Передышка в Барбусе - Никитин Юрий Александрович - Страница 61

Казалось естественным, что он выбрит, ибо на голых скалах ничто не растет, а лицо выглядит высеченным из камня, только над скальным навесом надбровных дуг торчат густые длинные волосы. Они не просто торчат, а длинными красивыми дугами опускаются к вискам, а в середине сходятся на переносице, придавая лицу странную восточную красоту.

И затем Мрак ощутил укол страха, этот богатырь не просто выглядит высеченным из камня. Он в самом деле… из камня. Но – живого камня. Глазные яблоки двигаются в орбитах, следит за ними внимательно, видно, как медленно вздымается могучая грудь, на которой могли бы спать в обнимку две-три молодые женщины.

– Э-э… – сказал он охрипшим голосом, – э-э… дозволено ли нам обратиться к тебе с вопросом, мудрейший?

Прорицатель чуть наклонил голову. Мрак перевел дыхание, подумал, за спиной шумное дыхание Аспарда и Червлена, раздражает, никак не удается сообразить, о чем спросить, а спрашивать надо о важном, не зря же сюда добираться с такими трудностями, дабы по пустякам мудреца не дергали.

– Аспард, – сказал он сварливо. – Не сопи над ухом. Хочешь, спрашивай!

Слышно было, как Аспард торопливо отступил на шажок.

– Я что, совсем дурак, Ваше Величество?

– А что, – поинтересовался Мрак, – не хочешь знать свое будущее?

– Ни за что, – ответил Аспард твердо.

– Эх ты…

Он обернулся к Червлену.

– Ну что, так и будем стоять? Чего ж мы гуляли через такой мост? Да еще и возвращаться, забыли?.. Спрашивай хоть ты!

Червлен вздрогнул, помялся, Аспард его подтолкнул, и Червлен поклонился прорицателю, спросил почтительным голосом:

– Скажи, о мудрый… что сейчас делает мой отец?

Мрак ждал, что прорицатель либо будет долго думать, либо начнут приносить жертвы, гадать, не зря же вон там за светильником еще трое жрецов, то ли сами гадают, то ли толкут травы в ступе, но прорицатель ответил немедленно:

– Кормит свиней в деревне Топкая Глыбь.

Аспард дернулся, Червлен застыл, потом лицо медленно начало наливаться густой кровью. Покосился на Мрака, сказал с нажимом:

– Это неверно!.. Мой отец – полководец Золотой Меч! Он сейчас строит крепость на границе с Вантитом!

Огромный воин шелохнулся, огромная голова повернулась в сторону монахов. Те прибежали мелкими шажками, поклонились, начали бросать в пламя светильника травы, толченую кору. Запах благовоний стал сильнее.

Прорицатель сказал монотонно:

– Полководец Золотой Меч в самом деле строит крепость на границе с Вантитом… А твой отец кормит свиней в деревне Топкая Глыбь.

Аспард закашлялся, отступил, прикрыл лицо ладонью. Следом напал кашель на телохранителей. Мрак участливо похлопал помертвевшего Червлена по плечу.

– Главное, что твой батя жив и здоров!.. А то вон у Аспарда никого… Свиней кормить – это ж здоровье надо иметь!.. Это не кур каких-нибудь. Ладно, пора обратно, а то в самом деле к ночи приедем.

Обратно по бревну казалось идти еще страшнее, на возвращающихся смотрели как на героев, хотя и не поняли, почему всегда гордый и с надменно вздернутой головой Червлен теперь такой маленький и согнутый. Мрак его обнимал, утешал, объяснял, что не в происхождении дело, а главное – чтоб человек был хороший, а он, Червлен, хороший человек и умелый управляющий.

Но когда они полным галопом мчались обратно, Аспард выбрал минутку, когда Червлен был далеко, поравнялся с Мраком и сказал с восторгом:

– Все-то вы видите, Ваше Величество.

– Все, – согласился Мрак, а потом спросил: – А что я увидел? Давай хвали.

– Мудрый вы, Ваше Величество, – сказал Аспард с восторгом. – Я уж подумал, с какой дури туда переть? А вот вы все просчитали!

– Ага, – снова согласился Мрак. – Мудрый я, это точно. А что я просчитал?

– Да вы ж самого серьезного соперника выбили из седла! Все ж считали Червлена вашим соперником, он же ведет свой род от самого Первого Тараса!.. И он так считал. А получилось, что Золотой Меч ему не отец вовсе, что сам Золотой Меч – последний, кто мог бы претендовать по праву знатного рода, но не станет по своей старости и ветхости здоровья, а Червлен… увы, сын свинопаса!..

– Да, – согласился Мрак, – веселая у него была мамаша.

Кони устали, Аспард направил группу к небольшому селу. На околице выстроилась толпа знатных селян, подносили наперебой и ключи от «города», и хлеб-соль, и почетный меч, Аспард торопливо объяснил, что это село славится искусной выделкой мечей, потому меч – обязательно, это их гордость.

Знатных гостей сразу же повели на площадь, где столы прогибались под тяжестью блюд. Из толпы селян выступил один молодой лохматый парень, упал перед Мраком на колени.

– Ваше Величество! – вскричал он. – О вас всюду идут рассказы как о человеке, которому ведомы тайны неба!.. Помогите мне своей справедливостью, иначе я разорен и перестаю верить в честность людей…

Аспард прицелился ухватить его за шиворот и зашвырнуть обратно, но Мрак вскинул, как щит, широкую ладонь.

– Погоди, – сказал он, – если это дело долгое, то пусть сами копаются. Но вдруг удастся разобраться быстро?.. Что у тебя за дело?

– Ваше Величество!.. Мой старый друг… кто ж знал, что он окажется таким вероломным, решил жениться и попросил у меня кольцо, чтобы показаться на свадьбе. А у меня это кольцо – все богатство!.. Его передали мне от деда, а тому от его деда, а тот дед добыл где-то в чужих странах… Я одолжил ему кольцо, хотя на сердце и скребло. И вот теперь прошло две недели после свадьбы, а друг… О, какой он теперь друг?.. носит мое кольцо, не желает расставаться, а когда я просил жалобно вернуть, он сказал, что это кольцо было у него всегда!

Мрак перевел недобрый взор на второго парня, одетого побогаче, с серьезным лицом и сокрушенным взором.

– Что скажешь? А ну, покаж!

Парень развел руками, снял с пальца и протянул Мраку большое массивное кольцо с небольшим камешком.

– Это мое кольцо. Он просто позавидовал и хочет завладеть им. Будь справедлив, Ваше Величество!

Мрак нахмурился, спросил лохматого:

– Тебя кто-нибудь видел с этим кольцом?

– Как можно, – испугался тот. – Это святыня моих дедов! Я держал всегда в шкатулке, никому не показывал.

– А ты, – спросил Мрак у второго, – кому-нибудь показывал?

– Только в день свадьбы, – ответил тот скромно. – Нехорошо мужчине хвастаться драгоценностями, это женское дело.

Мрак посопел, подвигал бровями. От накрытого стола ветер донес дразнящие ароматы.

– Аспард, – крикнул он, – иди сюды!..

Аспард, чуя недоброе, подошел, понурясь.

– Слушаю, Ваше Величество, – сказал он покорно.

– Слушай сюда, – сказал Мрак властно. – Мы должны быть справедливыми, да? А справедливо, это когда у всех есть. Здесь ни хрена не разберешь, так что я решил продать это чертово кольцо и разделить поровну. Все слышали?

В толпе раздались неуверенные крики, что да, мол, поровну. Мрак протянул кольцо Аспарду, сказал с нажимом, глядя в глаза:

– Потри его хорошенько, проверь: настоящее ли золото. Оцени, сколько это стоит, понял? Кольцо в казну, а им дашь деньгами. Поровну.

Аспард медленно поклонился. В лице была неуверенность, так ли понял грозное выражение повелителя. Со вздохом взял кольцо, принялся жестоко тереть, добиваясь блеска. Лохматый и чистый смотрели во все глаза, чистый стоял с неподвижным лицом, лохматый забеспокоился:

– Не трите так сильно! Это же золото высшей пробы!

Аспард наконец посмотрел сквозь кольцо на солнце, зачем-то поплевал, потрогал пальцем, сказал:

– Я думаю, за него можно дать десять золотых!..

Чистый промолчал, лохматый воскликнул горестно:

– Дед говорил, что оно стоит больше ста монет…

Аспард посмотрел грозно, рыкнул:

– Ты сомневаешься в справедливости Его Величества?

– Нет-нет, – сказал лохматый поспешно. – Пусть хоть десять монет… Наверное, в старину цены были другие.

Мрак взял кольцо из рук Аспарда, отдал лохматому, а на чистого взглянул так, что даже тем селянам, что все еще не поняли, сразу стало ясно, кого тащить к виселице.