Соприкосновение - Ливадный Андрей Львович - Страница 98

– То есть Эшранги не собирались уничтожать планеты Армохонтов, разрушать единую транспортную сеть?

– Естественно. Они не самоубийцы. Вероятнее всего присвоение чисто номинального статуса "старшей расы" вполне удовлетворило бы текущие амбиции Эшрангов, но они совершили ошибку: привлекли на свою сторону в качестве исполнителей Циритов и Хонди. С первыми они сыграли на их искусственном происхождении и якобы рабской зависимости от расы создателей, которые за сотни тысяч лет так и не выделили им собственной звездной системы, где Цириты могли бы обосноваться, создав самостоятельную цивилизацию. С Хонди они использовали схожий прием психологического давления, указывая на малое количество планет, выделенных данной расе, что существенно ограничивало, сковывало цивилизацию разумных насекомых в развитии. В обоих случаях Эшранги использовали придуманные ими термины "старшая и младшая расы", – на самом деле Армохонты никогда не использовали дискриминирующих, унижающих понятий.

– Они действительно не давали Циритам возможности к образованию собственной цивилизации и ограничивали рождаемость в семьях Хонди? – спросил Негода.

– На все существовали объективные причины. Цириты – искусственно созданные существа. Они не обладают естественной способностью к продолжению рода. К тому же их психологическая ориентация смещена в сторону войны, ведь эти существа создавались как боевая сила. Я не знаю, что думали сами Армохонты по этому поводу, но создавать самостоятельную цивилизацию Циритов было крайне опасно. Наверное, они знали о настроениях, царящих в среде созданных ими существ, и потому стали привлекать нас, расу Умров, к выполнению заданий по поддержанию законности и порядка в секторе. Возможно они вообще планировали не возобновлять репликацию Циритов, а заменить искусственно созданных существ на представителей проверенных, доказавших свою лояльность и приверженность галактическим законам цивилизаций.

– А Хонди? – спросил Андрей.

– С Хонди вопрос более сложный. Разумные насекомые жестко "привязаны" к определенному типу планет. Найти для них мир с походящими условиями далеко не просто.

– Ну, существуют ведь способы планетного преобразования, – напомнил Логинов.

– Армохонты – противники коренного изменения исконных биосфер существующих миров, – ответил Эрг. – За редкими исключениями они стараются избегать уничтожения или смешения биологических форм. Конечно, существуют планеты, где жизнь находиться на самой низшей эволюционной ступени, но подобные условия экстремальны для Хонди. Поэтому я считаю, что ограничение экспансивных устремлений разумных насекомых не искусственно созданный Армохонтами барьер, а данность, порожденная скудостью миров с подходящей биосферой.

– Мы отвлеклись, – произнесла Лада. – Давайте вернемся к событиям, предшествующим бунту Эшрангов.

Эрг охотно согласился.

– Как глава рода Умров, я хорошо знаком с историей. Представители моей цивилизации в то время уже активно привлекались Армохонтами к патрулированию некоторых наиболее проблемных секторов пространства. Нам доверяли боевую технику, и вот однажды в Солнечной системе были замечены транспортные корабли, продвигавшиеся к Земле под прикрытием тяжелых штурмовых модулей, с экипажем состоявшим из Циритов.

– А кто управлял транспортными кораблями?

– Хонди.

– Не понимаю, в чем же заключалась ошибка Эшрангов? Они подставляли другие расы, сами оставаясь, насколько возможно, в стороне от событий, верно?

– Никто бы не обратил внимания на одиночный транспортный, либо исследовательский корабль, – пояснил Эрг. – Эшранги могли, не возбуждая подозрений, посещать Солнечную систему, ведь наблюдение за цивилизацией никому не возбранялось. Лишь несанкционированное появление боевых единиц флота Армохонтов в границах Солнечной системы привлекли внимание. Мои предки проявили терпение и мудрость, они не стали обнаруживать своего присутствия, а лишь проследили за конвоем, который благополучно получил груз в труднодоступных горных районах планеты, и доставил его в одну из систем Эшрангов. Именно так была выявлена их руководящая роль в осуществлении противозаконных контактов с отдельными представителями земной цивилизации.

– А следующий рейс решено было перехватить? – мрачно спросил Логинов.

– Да, – ответил Умр. – Армохонтам нужны были живые участники событий, образцы незаконно вывозимых с Земли кибернетических механизмов, чтобы начать предметное разбирательство. Однако все случилось не так, как предполагал план операции. В зоне посадки транспортных кораблей, куда люди караванами доставляли груз, неожиданно появилось подразделение военно-космических сил одного из государств Земли, на территории которого и осуществлялась передача груза. Караван был остановлен, и Цириты, сопровождавшие транспортные корабли, получили от Эшрангов приказ: уничтожить всех свидетелей поставок, оставить лишь выжженное дотла пространство, где невозможно собрать улики. Цириты не знали о присутствии патруля Умров в Солнечной системе и приступили к зачистке, в то время как транспортные корабли Циритов повернули обратно.

– Мы были участниками того боя, – произнес Логинов, бросив взгляд на Сапова и Негоду.

– Помню. Мы с тобой уже говорили на эту тему.

– Выходит, не ввяжись мы в бой, все могло завершиться иначе? – спросил Александр, внимательно глядя на Умра.

– Иначе, для нескольких моих предков, управлявших истребителями. Но не для всего сектора, – спокойно ответил Эрг.

– А что произошло дальше? – спросил Гепретион, для которого события трехсотлетней давности являлись откровением.

– Эшранги поняли, что их план раскрыт. Они осознавали, сколь тяжки будут последствия. Страх окончательно помутил их рассудок, и руководители заговора, используя свое влияние на Циритов и Хонди, приказали последним атаковать планеты Армохонтов.

– На что ни надеялись? – Лада недоуменно и презрительно передернула плечами.

– Они надеялись отсидеться. Думали, что столкновения между Хонди, Циритами и Армохонтами поднимут смуту среди других рас, вспыхнет всеобщая война, за последствиями которой их роль и их вина окажутся совершенно незначительными.