Трехручный меч - Никитин Юрий Александрович - Страница 64

– Это вы простите, – сказал пристыженный Генрих. – Умоляю вас, продолжайте!

– Наш крылатый друг лично встретится с принцессой и выяснит, не в состоянии ли она скрытно бежать из замка? Ведь, судя по всему, она пользуется относительной свободой. Тролль уверен, что одинокая женщина никуда не исчезнет, даже если каким-то чудом окажется по эту сторону стен. Пока ваша армия еще не подошла, тролль уверен, что все в области в его полной власти. Надо воспользоваться шансом, пока он не растаял!

– Тролль?

– Шанс, – объяснил я громко, как глухому. – Куй железо, пока рожа крива! Пришло время разбрасывать камни, завтра будем собирать пришибленных.

Эту ночь все трое спали беспокойно, только ворон всхрапывал, раскачивался на ветке, но автоматическое сцепление лап удерживало на ветке. Волк бдил, пару раз даже брал в пасть ветки и швырял в огонь, чтобы королева согрелась, ее он выделил и начал жалеть, как шелудивого щенка.

Утром сэр Генрих нацарапал на клочке пергамента несколько слов, королева выдернула из платья шелковую ниточку и привязала записку к лапе. Ворон капризничал, то бумажка жесткая, то нитка холодная, королева подлизывалась, почесывая ему брюшко, там не перья, а нежный пушок, ворон разомлел, закрыл глаза, потом часто задышал, громко каркнул и дико посмотрел по сторонам.

– Проснулся? – спросил я. – Надо бы дымовую завесу, – указал на синее небо. – Пора. Лети с приветом, возвращайся умным.

Ворон непривычно тяжело отклеился от коряги, крылья неверно ударили по воздуху, на выходе с поляны зацепил верхушку дерева. Кружась, на землю опустилось черное перо. Стараясь не думать как о плохом предзнаменовании, я же не демократ, чтобы знать гороскопы и знаки Зодиака, да еще всерьез называть себя козлом или обезьяной, я указал на костер:

– Не знаю, как вы, но я продрог за такую собачью ночь. Кто следил за огнем?

Королева сказала нежно:

– Дорогой Гакорд, вы и должны были следить! Но вы спали, как бревно…

– Но ведь огонь не погас?

– Это благодаря сэру волку.

Сэр волк скромно, но польщенно улыбнулся. Я сел у костра на корточки, руки протянул к огню. Теплый воздух давит на лицо с мощностью работающего калорифера, по коже скользят ласковые волны, из тела медленно вытесняются сырь и ночная холодрыга. Сэр Генрих, присаживаясь у костра, спросил нетерпеливо:

– Что-то задерживается… Не заблудился ли?

И королева, умащиваясь рядышком, подхватила:

– Да-да, что-то он слишком медленный!

– Сэр Генрих, – сказал я укоризненно. – Леди королева!.. Дело даже не в том, что еще не долетел до замка… даже не вылетел из леса!.. а что ваша сестра и невеста спит без задних ног. Если же окно зарешечено, это разумная предосторожность, чтобы ромео не лазили, то придется ждать, пока выйдет в сад.

Генрих вскрикнул, как раненый лев:

– А вдруг не выйдет?

– А цветочки собирать? – напомнил я. – Ворон сказал, что там есть небольшой садик… Сказал?

Королева помедлила, ответила с затруднением:

– Да вроде бы не сказал…

– Это неважно, – отмахнулся я. – Есть сад, нет сада – девушка должна уметь… собирать цветы! И ворон своего не упустит. Так что давайте ждать. Он обязательно вернется и побахвалится победами.

Генрих спросил с подозрением:

– Какими победами? Он что, собирается драться?

Я отмахнулся:

– У разведчиков своя профессиональная честь. Для них больше заслуги в том, чтобы незаметно проскользнуть мимо стражей, чем тупо ломиться напролом. Ворон у нас же мастер по части stealth-actions.

Генрих пробурчал уязвленно:

– Не понимаю, что героического в трусливом проскальзывании мимо противника…

– Так не просто мимо, – втолковывал я с чувством умелого stealth-иста, – а в укрепленную крепость врага! Пробираетесь мимо стражей, где в тени, где по карнизу над их головами, откуда, кстати, можно плюнуть им в суп, иногда по стене на самую крышу, а оттуда в сердце крепости, где и воруешь самое драгоценное… или ломаешь защиту, чтобы при нападении на крепость не могли защищаться… Это же так здорово, когда в одиночку обеспечиваешь победу целой армии! Помню, когда был Залешанином, я выкрал из вражеской столицы охраняемый как зеница ока щит князя Олега, из-за чего Царьград лишился защиты, делающей его неуязвимым… Правда, этим воспользовались не русичи, а турки… Но, вообще-то, первым мастером стелсэкшена был знаменитый Одиссей с его троянским конем…

Сперва морщились, только волк слушал с раскрытой пастью сразу, для него эти экшены ближе, понятнее, в кошару к овцам пробирался мимо собак именно так, Генрих и королева хмурились и кривились довольно долго, но я рассказывал и рассказывал, сам побывал в шкуре стелсиста не раз, хотя предпочитаю, грешен, по-варварски напролом, так проще, да если еще прокачался в побочных и бонусных квестах, то переть и рубить направо-налево самое то для не обремененного интеллектом варвара. И хотя я несколько обременен, но все мы с великой радостью засовываем интеллект если даже не в задницу, то в тряпочку, чтобы не мешал наслаждаться простыми радостями жизни простого и даже очень простого и в самом деле не обремененного.

Я рассказывал и рассказывал, иногда украдкой посматривал на синеющий клочок неба между зелеными ветками, Генрих наконец проговорил:

– В самом деле удивительный мир… Но никогда бы не подумал, что вы, сэр Гакорд, тоже…

Я скромно улыбнулся:

– Я не привязан к хозяйству, как вы, благородный сэр. Хотя я понимаю свою прелесть в реал-таймовских стратегиях, но я человек действия, а не планирования, я по духу не переношу быть полководцем, мне нравится лично врываться в чужие крепости, рубить стражу, очищать помещение за помещением, сражать все более крутых воинов и чужих, а потом – о, счастье! – сразиться с самим хозяином, Властелином Зла…

Он спросил осторожно:

– Вы… уже с ним встречались?

Я улыбнулся скромно, очень скромно:

– Вы мне не поверите, сэр Генрих, но я с ним действительно… и не раз. Ведь Мировое Зло само по себе не имеет облика. Это нечто непобедимое всемирно-вселенское. А вот его различные воплощения на земле – да, эти имеют. Это они получают от нас звучные титулы Властелина Зла, Черного Мастера, Хозяина Ада, Темного Хозяина, хотя у каждого есть и свое имя. Пусть даже некоторые постепенно забывают и сами. Кем он был раньше?.. Почему не выбрал путь Добра?.. Кто он был – могущественный маг, что восхотел еще большего, уже не считаясь со средствами, или некогда благородный рыцарь, возжелавший власти любой ценой?.. Но теперь это абсолютно черное исчадие Тьмы, навеки погубившее свою бессмертную душу, это злобная черная тварь, что не только сеет смерть, но и загаживает все вокруг. И в конце концов мне, именно мне, придется с ним сойтись один на один.

Похоже, это прозвучало просто и одновременно торжественно-возвышенно, у костра воцарилась минута молчания. Я первый, как и положено, задвигался, после чего послышались вздохи, в костер полетели палочки, сэр Генрих изволил взять прутик и пошевелить угольки, а королева привычно достала мешок и выкладывала на расстеленную скатерть хлеб, сыр и ломти холодного мяса.

Волк вскинул морду, ноздри задвигались, я видел, как он втягивает длинную струю запахов, анализирует, воссоздает облик всего леса на полмили вокруг.

– Два оленя в сотне шагов к северу, – сообщил он. – И небольшое стадо свиней чуть дальше…

Королева сказала живо:

– Здесь пока хватит!.. Пока разогреем, наш милый ворон вернется.

– Да-да, – сказал и сэр Генрих торопливо. – Сейчас не стоит.

Я отложил лук, все верно, ворон никому не отдаст записку, ревниво следит за соблюдением вассальных отношений, а сэр Генрих для него не является даже спутником героя. На этой высокой должности они с волком.