Эмиссар уходящего сна - Кудрявцев Леонид Викторович - Страница 24

Я не удостоил ее ответом.

Прежде всего – много чести. Ну а потом: зачем мне зря пугать своего собеседника? Он еще чего доброго может подумать, будто у меня есть привычка разговаривать вслух.

Анимэшка хихикнула.

Я демонстративно это проигнорировал.

Ничего, ничего, рано или поздно настанет мое время.,,

– Меня зовут Майло, – признался жулик. – Оказываю услуги. За деньги.

Я представился в свою очередь.

– Вот и отлично, – сказал Майло. – Теперь мы знакомы, мы практически договорились о том, что ты меня нанимаешь, и тогда...

Я ухмыльнулся.

Может, и в самом деле нанять проходимца? Хотя бы для того, чтобы позлить анимэшку. Злить своих соглядатаев – традиционное развлечение поднадзорных. Почему я должен себе отказать в этом удовольствии?

– Впрочем, это твое решение и расхлебывать его последствия придется тебе.

Я не удостоил анимэшку даже взгляда, но подумал, что она в общем-то права.

Расхлебывать и придется. Знаю я этих платных экскурсоводов по незнакомым городам. Чаще всего они получают процент со всех занюханных лавчонок и заведений в округе и превосходно умеют сделать так, чтобы ты максимально облегчил там кошелек. И это еще в самом лучшем случае. В худшем они могут привести прямо в засаду грабителей. Ну а то, что все они являются тайными соглядатаями местных секретных служб, и говорить не стоит. Все. Поголовно. Я еще раз окинул взглядом едальню. Как раз в этот момент в нее вошел некто, смахивающий на вставшего на задние лапы кабана. Вокруг бедер у него была намотана полинявшая тряпка, а кончики торчаших изо рта клыков украшали серебряные колпачки. Плюхнувшись за свободный столик, он призвал хозяина. И тот как ни в чем не бывало подошел, склонился в услужливом поклоне.

А может, в этом мире нет секретных служб?

Я тряхнул головой.

Да нет, должны быть. Без них не обходится ни один мир, как бы причудливо и нереально он ни выглядел. А раз так, то, может быть, имеет смысл провести некий эксперимент? Кто мне запретит, кстати говоря?

– Так как? – осторожно спросил Майло. – ...По рукам? Беру я немного.

– Не пойдет, – сказал я. – Совсем не пойдет. Думаю пока обойтись своими силами.

– Уверен?

– Еще бы.

Я встал из-за стола, поправил меч и с достоинством покинул едальню.

На улице анимэшка меня спросила:

– Какая муха тебя укусила? Этот тип так и рвался сообщить сведения, в которых ты нуждаешься. За плату, конечно. Но ты бы сэкономил на этом время, а время – деньги. Не согласен?

– Не так давно мне говорилось, что это мой выбор, – холодно сказал я. – Не так ли?

– Так.

– И я его сделал.

– Ага, значит...

– Именно, – сказал я.

– Вот таким образом.

– Как знаешь... – сказал она.

– Как знаю, – подтвердил я.

– Хорошо же...

Какая-то тень пронеслась у меня над головой, и я невольно посмотрел вверх. Над крышами домов парил некрупный, в размахе крыльев не более пяти метров птеродактиль. Вот он уселся на конек крыши, выложен-' ной огромными и толстыми, воскового цвета листьями, и, широко открыв клюв, громко заскрипел. Словно десяток плохо смазанных дверей. Зубы у него в клюве были острые и длинные.

Я взглянул на прохожих.

Нет, никто на птеродактиля не обращал внимания, никто не пытался от него спрятаться. Значит, и мне опасаться нечего.

– Куда ты, собственно, направляешься? – спросила анимэшка. – Что дальше?

– Думаю, надо ехать в столицу.

– В столицу? А ты уверен... а ты уверен, что она существует. Возможно, именно это столица?

– Нет, – возразил я. – Не это. Где-то есть столица и там людей больше. Там все и станет ясно. Там я себе и найду гида. А не в этом захолустье.

– Ты ничего не знаешь об этом мире. Это первый его город, который ты видел. Как сумел определить, что находишься в захолустье?

– Захолустье не определяется, – ответил я. – Оно чувствуется. И это – оно и есть.

– Уверен?

– Еще бы!

– А если ты ошибаешься?

Ответить я не успел. Сзади послышался грубый голос:

– Ага, меч вызова. Конкретно – меч кречета. Да еще чистый. Это нам подходит! Милейший, мы вас вызываем на бой. И вы не имеете права отказаться.

Я круто развернулся и взглянул на сказавшего это.

М-да... Как там сказал торговец: «Какой дурак решится бросить вызов владельцу такого меча»? Решился, и возможно – решились. Передо мной было трое, и, судя по выражению их физиономий, ни один из них не хотел упустить возможность со мной подраться.

10

– Сразу трое? – спросил я.

– Почему бы и нет? – ответил широкоплечий шатен в кольчужной безрукавке и шлеме с гребнем, наподобие петушиного.

Два его товарища, до этого стоявшие подбоченясь и с вызовом меня рассматривавшие, дружно положили руки на рукояти мечей.

Красноречивые жесты, надо сказать.

– А вы заметили, что это меч кречета? – поинтересовался я.

– Заметили, – охотно сообщил широкоплечий. – Да толку-то? Мы не в столице и путь до нее долгий. Это там есть третейские судьи, следящие за соблюдением правил. А здесь... Здесь их нет. И значит, все эти правила не стоят выеденного яйца. Мы по крайней мере плевать на них хотели. Кто нас может наказать за несоблюдение правил?

– Ну, это понятно, – промолвил я. – Тут вам возразить нечего. Разве что обнажить меч и приготовиться защищаться.

– А ты умеешь им пользоваться?

– В некоторой степени, – сообщил я. – Наверное, в очень небольшой. Иначе ты ни за Что не ухватился бы за этот меч. Неужели не знал, что, повесив его на ремень, можно нарваться на таких, как мы?

– Честно говоря – нет. Но это, конечно, сейчас не имеет значения?

– Ни малейшего.

– Так и думал, – промолвил я. – Кстати, а зачем он вам?

– Меч? Это свежий меч. Вот если к его эфесу привязать кусочек скальпа бывшего владельца, то цена меча повысится в десять раз. Это уже будет меч с историей. Совсем другая песня. И другое отношение к его владельцу.

Если бы это объяснение мне хоть что-то говорило, Вот только признаваться в своем невежестве не стоило. Иначе меня сочтут уж совсем полным лопухом.

Вслух я сказал:

– А третейские судьи?

– Кто из третейских судей привяжется к владельцу меча с историей? Не забудь, им придется доказывать свои подозрения, доказывать с мечом в руке.

– Ловко, – сказал я. – Неплохо придумано.

– Я на это большой мастак.

– Не сомневаюсь, – промолвил я. – А теперь мне пора идти дальше. До свидания.

– Стоп, стоп, – закричал широкоплечий. – А драка? Уйти мы тебе не дадим.

– В самом деле?

– Конечно. Разве только ты добровольно отдашь нам меч и кусок скальпа. Некоторые, говорят, после такого выживают. Я имею в виду снятие скальпа.

Меч – еще куда ни шло, но кусок скальпа! Они явно хватили лишнего. Вот это я защищать буду отчаянно.