Взвод - Ливадный Андрей Львович - Страница 54

Только сейчас он смог обратить пристальное внимание на странный агрегат, занимавший центр отсека. Его выпуклые, продолговатые "лепестки" являлись ничем иным, как камерами биологической реконструкции, которые даже на неискушенный взгляд Лозина использовались в данный момент не по своему прямому предназначению.

В двух из них под прозрачными колпаками были заключены тела Чужих, третья, герметичная ячейка, содержала окоченевший труп Биша.

Настя, угомонив, наконец, назойливую трель, проследила за напряженным взглядом Лозина и вздохнула:

– Да, неподходящее место… – Она не окончила фразы, невольно передернув плечами.

Иван ласково провел ладонью по ее щеке.

– Боятся нужно живых, а не мертвых. – Произнес он. – Проверено…

– Я их не боюсь. – Тихо ответила Настя.

– Тебе бы отдохнуть. Меня "убаюкала" на двое суток, а сама?

– Потом… – Она вновь покосилась на чуждые тела и добавила: – Подкинул мне двух кенобиан, и говоришь про сон?

Иван нахмурился.

– Не морщи лоб. Так называет их Дима Логинов. Кенобиане. – Настя повернулась в кресле, чтобы не видеть тела Чужих. – Когда старшина принес мне три скафандра, я, откровенно говоря, растерялась.

– А высшее медицинское образование?

– Они ЧУЖИЕ, Иван. – Ответила девушка, не пытаясь скрыть своих чувств. Нетрудно было понять, что ей день за днем, час за часом приходилось преодолевать отвращение, страх, искать ответ на вопросы, к решению которых едва ли был готов ее разум… Жизнь внезапно поставила их в такие условия, когда приходилось делать практически невозможное.

– Ну, ты ведь справилась, верно? – Полуутвердительно произнес Иван.

– Отчасти. – Призналась Настя. – Здесь установлен очень мощный диагностический комплекс, – такого оборудования и программного обеспечения я никогда не встречала в своей прошлой практике. – Пояснила она. – Меня не покидает ощущение, что в сервисной оболочке этой машины – она кивнула на огромный, похожий на цветок агрегат, – разобрался бы и школьник, настолько все доходчиво сделано.

– Все правильно, так и должно быть. – Ответил ей Иван, повторив мысль, некогда высказанную им в разговоре с Хербертом: – Этот бункер создавался на случай глобальной катастрофы, и его проектировщики не знали, кто придет сюда, какими знаниями будет обладать этот гипотетический человек, который вполне мог оказаться далеким потомком выживших людей.

– Да… – Согласилась с ним Настя. – Я почувствовала это, как только приступила к работе. – Она вдруг некрасиво усмехнулась. – Поначалу страх и отвращение так сильно владели мной, что думалось: сейчас машина даст сбой, откажется исследовать чуждые тела, и этот кошмар закончиться…

Иван промолчал, давая Насте возможность высказаться, выплеснуть вместе с информацией скопившееся моральное напряжение.

– Я ошиблась, – спустя некоторое время продолжила она. – Машина принялась безропотно сканировать помещенные в камеры тела, не выдавая при этом никаких предупреждений об инородности предложенных для исследования организмов, и тогда мне стало ясно: данный компьютерный комплекс не ограничен рамками стандартного человеческого метаболизма. Скорее наоборот, его программы изначально предполагают, что после глобальной техногенной катастрофы, либо войны с применением ядерного оружия, все формы жизни на земле изменяться, приспосабливаясь к новой среде обитания… Знаешь с чего началось исследование? Машина взяла генетические образцы Чужих и принялась расшифровывать их ДНК, постоянно сравнивая полученные результаты.

– И что в итоге?

– В итоге я получила структурную запись двух геномов, которые имеют тридцать процентов несовпадений.

Иван озадаченно посмотрел на Настю, потом встал и подошел к камерам, где лежали тела чужих. Одного ксенобианина он лично вытащил из рубки управления сбитого корабля, второго они подобрали на поле боя. Различия в строении их тел уже тогда бросались в глаза, именно поэтому Лозин, помимо пилота, велел запечатать в скафандр тело одного из штурмовавших старые укрепления бойцов.

– Выходит, нас атаковали две разные жизненные формы, имевшие в прошлом одного эволюционного предка? – Предположил он.

– Нет. – Ответила Настя. – Настоящий ксенобианин один, тот, который справа. – Она указала на камеру, под колпаком которой лежал пилот чуждого корабля. – Второе существо, по выводам комплексной программы, является искусственной формой, созданной для решения узкоспециализированных задач. Они взяли свой геном и изменили его, создав при помощи генной инженерии примитивную особь.

– Бойца? – Уточнил Иван.

– Да. – Подтвердила Настя. – У первой особи отсутствует ряд органов, таких, например, как плотный хитиновый покров, дополнительные сегменты легких, связанные с расположенными в районе предплечий мускульными пазухами, в которых содержаться тонкие, но очень прочные иглы. Существо выстреливает их через ряд симметрично расположенных отверстий, используя для этого давление сжатого воздуха.

– Почему машина пришла к выводу, что второй тип чужих создан искусственно?

– У боевой формы деградирован ряд жизненно-важных органов. Они могут эффективно сражаться, но лишены возможности к продолжению рода или длительному выживанию. По сути, они биологические машины, с приблизительным сроком жизни в три наших стандартных месяца.

– Это все?

– Пока да. Машина выделила гены, отвечающие за формирование нетипичных органов у бойцовской особи, но не нашла их аналога в хромосомах пилота. На мой взгляд это означает, что участки ДНК были заимствованы у какого-то вида животных, обитающих на планете пришельцев, либо их создали в лабораториях.

– А тебе удалось выяснить, отчего умер Биш?

– Токсин. У обоих существ есть железы, вырабатывающие агрессивное химическое соединение. У ксенобианина они расположены по всему телу, а у боевой формы только в каналах, через которые выстреливаются иглы.

Иван недоверчиво посмотрел на нее, вспомнив, как во время боя одна из игл порезала его щеку, перерубив крепления шлема.

– Токсин не подействовал на меня.

– Ты забываешь о микромашинах. Они попали в порез вместе с кровью и нейтрализовали агрессивное вещество. Ты обратил внимание, что твоя форма заштопана в нескольких местах?

– Да.

– Там были маленькие дырочки. – Напомнила ему Настя. – Это следы от игл, которые пробили бронежилет, неглубоко вонзившись в твою кожу.

– Да я вытаскивал иглы после боя. – Кивнул Иван. – Штук сорок застряло в бронежилете…

– Иглы такие тонкие на концах, что я могла не заметить этих уколов, если бы ткань униформы не стала расползаться под пальцами. – Пояснила ему Настя. – Токсин разъел синтетический материал, будто кислота.

– Тебе известна химическая формула этого соединения?

– Да. Компьютер выдал рекомендации по синтезу нейтрализующего состава, но я пока не занималась данным вопросом. Не было времени.

Иван задумался, а затем спросил:

– Скажи, по твоему мнению, кенобиане смогут жить на Земле? Их метаболизм совместим с нашей биосферой?

Настя отрицательно покачала головой.

– Они ЧУЖИЕ, Иван. Строение их белка отличается от нашего, единственное сходство заключено в том, что и мы и они используем кислород, как окислитель для химических реакций, происходящих на клеточном уровне. В остальном различия между обменом веществ у людей и кенобиан столь велики, что они вряд ли адаптируются к земным условиям. Им придется полностью уничтожить наши формы жизни, насадить свои, но и тогда для них останется смертельная опасность в виде земных микроорганизмов, которых не смогут искоренить ни десятое, ни сотое поколение "колонистов". 

– Тогда почему они вторглись на Землю?!… – Иван порывисто встал, вплотную подойдя к прозрачным колпакам, под которыми лежали тела двух инородных особей, будто те могли ожить и ответить на мучивший его вопрос. – Наша среда обитания губительна для них, техника непостижима, конфликт между нашими цивилизациями исключен, – в чем тогда спрашивается логика их действий?!