиться с Брахмой в Великом Лоне Праматери и плавать в Океане Сладкого Небытия. Хоть голодный, но живой.

Мрак достал нож и приставил к горлу Вишандры.

– Ты понял, зараза?

Вишандра надменно молчал. Мрак нажал на рукоять, острое лезвие пропороло желтую кожу. Потекла красная струйка, лезвие погрузилось еще, струйка побежала шире. Вишандра медленно бледнел, лезвие приближалось к артерии.

Мрак молчал, улыбка зловещая. Нож на волосок от артерии. Вишандра явно хотел сглотнуть комок в горле, но побоялся ускорить движение ножа, прошептал, едва двигая ­гу­бами:

– Я доставлю вас…

– К Гольшу? – потребовал Мрак подозрительно.

– Куда скажете.

Мрак убрал нож, но мага все еще любовно держал за горло. Олег спросил недоверчиво:

– Всех?

– Да, – прошептал Вишандра. – В этом я лучше всех… Дикий Охотник сильнее в поединке… я в перемещениях…

Мрак чуть ослабил хватку, сказал громче:

– Олег, не спишь? Следи, чтобы не надул. Опять ограду из каменюк строить? Так тут ни камня на сто верст…

Олег строго взглянул на Вишандру, поколебался:

– Возьмитесь за него. За волосы, за бороду, за руки. А я держу, чтобы не использовал магию.

Мрак вжал Вишандру в землю, нож снова кольнул горло мага.

– Ну, длинноволосый! Схитришь – убью сразу.

Лиска встала коленом на живот йога, плоский и твердый как доска, запустила пальчики в бороду и намотала длинную прядь на кулак. Таргитай с неловкостью взялся за длинные волосы, его пальцы встретились с пальцами Мрака.

– Не вздумай обмануть, – сказал Олег. – Я слежу. В Пески, можешь прямо в башню Гольша.

Мрак подозрительно косился на аскета. Тот лежал на спине, мерно дышал, выравнивал дыхание. Глаза горного мага плотно зажмурены. Что-то тревожило Мрака, волчьим чутьем ощущал близость опасности, что приближалась, росла, но волки, на беду, слабо разбираются в магии.

– А если не туды занесет?.. Олег, ты ж сильнее. Взял бы да сам не поленился. Не перетрудишься, поди!

– Ты тоже сильнее Тарха, – буркнул Олег. – Сыграй!

Под ними задымилась земля. Воздух потеплел, стебельки трав скрутились, побурели, вспыхнули крохотными факелами. Мрак потуже натянул бороду мага на кулак.

– Я пужливый, понял?.. Чуть что – штрикну с перепугу, а извиняться потом буду.

– Не выскользнет, – сказал Олег напряженно. – Я держу тоже.

– За плечо, – фыркнул Мрак. – Лучше возьми за глотку.

– Я держу за сердце.

Горный маг начал тихо проговаривать одно слово, понижая и повышая голос. Сумерки сменились кромешной тьмой, в черноте заблистали яркие холодные звезды. Мрак в ужасе увидел звезды под ногами, с боков, сверху, ощутил, что под ним нет опоры. Он висел в черноте, крепко намотав на кулак бороду пленного мага, вокруг чужое звездное небо, совсем не то, которое привык видеть. Откуда-то из неизмеримой дали донесся предостерегающий голос, в котором Мрак с трудом различил искаженный голос Олега:

– Не… делай… Мы… к Лесу…

– Олег! – зарычал Мрак. – Мне удавить эту заразу?

Из горла почему-то вырвался звериный рык. Звезды разгорались ярче, стремительно надвинулись, слились в пылающее жерло. Его внесло в самый жар, завертело, в спину кольнуло.

ГЛАВА 13

Он держал горного мага за горло. С великой мукой сдержался, не стиснул челюсти… понял, что мага держит за глотку зубами. Вишандра застыл, выпученные глаза не отрывались от страшной волчьей морды. Олег поднимался с земли. Мраку почудилось, что волхв только что вернулся из птичьей личины. Таргитай и Лиска прилежно держались за пояс Вишандры.

Мрак с отвращением разомкнул челюсти, подпрыгнул и грудью ударился оземь. Правда, получилось больше пузом, но Вишандра вытаращил глаза еще шире. Мрак повел плечами, разминая человечье тело.

– Олег, я как чуял, что эта костлявая зараза сотворит пакость.

Со всех сторон грудились огромные могучие дубы – поперек себя шире, в наплывах, наростах. Сырой воздух пропитан запахом свежей стружки и смоляного сока. Вишандру коленями вмяли в толстый влажный мох. В разрушенном при их падении трухлявом пне забегали потревоженные краснотелые муравьи, а белые личинки, жуки и сороконожки спешно юркнули под остатки коры. Сильно пахло сладостью истекающего сока, над головой скреблось, шуршало, сыпалась ореховая скорлупа.

– Убей его, – сказал Олег просто.

Секира молниеносно оказалась в руках оборотня. Страшно блеснуло широкое лезвие, свистнул рассекаемый воздух, тяжелый удар обрушился на толстую подушку мха, с треском рассек толстый корень. Таргитай и Лиска повалились друг на друга: их колени, что прижимали Вишандру, попали на примятый мох.

Над их головами прохрипел искаженный голос Олега:

– Быстрее… Да быстрее же!

Вишандра висел в воздухе в двух десятках шагов. Ноги отделились от земли, медленно поднимался – багровый, с перекошенным лицом, словно нес на плечах гору. Мрак с ревом вскочил, секира оказалась в руке. Вишандра словно ужаленный рванулся вверх, но неведомая сила тянула к земле, он завис в сажени от трухлявой валежины, начал медленно проламываться ввысь.

Когда Мрак добежал, брызгая глиной и проваливаясь до колен, Вишандра был на высоте в два человеческих роста. Секира бессильно рассекла воздух, а черный маг толчком поднялся еще на вытянутую руку.

– Теперь умрете, – процедил Вишандра сквозь стиснутые зубы. – Меня не удержать… Я сильнее всех на белом ­свете…

Таргитай и Лиска кинулись к Мраку. Олег остался на коленях, его глаза неотрывно держали парящего над болотом мага, на лбу выступили крупные капли.

– Это Пралес, – сказал сверху Вишандра, в запавших глазах злое торжество. – Тот самый Пралес, середка мира… Здесь самые лютые звери, самые странные и злобные существа… Здесь пралюди, свирепые и могучие, никого не оставляют в живых…

Лиска на бегу сорвала лук, в тонких пальцах появилась стрела. Вишандра, по мере того как освобождался от волевой хватки Олега, поднимался все быстрее. Улыбка становилась шире, но замерла, когда увидел блеснувший наконечник стрелы.