Клятва крысиного короля - Кудрявцев Леонид Викторович - Страница 36

– Никто из тех, кто попал на этот остров, живым с него не уйдет, – возвестил кот. – Не уйдете и вы. Я все равно доберусь до вас и разорву в клочки.

– Ну, это ты хватил, – усмехнулся крысиный король. – Погляди на нас внимательно. Мы же в несколько раз сильнее тебя. Если дойдет до драки, то на клочки будем разорваны не мы, а ты.

Кот окинул их задумчивым взглядом.

– Настоящие сторожевые коты смерти не боятся, – заявил он.

– А кто тебя просит ее бояться? – пожала плечами Марша. – Мы просто хотим, чтобы ты смотрел на вещи реально. И вообще это просто глупость бросаться на любого, кто окажется в пределах видимости, не разобравшись, друг он или враг.

– Любой, кто ступил на этот остров, – враг, – заявил кот.

– Это кто тебе сказал? – спросил крысиный король.

– Мой хозяин – Ахумурадза.

– Ага! – Крысиный король почесал живот. – Значит, именно он?

– Да. И я этим горжусь.

– Лично тебе?

– Ну, правда, я тогда был еще несмышленым котенком, но все же хорошо помню, как это было. Он особо предупредил меня, чтобы я не пропускал через свой остров ни мышей, ни крыс. Кстати, не видели ли вы их поблизости?

Крысиный король и Марша переглянулись. Марша подмигнула, но крысиный король отрицательно помотал головой.

«Нет, в таких делах честность – лучшая политика», – подумал он.

– Видели, – сказал крысиный, король.

– Где! – встрепенулся кот. – Ахумурадза говорил, что они нас, кошек, боятся пуще огня. А мы должны их где увидим, там и съедать с потрохами.

– В таком случае, – улыбнулась Марша, – могу сказать тебе, где я их видела. Когда мы переплывали на этот остров, я увидела свое отражение в воде.

– Отражение в воде? – переспросил кот, и вдруг глаза его расширились. – Так вы и есть те самые крысы и мыши?

– Крысы, – уточнила Марша.

– Тогда я должен вас немедленно сожрать, – сообщил кот.

– А не подавишься? – поинтересовалась Марша.

– Может, и в самом деле зададим ему хорошую трепку? – предложил крысиный король. – Чтобы он немного поумнел.

– А что, я с удовольствием укушу его пару раз.

Крыска встала и сделала к коту шаг.

– Это нечестно, – завопил тот. – Вы же должны быть маленькими и убегать от меня. Это неправильно.

– Больше верь всяким там могущественным владыкам, – сказал крысиный король. – А чтобы окончательно привести тебя в разум, я сейчас все же задам тебе перцу.

И он тоже сделал к коту один шаг. Видимо, только сейчас сообразив, что попал в скверную историю, котишка отпрыгнул в сторону и через мгновение сидел уже на вершине камня.

– Не подходите, – шипел он. – Глаза выцарапаю. Живым вы меня не возьмете.

– Это точно. – Крысиный король подошел к камню и задумчиво посмотрел вверх.

Конечно, запрыгнуть он туда мог, но тогда этот кот, чего доброго, и в самом деле вцепится ему в глаза.

– И это та самая легендарная кошка? – спросила Марша, подходя к нему.

– Нет, наверное, все же не та, – смутился крысиный король. – Может быть, предки этого кота были ростом побольше. Или он еще маленький... а вот вырастет...

– Понятно, – Крыска тоже посмотрела вверх. – Эй ты, сторожевой кот, слезай, а то придется забраться на этот камень и скинуть тебя вниз. Ушибешься.

– Не возьмете вы меня, – вопил кот. – Не дамся. А Ахумурадза за меня отомстит. Знаете, что такое месть могущественного волшебника?

– Еще бы... – Крысиный король поежился.

– Ага, боитесь!

– Ничуть, – сказала Марша. – Да и чего нам бояться, если никакой Ахумурадза нам мстить не будет. Будто у него других дел не хватает?

– А за меня отомстит. Он мне это обещал. Если я погибну на своем боевом посту, то смерть моя не останется неотмщенной.

– Обманул он тебя, – лениво сказал крысиный король. – Так же, как и тогда, когда рассказывал про крыс. Если могущественные волшебники начнут мстить за каждую погибшую в их стране кошку, ни на что другое у них времени не останется.

Кот призадумался. Крысиный король и крыска отошли немного в сторону.

– Чего мы с ним возимся? – спросила крыска. – Давай прикончим его и отправимся дальше.

– Это будет не очень мудро, – ответил крысиный король. – Учти, впереди нас ждет еще множество ловушек. А кот наверняка что-то про них знает. Может быть, он наш единственный шанс добраться до дворца Ахумурадзы.

– Неужели ты думаешь перетянуть его на нашу сторону?

– Вполне возможно, вполне возможно.

В этот момент кот закончил раздумья и позвал их:

– Эй вы, крысы! Есть разговор.

Крысиный король и Марша обменялись заговорщическими взглядами и вернулись к камню.

– Как я понял, вы идете ко дворцу Ахумурадзы... Что вам, собственно, там нужно?

Крысиный король решил придерживаться принципа, гласившего, что честность – лучшая политика, до конца.

– Нам нужно украсть там одну вещь. Если мы этого не сделаем, то целый подземный город перестанет существовать.

– Ага, значит, вы воры! – заявил кот.

– Безусловно.

– И вы хотите, чтобы я вам помог?

– Мы вполне обойдемся без чьей-либо помощи. Но мы предлагаем помощь тебе.

– Мне?

– Ну конечно. Это ведь ты попал в очень скверное положение. Пойми, мы не будем причинять тебе зла. Мы просто пойдем дальше. Когда Ахумурадза поймет, что его обворовали, он попытается узнать, каким путем воры проникли в его дворец. И узнает. Конечно, за убитого стражника великий волшебник мстить не будет, но если он узнает, что один из стражников не смог задержать тех, кто шел обворовывать его дворец... Вот тут он этого горе-охранника сотрет в порошок. Смекаешь?

Кот злобно замяукал и в ярости полоснул воздух когтями. Правда, через некоторое время он успокоился и сказал:

– Это верно. Но что же мне тогда делать?

– Ты можешь вступить в нашу компанию. И помочь нам. В благодарность мы тебя заберем с собой, когда будем уносить ноги из миров, принадлежащих Ахумурадзе.

– Вам это не удастся.

– Еще как удастся. Тот, кому мы должны принести украденную у твоего хозяина вещь, снабдил нас волшебством, которое может в любую минуту вернуть нас в тот мир, из которого мы явились.

– Понимаю. – Глаза кота блеснули. – Стало быть, вы не такие уж и пентюхи?

– Точно.

– А если я проведу вас до дворца Ахумурадзы, вы меня не бросите и в самом деле поможете удрать из этой страны?

– Обязательно.

– Эх, – махнул кот передней лапой. – Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Так и быть, я иду с вами.

– Но учти, – предупредил его крысиный король. – Если ты надумаешь нас обмануть, вот тогда мы уж точно раздерем тебя на клочки.

Кот обиделся:

– Я соглашений не нарушаю.

Он слез с камня и подошел к крысам.

– Если по правде сказать, – промолвил кот, – основная причина, по которой я иду с, вами, состоит в том, что мне осточертел этот остров.

– Мы тебя понимаем, – заверил его крысиный король. – Ну так как, идем?

– Идем, – сказал кот. – Ох, не то я делаю, ох, не то... Но все же как подумаешь, что до конца своих дней обязан сидеть посреди болота, становится так тошно...

Крысиный король ткнул его носом в бок:

– Ничего, когда мы сделаем то, ради чего явились в этот мир, и вернемся в наш собственный, ты сможешь общаться с кем угодно и сколько угодно.

– Отправляемся прямо сейчас? – поинтересовался кот.

– Не совсем. Сначала надо бы чего-нибудь поесть.

Сказав это, крысиный король подошел к краю островка и опустил лапу в воду. Вытащив ее через несколько минут, он стал уплетать пиявок.

– Что это ты делаешь? – спросил кот.

– Не видишь, что ли? Ем пиявок.

– Ужас какой! – сказал кот. – Все это делается не так. Вот, учись.

Он прошелся по берегу, выбрал подходящее, по его мнению, место, в котором вода была почище, и опустил в нее лапу.

– А какая разница? – спросила Марша. —Тут что, пиявки другие?

– Тише, не мешай, – прошипел кот. Через минуту он резко выдернул лапу. В когтях у него трепыхалась рыбка.