Ксеноб-19 - Ливадный Андрей Львович - Страница 51

Антон не без содрогания занялся этим, складывая очищенные от грязи фрагменты в той последовательности которую подсказывала логика.

Существо вышло отвратительным. Тонкие руки и ноги (обманчивое впечатление, обычно эзоскелеты достаточно прочны, чтобы выдерживать серьезные нагрузки) полностью «закованное» в хитин туловище способное изгибаться за счет отдельных сегментов природной брони, расположенных внахлест, голова с удлиненным, вытянутым в затылочной части черепом и страшным лицом-маской, с жвалами на месте рта, огромными глазницами и «елочкой» дыхательных отверстий. Существо оказалось около полутора метров ростом, но Антон не сомневался, что, встав на четвереньки, оно вполне смогло бы передвигаться внутри полых ветвей черного дерева.

Пока он возился с останками насекомоподобного существа, Фогель занимался сканированием непонятных устройств.

Взглянув на «творчество» Светлова, он подал ему один из предметов, скупо пояснив:

– Система анализа утверждает, что это ручной вариант лазерного излучателя. В утолщении располагается устройство накачки, но от чего оно питалось энергией, непонятно.

– То есть, если приспособить к нему достаточно мощный энергоблок будет действовать?

– Не знаю. Не думаю, что стоит экспериментировать. У нас своего оружия в избытке.

– Хорошо, возьмем пока для исследования. – Миллер, – вызвал он по коммуникатору доктора. – У нас есть герметичный контейнер?

– Не знаю Антон, это нужно спрашивать у Клауса.

– Фриенбагер?

– Уже несу.

– Как Дана?

– Я в порядке. – Ответил коммуникатор. – Извини, испугалась.

– Бывает. – Антону вдруг стало легче. Он чувствовал, что постепенно, шаг от шага, начинает овладевать ситуацией, хотя, наверное, мыслить в подобном ключе было преждевременно, – впереди по-прежнему лежала неизвестность и, судя по произошедшему, их ждало еще немало сюрпризов, о которых не могло поведать ни воображение, ни интуиция.

Спустя четверть часа «Ланцет» вновь продолжил путь: объехав черное дерево, он взял прежний курс.

– Итак, – Антон переключил на один из экранов несколько изображений, отобранных системой анализа данных из кадров сорокаминутной записи событий. – Перед нами первые факты. – Светлов сцепил пальцы рук в замок, глядя на экран, где поочередно появились то изображение черного дерева, то его модель со структурой полых ветвей и чем-то наподобие разделенного на пять отдельных секций гнезда выращенного на самой вершине, то вид собранного из останков разных особей эзоскелета невиданной ранее жизненной формы, то схема ручного лазерного излучателя…

– Факты, которые мог бы увидеть любой человек, удосужившийся удалиться от города на сотню километров.

– Да ты прав, Клаус. К вопросу: почему этого никто не сделал до нас, вернемся чуть позже. А сейчас давайте попробуем понять, что нам стало известно?

Первым к удивлению Антона высказался Миллер:

– Планета была колонизирована. – Глаза Генриха лихорадочно блестели. – Колонизирована до появления колонистов из числа людей.

– Из чего такой вывод, док? – Фриенбагер недоверчиво оглядел собравшихся, словно искал поддержки. – Мне наоборот кажется, что насекомоподобное существо это и есть представитель загадочной расы…

– Стоп, Клаус. – Миллер потребовал, чтобы его выслушали до конца. – Не нужно упрощать. С первого же взгляда становиться понятно: дерево, выращенное в качестве жилища, это плод генетического вмешательства.

– Ну и что? – Вновь перебил его Клаус. – Генная инженерия…

– Клаус, прошу, не перебивайте. Генная инженерия такого уровня, – плод многовековых, если не тысячелетних исследований, накопления опыта, глубочайшего проникновения в тайны живого. Черные деревья необычайно прочны, они устояли под натиском механоформ. Погибли, но устояли. – Повторил он.

– К чему вы клоните, док? – Спросил Антон.

– Насекомоподобные существа развивались, эволюционировали в ином мире. Они прилетели сюда и основали колонию, но не успели толком освоить новые жизненные пространства, – их атаковали и изгнали отсюда те, кто создал олонгов, хитваров и рагдов.

– Не убедительно. Это домысел – Возразил Фогель. – Они могли заниматься генной инженерией и одновременно создавать механизмы.

– Которые потом вышли из-под контроля своих создателей? Как наш СКАД, к примеру? – Саркастически уточнил Генрих.

– Ну, да. А что здесь противоречивого?

– Город, в котором велись раскопки, по известным мне данным похож на человеческие города, ну по крайней мере в общих чертах. А дом-дерево радикально отличается от любых известных нам построек. В нем сконцентрированы технологии, не имеющие аналогов среди достижений механики, кибернетики, и прочих «традиционных» для технократического пути развития цивилизации наук. Повторяю, эти существа – плод эволюции иной планеты, которая покрыта лесами, они дети природы, миллионы лет изучавшие ее, развивавшиеся по пути синтеза с биосферой. Будь эта планета родиной насекомоподобных существ, мы бы видели не отдельные островки черной растительности, которые они успели создать за короткий период колонизации, здесь все было бы покрыто различными растительными формами. А что мы видим на самом деле? Пустыню. Истощенные недра – это могу сказать с уверенностью, потому что на планете единственным источником полезных ископаемых остался океан. Пустыня, под прахом которой лежат города. Вдумайтесь – это логический финал долгого развития цивилизации, похожей на нашу, – эксплуатация ресурсов, создание механизмов, взлет до невиданных высот научно-технического прогресса, а затем внезапный упадок, как результат истощения естественных ресурсов. Хотя они могли просто покинуть свою прародину, переселившись в миры иных звездных систем. Этого мы не знаем, но такое развитие событий не противоречит существующей на сегодняшний день картине. А что до техники, «вышедшей из-под контроля» – даже мне, человеку далекому от кибернетики понятно, что у рагдов или олонгов нет потенциала саморазвития, это примитивные исполнительные механизмы, созданные, как мне кажется, исключительно в целях борьбы с пришельцами.

– Генрих прав. – Антон рассматривал схему ручного лазерного излучателя, найденного среди останков. Это заимствованная технология. Такие же излучатели монтируются на рагдах.

– Значит две цивилизации… А мы, выходит, третья раса, проявившаяся здесь уже после уничтожения колонии насекомоподобных существ? – вступила в дискуссию Дана.

– Да, это более всего подходит к реальному положению вещей. – Светлов встал, прошелся вдоль экранов, и, обернувшись, продолжил:

– Меня всегда удивляла тактика атакующих Цитадель механоформ. Хитвары держаться в стороне, первую волну атаки составляют рагды, олонги вообще не успевают выйти на дистанцию эффективной стрельбы. Три, ну максимум четыре хитвара могли бы разрушить оборону Цитадели, если бы атаку начинали они, пробивая своим мощным вооружением стены городских укреплений, открывая дорогу юрким рагдам, но они не делают этого, каждый раз атака завершается, едва начавшись – наши системы обороны уничтожают определенное количество механизмов первой волны, и вся армада прекращает наступление, поворачивает назад, иногда один или два залпа хитваров все же бьют по городским укреплениям, нанося колоссальный ущерб, но механоформы как будто не замечают этого, не делают никаких выводов, они тупо исполняют однажды заложенную программу, рассчитанную для противоборства с кем или чем угодно но только не с людьми.

– Зато их тактика идеально подходит для атаки муравейника. – Заметил Фогель. – Теперь мне понятно, почему у рагдов ограничена мощность излучателей. Ее достаточно чтобы прожечь хитин, и вообще, конструкция этих бестий идеально подходит для атаки такого «гнезда» – они способны продвигаться по тесным тоннелям, уничтожая многочисленного, но слабо защищенного противника. Хитвары вообще, по моему мнению, всего лишь «носители», на борту которых перезаряжаются, ремонтируются или даже воспроизводятся рагды. А олонги мощные, но медлительные служат для завершающей части операции – они призваны уничтожить атакованное рагдами гнездо, когда у дерева уже не осталось защитников.