Клятва крысиного короля - Кудрявцев Леонид Викторович - Страница 38

– Еще одна из штучек Ахумурадзы, – ответил кот. – Я не хотел вам это объяснять, когда мы шли по тайной тропе, потому что, услышав, как я говорю о нем, этот монстр мог разозлиться по-настоящему. Тогда всем нам пришлось бы плохо.

– Но что он делает? – устраиваясь ко сну, спросила Марша. – Как он мог нам навредить?

– Стоило обратить на него внимание, – сказал кот, – как он бы заговорил вас и лишил разума. После этого вы бы сами пошли за ним в глубь болот. Чем закончится такое путешествие – представить легко.

– А что он может сделать, когда разозлится? – спросил крысиный король.

– Он не разозлится, – свернувшись клубком, промолвил кот, – если только не обращать на него внимания и не говорить о нем. Но если его разозлить, он запросто может вас и с тропы стащить.

Сказав это, кот закрыл глаза и почти мгновенно уснул.

– Нет, этот Ахумурадза явно большой шутник, причем очень мрачный, – проговорил крысиный король и пристроился рядом с Маршей.

– Мы тоже не прочь пошутить, – сказала она. – Когда мы устроим свою шутку, боюсь, Ахумурадзе будет не до смеха.

– Я надеюсь.

После этого три компаньона заснули и добросовестно проспали до утра...

Проснулись они, когда солнце было уже высоко.

Есть хотелось немилосердно.

Поскольку поймать рыбу посреди трясины не было никакой надежды, крысиный король и Марша отправились на ловлю пиявок. Кот некоторое время крутился вокруг них, а потом смирился и попросил наловить и на его долю.

– Конечно, – сказал крысиный король и, вытащив из воды лапу, протянул ее коту.

Тот зафыркал, но все же проглотил несколько пиявок.

– В общем-то, конечно, это не рыба, – сказал он. – Но на худой конец, чтобы набить живот, сойдет.

– Еще как сойдет, – промолвил крысиный король и снова опустил лапу в болото.

Тут появился бормотун и снова стал вещать насчет проклятий и смерти, насчет предзнаменований и того, что они, невежественные глупцы, еще очень и очень пожалеют о том, что не обращают на него внимания.

Никто из трех путешественников и ухом не повел. Кот лежал на бережку и грелся на солнышке, крысиный король и Марша ловили и поедали пиявок.

Наконец, очевидно, выйдя из себя окончательно, бормотун проклял их совершенно уж жуткими словами и исчез в трясине.

– Все, – сказал кот. – Мы от него отвязались. Он понял, что нас ему не сломить, и удалился. Теперь можно идти дальше совершенно спокойно.

– А что означает «чтобы твои избиратели голосовали за кого угодно, но только не за тебя»? – спросила Марша.

– Не знаю, – признался крысиный король. – Наверное, это проклятие как-то связано с голосом. Я понял лишь, что кто-то за кого-то должен голосовать, то есть пользоваться голосом. Может быть, это пожелание, чтобы ты онемела?

– Да не обращайте вы внимания, – промолвил кот. – Этого бормотуна Ахумурадза отловил где-то на самом краю великой цепи миров. До того как попасть сюда, он где-то там служил призраком и шлялся по какой-то большой стране. Потом он каким-то образом попал в мир снов и тоже служил там кому-то гнусному. И только после этого, вернувшись в реальный мир, попался на глаза Ахумурадзе. Короче, биография у него была богатая приключениями, и чего только он во время этих своих приключений не наслушался...

– А ты-то откуда знаешь? – спросил крысиный король.

– Так его тоже безделье доконало, – объяснил кот. – Здесь-то давным-давно уже никого не было. Вот он время от времени прилетает ко мне, чтобы поболтать. Я-то его не слушаю, а он все равно болтает. И не только проклятиями сыплет, иногда и рассказывает о своих приключениях.

– Ладно, хватит о нем, – проговорил крысиный король. – Ты лучше скажи нам, долго ли еще будет тянуться это болото?

– Нет, – ответил кот. – Еще пару, островков, и оно кончится.

– Слава Великому Крысу, – вздохнула Марша.

– Рано радуешься, – сказал кот, вставая и выгибая дугой спину. – Дальше будет пустыня. И если птица Рух улетела за добычей, то все будет просто прекрасно.

– А если нет? – спросил предводитель крыс.

– Ну, тогда нам придется ждать, пока она это сделает, – ответил кот.

Минут через пять крысиный король и Марша полностью насытились. Пора было отправляться в путь. Но тут кот занялся вылизыванием.

– Знаешь, – сказала крысиному королю Марша, – иногда мне кажется, что самцы все же не должны так сильно следить за своей внешностью.

– Тебе правильно кажется, – промолвил крысиный король. – Это удел самок. А как говорил один знакомый мне человек: «Настоящий мужчина должен быть угрюм, волосат и вонюч».

– Нет, все-таки ты скотина, – с отвращением сказала Марша.

– А ты кто? – не выдержал крысиный король.

– Я – другая, – заявила крыска и гордо задрала нос.

Крысиный король посмотрел на вылизывающегося кота, на Маршу, которая, отвернувшись от него, обозревала болото, так, словно бы мечтала любоваться этим унылым пейзажем всю свою сознательную жизнь, и потопал на другую сторону острова. Ему хотелось самому найти тайную дорогу и совсем не хотелось думать о самках, какие они и куда (когда они становятся такими) их надо положить, а также, что с ними потом нужно сделать.

Он потратил на поиски минут пять, но все же они увенчались успехом.

Когда кот закончил вылизываться и вместе с Маршей подошел к нему, крысиный король, испытывая законную гордость, показал ему найденную тайную тропу.

– Здорово, – сказал кот. – У тебя в роду кошек не было?

– Боже упаси, – содрогнулся крысиный король.

– А жаль, – сказал кот и ступил на первое бревнышко.

– Я была не права, – сказала Марша, проходя мимо крысиного короля и пристраиваясь вслед за сосредоточенно продвигавшимся по бревну котишкой.

– Я тоже был не прав, – сказал крысиный король, догоняя свою подругу.

Но думал он в этот момент о другом. У него из головы никак не шли последние фразы кота.

«Это как? – думал предводитель крыс. – Почему в моем роду должны быть кошки? С чего? Стоп, а может, кот сказал это потому, что забыл о том... Ну конечно, он наверняка в тот момент забыл, что мы крысы. Всю жизнь он представлял крыс совсем другими и теперь не может до конца поверить в то, что мы ими являемся».

Впрочем, вскоре ему стало не до этого. Они перебрались на следующий островок, потом еще на один и тут увидели, что трясина шагах в ста от них заканчивается. За ней желтел песок пустыни, и на горизонте виднелись какие-то горы.

Две крысы и кот быстро преодолели последнюю тайную тропу и, миновав невидимую границу, сразу же окунулись в жаркий сухой воздух пустыни.

– Куда мы пойдем дальше? – спросил крысиный король.

– Если птица Рух улетела, то нам удастся добраться до гор, – ответил кот. – Пустыня не очень широка, и мы вряд ли умрем от жары, но я все же советовал бы, прежде чем попытаться ее пересечь, хорошенько напиться.

Так они и сделали. Пройдя вдоль болота, они все же нашли место, в котором вода была почище, и с удовольствием напились впрок.

– А теперь – держим курс на горы, – объявил кот. – И будем надеяться на удачу. 

– Это то, что нам сейчас очень нужно, – сказала Марша.

И крысиный король, соглашаясь с ней, кивнул. После этого они отправились в путь. Их обдувал жаркий ветер, лапы пекло горячим песком, но они упорно карабкались с бархана на бархан. Время от времени из песка выкапывались здоровенные ящерицы с почти человеческими лицами и мерзко на них шипели. Лица у них были злые, с косыми челками и короткими – щеточкой – усиками.

– Близко к ним подходить не стоит, – сказал насчет ящериц кот. – Запросто могут укусить. Но сейчас их пока еще мало. Поэтому нападать они не будут. Вот если их соберется стая штук в сто – тогда берегись.

– Мерзость какая, – проворчал крысиный король.

– Так они и называются – мерзлявки. За то, что не любят морозов. Еще они не любят, когда кто-то начинает при них говорить о милосердии к другим существам. Жутко злятся. Я бы вам показал, что при этом происходит, но нам нужно спешить. Эх, только бы птицы Рух не было на месте.