Эмиссар уходящего сна - Кудрявцев Леонид Викторович - Страница 27

– А ты меня не водишь за нос? – спросил я. – Может, ты вообще не можешь мне помочь?

– Кажется, ты это уже спрашивал... Могу. В самом крайнем случае. Если пожелаю.

В самом крайнем... Хорошо же... к этой теме мы еще вернемся. Потом. В удобных обстоятельствах.

А пока...

– Ладно, – сказал я. – Будь наготове и не забудь предупредить меня в том случае, если заметишь какую-то опасность. Хотя бы предупреди. Понимаешь? Особенно приглядись к этому Майло. – Пригляжусь. Ну, вот то-то же... Мне захотелось протереть глаза. Нет, они меня не обманывали. И миражом это никак не могло быть. В дальнем конце улицы стоял гигантский ящер и на спине у него была грузовая кабинка. Из ее окошка высовывался Майло и махал мне приветственно рукой.

11

– А что собой представляет такси? – спросил я. – Летающего ящера?

– Нет, – ответил Майло. – Летающие ящеры работают самолетами. А такси – обычная машина.

– Машина? – поразился я.

– Ну да. Такой механизм на колесах, двигающийся за счет сжигания бензина.

Я ошарашенно взглянул на Майло.

– Бензина? Ты ничего не путаешь? Откуда в этом мире бензин?

– Привозят из некоторых ночей. Он здесь ценится, и его везут. Именно поэтому поездка на такси стоит дорого.

– А сами машины?

– Несколько раз в году бывают и такие ночи... В общем, тогда у прибывающих к нам гостей из других миров можно купить машину. Недорого. Всего за несколько золотых монет. Ну а после этого можно садиться за баранку и становиться таксистом. Очень выгодная профессия. Но опасная.

– Опасная?

– Ну да. Все эти погонщики динозавров, они конкурентов не любят. И что стоит какому-нибудь динозавру взять и наступить на такси, когда оно будет проезжать мимо? Могут быть и другие сюрпризы. Конкуренция правит миром, и никуда от нее не денешься.

Вот как. И тут правит конкуренция. Даже в мире магов и ручных динозавров.

Я задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику сиденья, на котором сидел. Сиденье было мягкое и покачивалось в такт шагам игуанодона. Вообще, как оказалось, ехать на гигантском ящере было удобно. По крайней мере для меня. Окажись на моем месте кто-нибудь, страдающий морской болезнью...

– А стражи порядка?

– Они делают свое дело, – сообщил Майло. – Почти каждый такой случай расследуется самым тщательным образом, виновники несут наказание и платят штрафы.

– На что в таком случае рассчитывают погонщики динозавров?

– Как и положено – на ресурсы. Они занимаются своим ремеслом тысячи лет. Их сообщество обладает немалой казной, и они могут себе позволить такую борьбу еще не один десяток лет, не рискуя впасть в нищету.

Я взглянул в окно и ничего замечательного не увидел. Только верхушки деревьев, мимо которых мы сейчас проезжали. Будь динозавр выше или, наоборот, ниже этих верхушек, тогда можно было хоть что-нибудь разглядеть. А так – ветки, листья, сучки... В общем, ничего интересного.

Значит, нужно продолжить разговор.

Я спросил:

– А как они, погонщики, намереваются выиграть свою войну? Что теряют таксисты? Спорим, получив компенсацию, они покупают себе новое такси и как ни в чем не бывало продолжают работу?

– Так и есть.

– В чем тогда закавыка?

– В ресурсах, я же сказал. Что происходит с таксистами, лишающимися машин? У кого-то из них машина не имеет жаловательной грамоты от стражей порядка, и значит, компенсацию ему не платят. Еще кто-то не может доказать сам факт порчи имущества, у него нет надлежащих свидетелей, он не может точно указать, чей именно динозавр повредил его машину... В общем, сам понимаешь.

– Понимаю.

– Есть и еще закавыки. Таким образом, реально, примерно половина таксистов компенсацию не получают и соответственно из радов конкурентов выбывают Но даже и те, кто ее получил, должны ждать наступления ночи, когда можно купить машину, иногда ждать несколько месяцев. Соответственно в это время они ничего не зарабатывают, проедают свои денежки. В общем, ресурсы в таких битвах – немаловажное дело. Иногда они решают все. Я улыбнулся.

– Уверен, рано или поздно новое победит.

– Вот как? А я не уверен, что это «новое» несет с собой благо. Тебе приходилось когда-нибудь нюхать исходящий от работающих машин запах? Он ужасен. Думаю, первыми против машин выступят дамы. После каждой поездки на машине им придется тратить много духов, для того чтобы избавиться от ее запаха. Это их будет разорять, и они этого не потерпят.

Я взглянул на Майло с интересом.

– Ты все меряешь на деньги?

– Не я, а жизнь. Деньги являются ее кровью. По крайней мере в цивилизованных краях.

– Ах вот как...

Я встрепенулся, словно боевой конь, услышавший горн, трубящий «в атаку». Сейчас я ему выдам. Сейчас мы поговорим о жизненных ценностях. В своем родном мире я почитывал Монтеня, Марка Аврелия и Макиавелли. Думаю, для небольшого спора о смысле жизни почерпнутого у них мне хватит...

Это была анимэшка.

– Там впереди люди, – сообщила она. – Возле дороги устроены жилища и много поваленных деревьев. Между ними ходят какие-то люди. У меня есть ощущение, что они опасны.

Я подумал, что неплохо было бы предупредить об том нашего возницу и уже хотел направиться в его отделение, но тут из него выскользнуло создание, напоминающее краба, размером с крупную собаку, и заверещало:

– Впереди густойбище кичевников. Мы должны возле него остановиться, а потом проследовать дальше. Остановка рекомендуется. Напоминаю, у кичевников можно дешево приобрести разные забавные и полезные вещицы, но следует соблюдать некоторую осторожность.

Значит, это не засада.

Я взглянул на анимэшку. Та с самым невинным видом развела руками.

– А что, собственно, случилось страшного? Да ничего. И вообще-то посмотреть, что это за кичевники, имеет смысл. Вдруг пригодится для претворения в жизнь полученного задания?

– Остановимся, – сказал я и взглянул на Майло. Тот одобрительно кивнул.

Ну вот и славно. И вообще, может быть, все к лучшему? Кем я был совсем недавно? Никому не нужным неудачником и одиночкой. А теперь у меня есть самая

Настоящая команда.

Вот только бы придумать, как выполнить приказание касика...

«Краб» скрылся в отделении погонщика динозавра. Не прошло и пары мгновений, как мерное раскачивание прекратилось. Это означало, что мы остановились. Еще немного погодя погонщик выбрался из своего отделения и спустил для нас веревочную лестницу.

– Я обязан был предоставить вам возможность спуститься на землю, – сообщил он. – Но должен также предупредить – вас может поманить...

– И что дальше? – спросил я. Погонщик пожал плечами:

– Ничего опасного. Просто вам среди них может так понравиться, что вы пожелаете остаться навсегда, Помните, это – кичевники. От них можно ожидать чего угодно.

Я покосился на него.

Попытайся он заглянуть в сон человека с больной совестью или интригана... Не говоря уже о снах шизофреников или наркоманов...

– Это может случиться, – высказался Майло. – Шансы невелики, но.., кто знает, вдруг тебя подденут на крючок? Вдруг у тебя нет необходимого иммунитета?