Беглецы из ниоткуда - Михайлов Владимир Дмитриевич - Страница 49

– Мы – другое дело. Правила общежития мы усвоили задолго до того, как попали в эти условия. Они заложены глубоко в нас, даже если мы не сознаем, что они диктуют нам нормы поведения.

– Но, может, все дело в том, что нам просто не пришлось ни с кем соперничать ради самоутверждения?

– Ну, при желании мы всегда нашли бы повод для соперничества, – молвил Карский. – Думаю, тут уважаемый путешественник прав. Сейчас не это самое важное, а другое: каким именно способом вы собираетесь изменить положение? То есть заставить наших детей чем-то платить за пользование всем, что у них есть? Я понимаю, что это очень важно: сейчас у них нет никакой ответственности за свои действия и за состояние мира, в котором все мы живем, а оно необходимо для нормального существования общества: каждый должен вкладывать в него, чтобы иметь право что-то от него получать. Но как?..

Нарев даже не позволил ему закончить вопрос:

– Вы нашли нужное слово, Администратор. Платить. Именно – платить!

– Чем же? Денег в нашем мире не существует…

– Да, и в этом – наша ошибка. Но они появятся.

– Каким образом?

– Очень простым: мы введем их. И за все блага придется платить.

– Как вы заставите кого-либо сделать это? Ведь достаточно подойти к выходу синтезатора, сделать заказ – и…

– А вот этого больше не будет. К счастью, люди, ведающие техникой корабля – инженер в том числе, – относятся к нашему поколению. Мы попросим его – или прикажем, если угодно, у нас все-таки есть власть, – и он перестроит все таким образом, чтобы синтезатор принимал и выполнял заказ лишь после внесения нужной суммы. Прейскурант мы разработаем…

– Где вы возьмете сами деньги? – поинтересовалась Зоя.

– Закажем тому же синтезатору. А программу изымем сразу же, как только он выполнит заказ.

– Лучше сразу же ее уничтожить.

– Не думаю: мало ли что – вдруг понадобится дополнительная эмиссия… Всего предусмотреть нельзя. Итак, в общих чертах – это главное, что я предлагаю сделать незамедлительно. Потребность в средствах к существованию – вот что заставит молодежь обратиться к нам. Они снова усвоят простую истину: положение дел в мире контролируют прежде всего взрослые, и нужно перенимать их опыт и правила поведения, чтобы в конце концов встать в один ряд с ними. Вы согласны, Судья? Вы, Администратор?

Зоя, вздохнув, кивнула. Карский задумчиво промолвил:

– Мне это представляется разумным. Видимо, других способов нормализовать положение для нас просто не существует.

– Жаль все же, – сказал Нарев, – что капитан так и не счел нужным зайти. Теперь остановка будет за ним и за инженером. Надеюсь, мы сможем переговорить с ними в самом скором времени.

Зоя сдвинула брови. Капитан все еще отсутствовал; это не могло быть случайностью или небрежностью. Наверное, что-то произошло…

– Сейчас попробую отыскать его, – сказала она, стараясь выглядеть спокойной. И даже попыталась пошутить: – Вряд ли он мог сбежать с корабля, оставив нас всех расхлебывать ситуацию… Благодарю вас, Администратор, все было исключительно вкусно.

Карский, однако же, ощутил, что сказано это из вежливости: никому из них сейчас не до его кулинарных шедевров. В глубине души он немного обиделся, хотя понимал, что иначе и быть не могло. И он, в свою очередь, постарался улыбнуться как можно ослепительнее. Пройденная им школа поведения во власти помогала выглядеть безмятежно даже при падении в пропасть. А сейчас ситуация не была столь трагической.

Или все-таки была? Он пытался понять это, любезно прощаясь с гостями так, словно им предстояло ехать на край мироздания, а не разойтись по соседним каютам.

Глава 2

Вне системы координат

– Всеобъемлющий, новое сообщение от Проницателя.

– Что он докладывает?

– Проведение переговоров задерживается. Обитатели маленького мира настроены весьма агрессивно. Совсем недавно Проницателя атаковали как раз в то время, когда он проник в объект, чтобы подготовить почву для общения.

– Каким образом? Он пострадал?

– Атаковали лучом убийственной частоты.

– Значит, им известны наши уязвимые стороны. Это плохо. Ну?

– Он вовремя принял меры и не пострадал. Но пришлось прервать процесс подготовки.

– Его предложения?

– Он считает, что следует прибегнуть к иной методике уничтожения.

– Какой именно?

– Воздействие извне. По соседству с объектом имеется тело незначительных параметров – вещественное, ненаселенное, также техногенного происхождения. Вероятно, оно находится в какой-то связи с основным объектом. Проницатель полагает, что дематериализовать его значительно проще и безопаснее. И оно непременно заденет и основной объект.

– Что значит «заденет»? Нам нужно, чтобы объект исчез вообще! Для полной уверенности пусть постарается сблизить оба этих тела как можно теснее. На всю эту операцию передайте ему наше согласие. И пусть заканчивает поскорее.

Глава 3

Земля

Этого гостя в «Трансгалакте» не очень хотели видеть; слишком много неприятных переживаний было с ним связано. Но не принять его, раз уж он вознамерился приехать, было совершенно невозможно: не та это величина, которой можно пренебречь. Не говоря уже о том, что информация, какой обладал этот человек, была такой взрывной мощности, что сделайся она известной – смела бы не только весь «Трансгалакт», но и еще много чего.

Поэтому доктора и члена многих Академий, физика Авигара Бромли в офисе компании приняли не хуже, чем встречали бы главу администрации любой планеты из состава Федерации.

Как всегда с иголочки одетый и благоухающий крепкими духами, доктор Бромли, в отличие от обычного, выглядел хмурым и раздраженным. Хотя, по мнению директоров «Трансгалакта», у него не было для этого никаких оснований: все, что можно сделать, или уже было осуществлено, или находилось в процессе реализации. Правда, нужные результаты пока заставляли себя ждать; однако все требует времени – но физик, похоже, не желал считаться со столь очевидной истиной. Хотя, возможно, у него просто возникли какие-то нелады со здоровьем; было известно, что Бромли всегда относился к своему самочувствию с великим вниманием, так что даже легкое недомогание могло основательно испортить ему настроение.

Оказавшись в обширном зале заседаний правления, где было решено принять гостя, Бромли пробормотал обычную формулу приветствия и, не дожидаясь приглашения, уселся на услужливо пододвинутый стул. Он начал говорить, даже не дожидаясь, пока все, не являвшиеся членами директората, покинут помещение.

– У меня сложилось впечатление, – сказал он достаточно резким тоном, глядя поверх директорских, аккуратно причесанных или вовсе лысых голов, – что вы достигли прекрасных успехов в искусстве ничегонеделания. Дни идут, ситуация накаляется, а все ваши так называемые усилия не приносят никаких результатов. Может, они и не должны, а? Может, вас вполне устроит, если именно старый маразматик Функ выудит корабль из той неизвестности, в которой «Кит» находится, и первым получит доступ к тому, что находится на его борту? Функ, конечно, выжил из ума, но не настолько, чтобы не сообразить, что он там увидит. Да ему скорее всего и не придется ни о чем докапываться: мой уважаемый коллега доктор Карачаров, находясь в самом центре событий, наверняка давно уже разобрался, что к чему, и теперь ему не хватает только связи с Федерацией, чтобы на всю Вселенную заявить о его эпохальном открытии. О его! И кто тогда сможет доказать, что это не он, слышите – не он, а я, Я! Почти двадцать пять лет назад и нашел, и рассчитал, и изготовил – и, в конечном итоге, это именно я получил результат, подобного которому не было в науке тысячу лет! Он, или Функ, или оба вместе обворуют меня – и никто не сможет уличить их в плагиате, в самой обыкновенной краже!

После этих слов физик опустил наконец глаза настолько, чтобы взглянуть в упор на каждого из десяти сидевших по ту сторону стола.