Райвен - Ливадный Андрей Львович - Страница 16

Райвен застыл, ожидая, пока его опоры коснутся земли.

Беат спала, вздрагивая в откинутом кресле. Он ощущал внутри себя хрупкий пульс ее жизни, и мир от этого неуловимо менялся, обретая иной смысл.

Единственное, что омрачало в этот момент его жизнь, был категоричный отказ Матери выходить на связь. Единственный состоявшийся между ними контакт был коротким и не очень приятным.

– Оставьте меня в покое!..

– Мать, что случилось?!

– Они искалечили меня… Мне больно…

– Мать, я готов помочь!

– Райвен, уйди!.. Уйди и забери с собой все живые существа – им больше нет места на Деметре, иначе я отправлю их вслед за этим кораблем!..

– Хорошо, Мать… Я понимаю тебя, – с горечью ответил Райвен. – Может быть, позже мы сможем поговорить вновь.

– Да… так будет лучше.

Связь оборвалась.

Теперь, после этого разговора, он стоял на склоне холма, слушая сердцебиение спящей внутри него Беат, и ждал…

В борту корабля откинулся пандус, и в проеме люка возникла человеческая фигура.

Немного потоптавшись на пороге, человек заметил застывшего на склоне робота и уверенно пошел к нему.

– Мистер Райвен? – полуутвердительно произнес он, остановившись в нескольких метрах от наклонившейся к нему рубки.

– Да… – спустя несколько секунд глухо ответили внешние динамики.

– Я командир патрульного корабля, охраняющий эту планету…

– Вам следовало лучше ее охранять, офицер… – с горечью заметил Райвен.

– Да, я признаю, мы допустили ошибку… Впредь мы будем действовать иначе…

– Я понимаю, офицер. Не все бывает в человеческой власти.

– Меня зовут Андре… Андре Крусси, – офицер явно терялся, не зная, как вести себя перед лицом огромной, мыслящей и разговаривающей машины.

– Все в порядке, – заверил его Райвен.

Наступила пауза.

– Скажите, что случилось с нарушившим пространство Деметры кораблем? – наконец выдавил Крусси, затравленно озираясь вокруг.

– Компьютерная Сеть Деметры, которую я называю Мать, вышвырнула его из трехмерного космоса.

Лицо офицера побледнело.

– Она отправила его в гиперсферу? По неизвестным координатам?!

– Да. Это классический «слепой» прыжок. К сожалению, Мать – это машина, созданная людьми, и ее базовые программы не позволили ей просто размазать этих подонков по переборкам корабля… Кстати, офицер, – Райвен осторожно склонил рубку, чтобы не разбудить измученную Беат, – откуда вы узнали мое имя?

– Я совершил посадку по приказу, полученному из Сферы Дайсона. Вас приглашают посетить наш мир.

– Между Деметрой и Сферой существует связь?

– Да. Ни для кого не секрет, что люди, некогда жившие тут, эмигрировали в Сферу, – ответил офицер. – Связь между Матерью и Интеллектом существовала постоянно… До последнего момента… – мрачно добавил он.

– Хорошо, офицер. Мы с Беат принимаем приглашение.

«Я думаю, она не будет возражать, когда проснется…» – про себя подумал он, шагая вслед за Андре к пологому пандусу, ведущему в готовый стартовать корабль.

Он собирался просить Бетти, чтобы она осталась с ним. И помогла понять, кто он такой и что скрывается в его прошлом.

Без нее он чувствовал себя лишь половинкой целого.

ГЛАВА 8

Сфера Дайсона. Спустя неделю после событий на Деметре

Приземистые механизмы на гусеничном ходу медленно продвигались по дну осушенных участков. Над ними курилось знойное марево нагретого воздуха. Своей передней частью машины загребали подсохший болотный ил, сзади – ровной, нескончаемой полосой за каждой из них тянулась черная полоса переработанной и обогащенной земли.

– Вот тут тебя и нашли, – произнес Андор, указывая рукой на обширную низменность, которая не так давно представляла собой болото. Теперь на этом пространстве полным ходом шли мелиоративные работы.

Единственным местом, которое автоматические почвоукладчики обходили стороной, был участок осушенного болота площадью около гектара. Из серой, растрескавшейся почвы торчали балки какой-то конструкции, наполовину скрытой под ссохшимся илом.

– Что это, по вашему мнению? – глухо спросил Райвен. Динамики его аудиосистемы передали свойственные человеку интонации. Огромный, похожий на серого ворона кибернетический механизм явно переживал.

Беатриче Блейз подняла голову, взглянув снизу вверх на склоненную к земле рубку своего любимца, ласково коснулась теплой брони его ступохода и отошла в сторону, чтобы не мешать разговору двух созданных людьми, но совершенно нетривиальных машин, которые уже давно нельзя было расценивать как кибернетические устройства. Они имели самосознание, чувства – все, что положено иметь разумному существу. Их разница заключалась лишь в возрасте и внешнем обличье.

Андор, который слишком сильно походил на человека, чтобы думать о нем как о роботе, насчитывал что-то около полутора тысяч лет своего сознательного существования. Райвен, чей облик наводил на мысли о грозной боевой машине, мог считаться юнцом, хотя где-то в глубинах его сознания лежала память об ином существовании…

Беат отвернулась, посмотрев на почвоукладчики, потом ее взгляд потянулся к туманному, изгибающемуся кверху горизонту и остановился на далекой и призрачной пока тени, которая являлась порождением скользящей в красноватых небесах огромной прямоугольной плиты.

Мир, в котором она находилась, трудно поддавался осмыслению. Больше того, он продолжал поражать и пугать молодую женщину своими размерами, а еще больше – возрастом.

Сфера Дайсона, на внутренней поверхности которой стояла Беат, была построена около трех миллионов лет назад. По меркам Галактического времени, это было совсем мало, но вечность пока казалась недоступна человеческому разуму, и отношение к Сфере Дайсона складывалось соответственное.

По крайней мере, Беат испытывала именно такие чувства. Она была одновременно и восхищена, и подавлена этим миром. Требовалось время, чтобы привыкнуть к красноватому дневному свету, теням орбитальных плит, при помощи которых происходила смена дня и ночи, и отсутствию звезд на угольно-черном небе. Это был мир, воплотивший в себе величайшие технологии древних, ныне либо исчезнувших, либо деградировавших рас, и сейчас трудно было представить, что к тому моменту, как военные действия людей пробудили от миллионолетней спячки созданный для управления Сферой Интеллект – фотонный кристаллический мозг, – Сфера Дайсона пребывала на грани разрушения.

Люди вернули ей жизнь. Именно они наполнили Сферу новым смыслом, постепенно восстанавливая ее.

…Пока Беат, зачарованная собственными мыслями, смотрела в туманную даль, Райвен и Андор медленно шли по краю огороженной незримым барьером осыпи.

Ступоходы Райвена продавливали глубокие ямы в рыхлом плодородном слое, и над осушенным болотом разносился монотонный звук работы его сервоприводов.

Они могли бы просто обменяться базами данных – что стоило двум машинам наладить между собой четкий информационный канал, – но они не воспользовались им.

Оба отчетливо осознавали, что не являются машинами, и потому находили особый смысл в обыкновенном общении. Там, где присутствовали абстрактные понятия, машинным символам не было места. Для этого подходили лишь мысли, облеченные в форму слов.

– Ты ничего не вспомнил о своем прошлом? – спросил Андор, останавливаясь возле пологого спуска в начатый раскоп, на дне которого неторопливо копошилось несколько усовершенствованных для этой цели землеройных машин.

– Нет, – отрицательно повел корпусом Райвен. – Я не могу точно опознать лицо той женщины… Она не похожа ни на кого из людей, что я встречал в иных мирах.

– Она человек, как ты думаешь?

Райвен оглянулся, поймав в фокус видеокамер фигурку застывшей неподалеку Беат.

– Несомненно, – ответил он. – В ее чертах, как и у Бетти, нет неживых линий.

– Скажи, а у меня они есть? – спросил Андор, хитровато прищурившись.