Эмиссар уходящего сна - Кудрявцев Леонид Викторович - Страница 22

9

Канонада смолкла и сражающиеся стали прикидывать, не настало ли время сесть за стол перемирия.

– Ладно, договорились, – сказал торговец. – Чудо-нож, пишущая палочка, расческа, книжка с чистыми страницами и клочки бумаги со странными, возможно, колдовскими знаками. За все пятнадцать сувориков, и ни одним больше. Просто не могу. Причем покупателя на эти диковинки мне придется искать полгода, не меньше...

– Но ты неплохо на них заработаешь, – промолвил я. – Особенно на клочках с таинственными знаками. Начертанные на них магические руны...

– Именно поэтому пятнадцать сувориков. И ни одним больше.

Теперь можно было взглянуть в сторону стойки с оружием и я это сделал.

– Что я смогу купить в твоем магазине за эту сумму?

– Много качественных и полезных вещей.

– Оружие?

– Ах, оружие... Ну, если ты добавишь еще сувориков двадцать, то получишь вот это.

Торговец указал на самый худший, на мой взгляд, меч. Я задумчиво покачал головой.

– Кинжал? – спросил хозяин лавки.

В голосе его присутствовал хорошо отрепетированный оттенок презрения.

Я еще раз задумчиво покачал головой.

Кинжал, конечно, на худой конец сойдет. За неимением лучшего. Но в мире, в котором по улицам запросто шляются создания, похожие на тех, что я уже видел, для защиты надо иметь нечто посерьезнее.

Меч...

– Так как, кинжал? – еще раз спросил хозяин лавки. – Есть неплохие экземпляры. И отдам недорого.

Меч...

– Значит, ни одного приличного меча за свои деньги я купить не смогу? – скорее для себя, чем для своего собеседника, промолвил я.

– Можешь, – сообщил тот. – Меч кречета.

– Кречета? – осторожно спросил я.

– Ну да, меч кречета. Его я отдам за десять сувориков. Как ты понимаешь, это чисто символическая плата, поскольку он относится к классу мечей вызова. Как специально, у меня под прилавком один из них сохранился. И если ты согласишься.,.

Меч вызова? А что это такое? И чем это мне грозит?

Вот такие дела.

Дорога вывела меня на край болота. Причем повернуть обратно уже нет никакой возможности. Если я сейчас начну задавать наводящие вопросы, то тем самым признаюсь, что явился из другого мира. Если я их не задам, то совершу поступок, последствия которого предугадать не в состоянии.

Что делать?

Впрочем, пока я, кажется, могу слегка потянуть время.

– Меч кречета... – задумчиво промолвил я. – Значит, меч кречета...

– Ну да, – не моргнув глазом, подтвердил торговец. – Он самый. Ты ведь из тех, кто умеет пользоваться оружием? Насколько я понял, тебе нужна не парадная безделушка, а настоящий клинок. Вот посмотри...

Он полез под прилавок и вытащил из-под него завернутый в холстину длинный сверток. Я скептически Улыбнулся. Не обращая на это внимания, торговец стал разворачивать сверток. При этом он издавал странные, Шипящие звуки и шевелил рукам медленно, можно сказать, торжественно.

К чему бы это?

Меч...

Последний слой холстины был снят, и я наконец его Увидел.

Да уж, меч! Он был красив и выглядел на класс выше чем самый лучший из стоявших на стойке в магазине. И это, конечно, не могло меня не насторожить. Слишком хорош был меч, слишком хорош.

Нет, наобум в подобную яму прыгать не стоит. И чем бы мне это ни грозило...

– Меч кречета... – снова затянул я. – Меч вызова...

– Нуда, – не моргнув глазом, подтвердил торговец – Он самый. Меч вызова. Но ведь ему присвоено имя кречета. И значит, тому, кто способен за себя постоять, бояться нечего. Почти нечего. Обладая этим мечом, надо опасаться лишь одиночек. То есть желающие померяться с тобой силой за его обладание не смогут нападать на тебя группой. А какой дурак в одиночку решится напасть на хозяина меча вызова?

– В самом деле, – сказал я, для того чтобы его подбодрить. – Какой дурак?

– Ну вот, я о том и говорю. А какая экономия денег... Учти, теперь мечи вызова встречаются весьма редко, а то, что он нашелся у меня, так вообще является для тебя удачей. Ну, берешь?

Я почесал в затылке.

Очень хороший, красивый меч... И практически даром... Вот только бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке. Что делать-то?

Анимэшка.

Она появилась медленно, словно чеширский кот, и, подпрыгнув, уселась на стойку, справа от торговца. Тот, похоже, ее не видел и не слышал.

– О чем думать? – сказала анимэшка. – Тебе предлагают хороший меч. Бери его. Такие мечи на дороге не валяются.

Я поморщился.

Ну вот, ее еще здесь только не хватало. Советчица нашлась.

– Значит, не подходит? – Торговец пожал плечами, – Что ж, я предложил...

– Бери меч, – сказала анимэшка. – Кто ты без меча? Меч всегда пригодится. Ну а если придется драться, так неужели ты не умеешь им размахивать?

Вот ведь привязалась...

– Последнее слово, – промолвил торговец. – Берешь или нет?

Я еще раз взглянул на меч, на его острое, отливающее голубизной лезвие, удобную рукоятку и спросил:

– А ножны?

– Ножны есть. Ножны соответствующие. Хозяин лавки снова полез под прилавок и извлек из-под него ножны, украшенные серебряными пластинками.

Зажилить хотел, подумал я.

– Ну, берешь?

– Хорошо, давай.

– Вот и отлично. – Торговец потер руки и, придвинув меч ко мне, вдобавок еще и сноровисто отсчитал пять больших, серебряных монет. – Владей этим оружием. Моя миссия закончена.

Я повесил меч на пояс, взглянул на торговца. Тот, озабоченно хмурясь, рассматривал использованные билеты, осторожно мял один из них в пальцах, что-то прикидывал. Похоже, пора было уходить. У меня есть оружие, у меня появились местные деньги. Надо идти дальше. А анимэшка...

Я вдруг понял, что она снова исчезла. Впрочем, она свое дело сделала. Зачем еще мозолить глаза?

– Счастливой торговли, – пожелал я владельцу лавки.

– Заходи еще, – буркнул тот.

Я вышел на улицу, поправил висевший на поясе меч и подумал, что чувствую себя теперь совсем по-другому. Я вооружен, я способен дать отпор врагу, я могу защитить свою жизнь и достоинство.

– Ну, куда теперь? – спросила возникшая передо мной анимэшка.

– Мне нужно набить брюхо, – объяснил я. – Для начала. И решить, с чего начать.

– Начать? Ты еще не знаешь, с чего начнешь?

– Пока нет, – сказал я. – Где тут можно перекусить?

– Вон в том доме находится местная едальня. Видишь, под крышей, крытой большими, толстыми, древесными листьями?

– Спасибо, – буркнул я, направляясь к указанному дому. – Надеюсь, меня там не обдерут как липку. Деньги, нам нужно как можно больше денег. Деньги – это кровь любой информационной войны. Без них ее невозможно выиграть.

– Что такое информационная война?

– Та, которую нам придется вести для того, чтобы наполнить уходящий сон посетителями. Война в умах. Человеческий ум здорово напоминает котел. Для того чтобы сварить похлебку, его надо наполнить подходящими продуктами. Из одной воды кушанье не получится.