Мишень - Ливадный Андрей Львович - Страница 19

– Простите ради бога, я сейчас... – Из-за двери высунулась лысеющая голова тщедушного сорокалетнего мужчины. Сладковатый, приторный запах, похожий на вонь от пролитого на пол дешевого одеколона, стал отчетливее и резче.

– Вы тоже не спите по ночам, мисс Грин? – раздался спустя несколько секунд осторожный вопрос, сопровождаемый журчанием воды.

– Можно называть меня просто Шейла. – Она поморщилась от вновь подкатившей к горлу дурноты. – Вы что, не пользуетесь услугами "Вселенных Вегаса"? – Она обвела взглядом аппаратуру, громоздившуюся тут и там, помаргивая индикаторами, и, не дождавшись ответа, повысила голос: – Хигс, хватит возиться в ванной, нам нужно поговорить!

– Нам?!

– Да, нам! – Шейла начала терять терпение. – Надеюсь, вы хороший отец?

– У меня нет детей, – опять раздалось из-за двери.

– Черт возьми, я полчаса назад говорила с вашим сыном. У нас будут внуки, вы в курсе?

Дверь санузла наконец отворилась. Хигс стоял на пороге, облаченный в виртуальный костюм, за которым, словно хвост, свисал пучок отключенных кабелей.

– Я не совсем понимаю...

– Людвиг из виртуальной "Вселенной Вегаса" ваш сын? – напрямую спросила Шейла.

– Вы имеете в виду...

– Да, Хигс, вашего компьютерного томагочу, и хватит строить из себя недоумка!

– Ну знаете ли... – фыркнул он. – Вам бы не понравилось, примени я термин "томагоча" к вашей белокурой дочурке... На самом деле все гораздо сложнее...

– Мой личный мир функционировал ровно три месяца, вне зависимости от того, что я там отсутствовала, и у меня возникло крупное подозрение, что виноваты в этом именно вы!.. – Шейла обвела выразительным взглядом расставленную повсюду аппаратуру. – Знаете, что с вами сделают владельцы технологии "Вегаса", когда узнают, чем вы тут занимаетесь, а?

Хигс побледнел:

– Мисс Грин... Шейла... послушайте, дело вовсе не во мне!

– А в ком?

– Я не знаю... Поверьте, отверстие между параллельными реальностями проделано не мной, я сам был ошарашен, когда узнал о нем... Дело в том... – Он растерянно посмотрел на Шейлу, видимо мучительно соображая, с чего бы ему начать, потом сел на краешек своего необъятного кресла и горестно сообщил:

– Все началось с того, что Людвиг нахамил...

Шейла молчала.

– Понимаете, он был хорошим мальчиком, как и положено фантому, а потом... Потом его вдруг ни с того ни с сего начало заносить... Перестал появляться дома, замкнулся, пристрастился таскать пиво из холодильника...

– Почему вы не обратились в службу технической поддержки?

– Понимаете, я сам в некотором роде программист... Поймите мою досаду, ведь я так тщательно строил свой мир, и вдруг... В общем, я не хотел никому позволять копаться в моих мечтах, выясняя причину внезапного сбоя.

– Боялись насмешек? А просто уничтожить свой мир и выстроить его заново не хватило духу? Или усидчивости? – Шейлу продолжало мутить после своевольного отступления из личной Вселенной, и настроена она была отнюдь не миролюбиво.

– А как вы думаете? – вздохнул Хигс, не заметив раздраженных ноток в ее голосе. – У меня имеются определенные комплексы... В общем-то, я был уверен, что смогу сам найти причину столь неадекватного поведения Людвига, а когда нашел, то, поверьте, мне уже стало не до условностей. Дело в том, что это очень искусно написанный программный вирус, который заставляет любой "AI" обучаться, понимаете?

– Программа саморазвития? Но разве такое возможно? – недоверчиво переспросила Шейла.

– Оказалось, что да! – возбужденно подтвердил Хигс. – Программа, которая описывает поведение моего Людвига, внезапно принялась строить сама себя, все более и более усложняясь. Самое натуральное саморазвитие, даже больше – эволюция! Я поначалу был так поражен, что побоялся предпринимать какие-то действия. А потом, когда опомнился, докладывать куда следует было поздно – я совершил несколько глупостей, пытаясь высвободить для моего мальчика побольше дискового пространства на носителях... – признался он.

– То есть использовали служебное положение, да? – язвительно уточнила Шейла. – Вы ведь служащий "Вегаса", верно?

– Да... – сокрушенно признался Хигс.

– Ну а отверстие между мирами? Как быть с этим?

– Его проделал Людвиг. Я пытаюсь разобраться как, но пока мне это не удалось. Я знаю, что он проводит время в обществе вашей дочки, и поэтому ваша реальность тоже включается, живет вот уже три месяца, без вашего присутствия там, но поймите, не нужно поднимать шум, то, что происходит, – это нечто феноменальное! Такого не смог еще добиться никто, чтобы в обыкновенной машине, генерирующей фантомную реальность, появилось нечто, которое можно определить термином "разум"!

– Бред какой-то... – Шейла поискала сигареты, но карманы халата оказались пусты. – Дайте закурить, Хигс... – попросила она, пытаясь как-то осмыслить услышанное из уст этого странного человека.

Хозяин мини-лаборатории по взлому чужих виртуальных миров беспомощно развел руками:

– Я не курю, мисс Грин.

Шейла досадливо поморщилась.

– Ладно, Хигс, я не специалист в области компьютерных технологий, – произнесла она, глядя в дальний угол комнаты на предмет, стоявший на крышке одного из мониторов. – В принципе мне нет дела до того, чем вы тут занимаетесь. Но сегодня произошло событие, которое заставляет меня задать вам еще пару-тройку неприятных вопросов. Вы готовы?

Он опять беспомощно развел руками, давая понять, что в ее власти спрашивать все, что угодно...

– Вот и чудно. – Шейла встала с системного блока. – Сейчас я схожу за сигаретами в свою каюту, и мы поговорим.

Произнося эту фразу, она допустила единственную ошибку, повернувшись спиной к хозяину.

В следующий момент она по движению воздуха за спиной, пошевелившему ее волосы на затылке, почувствовала, как Хигс рванулся к ней.

Будь на месте Шейлы кто-то другой, то брошенный с неимоверной силой сувенирный кинжал из мягкого, декоративного металла перебил бы шейные позвонки, но она рухнула на пол прежде, чем ее разум успел осознать степень опасности, и лезвие лишь с хрустом проломило пластик двери, причудливо изогнувшись от удара и прихватив краешек ее халата на правом плече...