Еретик - Кудрявцев Леонид Викторович - Страница 42

– Они ограбили жителей соседней деревни. Те рассказали нам о том, что случилось, и отправились домой. Однако у нас тоже есть один верный метод.

– Какой?

Старший центурион кивнул кощуну:

– Давай начинай. Теперь все зависит от тебя.

Кощуну предстоящее, видимо, было не совсем по душе.

– А что я могу сделать? – проворчал он. – Я же не маг. Единственное, что умею, – это закреплять вещи.

– Давай, давай, – поторопил его центурион. – Это как раз в твоих силах. Помнится, не так давно ты хвалился, будто способен по степени изношенности закрепляющих заклинаний, наложенных на одежду или обувь, определить, сколько раз приходилось их хозяину в течение последних суток пересекать туманные стены. Если эти двое – разбойники, то последние сутки они мало двигались, поскольку в основном сидели в засаде. Если же они мирные путники, то наверняка успели миновать не менее десятка ячеек. Хвалился?

– Было дело, – неохотно сказал кощун.

– Ну вот, иди и проверяй. А если ошибешься, то я прикажу урезать тебе выдачу пива. Смекаешь?

Угроза, видимо, показалась кощуну достаточно серьезной, поскольку он – конечно, без особенной прыти – но все же двинулся к тем, кого ему предстояло определить либо как преступников, либо как мирных путников.

– Н-да, довольно грустно, – сказал Даниил. – Велиат, кажется, ты совсем недавно распространялся о том, что жизнь у кощунов – просто сахар? Не так ли?

– Конечно, не у всех, – промолвил Велиат. – Среди них встречаются и те, кому удача не улыбнулась. Однако так ли уж плохо жить данному конкретному кощуну? Свежий воздух, обилие растительной пищи и к тому же бесплатное пиво. Что еще надо для счастья? Особенно если у тебя не слишком высокие запросы.

– Хм... возможно, – с большой долей сомнения сказал Даниил.

Собственно, в прошлом ему не часто приходилось общаться с кощунами. С точки зрения любого мага, кощуны были ремесленниками, сумевшими овладеть лишь одним разделом магии, да и то на достаточно низком уровне. О чем с ними разговаривать? И все-таки, возможно, он несколько ошибался. Кощуны были необходимы. А иначе великим магам, для того чтобы окружающий мир не превратился в настоящий хаос, пришлось бы все свое время, а также магию тратить на накладывание закрепляющих заклятий.

Между тем кощун приступил к делу.

Для начала он осторожно прикоснулся указательным пальцем правой руки к рукаву куртки Велиата и замер, словно раздумывая или пытаясь услышать некие звуки, доступные только его слуху.

Прошло с полминуты, и кощун, раздраженно тряхнув головой, вновь прикоснулся к одежде Велиата. Почти тотчас вслед за этим он отступил на шаг и окинул спутника Даниила удивленным и недоверчивым взглядом.

– Ну и что ты узнал? – спросил центурион.

– Этот сегодня преодолел гораздо больше десятка туманных стен.

– Проверь второго, – приказал центурион. Проделав те же манипуляции в отношении Даниила, кощун доложил:

– И этот тоже сегодня отмахал немало.

– В таком случае, – в голосе старшего центуриона явственно слышалась некая тень разочарования, – они и в самом деле являются обычными путниками.

– А разбойники? – спросил кто-то из толпы.

– Ты же слышал, разбойники уничтожены, – ответил центурион.

– И нам, значит, пора расходиться?

– Ну конечно.

Разрешение было дано, и толпа стала рассасываться. Кощун, время от времени задумчиво оглядываясь, побрел прочь. Центурион с алебардой почти умоляюще спросил:

– А я? Мне что, опять топать на эту вышку? Не могу я там больше.

– Топай, топай. – Старший центурион был неумолим. – Чем дальше от корчмы, тем лучше. Давай не задерживайся.

– Ну хотя бы забежать на минуту домой...

– Топай, топай. Знаю я, зачем ты туда хочешь забежать.

– А если и так? Должен я поправить здоровье или нет?

Даниил спросил:

– Ну ладно, а мы?

Старший центурион развел руками.

– Прошу извинить за ошибку. Однако обижаться за излишнюю подозрительность не стоит. Время сейчас такое.

– Какое?

– Тревожное, – сказал центурион. – Кстати, вы, кажется, идете из владений великого мага Магнуса?

– Да, действительно, мы через них проходили.

– В таком случае, может, скажете, что слышно о войне?

– О какой войне?

– Ну, ходят слухи, что Магнус создает войско, для того чтобы напасть на нашу госпожу Алту. Верно ли это?

Даниил с трудом сдержал улыбку.

Ну вот, как обычно, великие маги предпринимают просто гигантские усилия для того, чтобы выведать планы своих конкурентов, подсылают к ним шпионов и соглядатаев, тратят на разведку огромное количество магии. А тем временем обычные крестьяне, как правило, знают то, что является очень большим секретом. И не надо никаких гномиков-соглядатаев. Просто, например, повар в замке Магнуса случайно подслушав пару фраз, а потом углядев постепенно растущее войско во дворе замка, сделал правильные выводы. После этого он шепнул о них, к примеру, стражнику у ворот замка. А тот, отправившись навестить знакомую вдовушку в соседнюю деревню, не удержался и проболтался ей. А уж от вдовушки молва о готовящейся войне пошла гулять по деревням, селам, городам, становясь всеобщим достоянием.

– Ну так как? – спросил центурион. Даниил пожал плечами и ответил:

– Ничего об этом не слышал. Возможно, это случилось, поскольку мы останавливались на ночлег лишь в одном принадлежащем великому Магнусу селе, но там нам никто о предстоящей войне не говорил.

– Жаль, – разочарованно сказал центурион. – Нам, понимаешь ли, надо знать точно. Для того чтобы, как только армия Магнуса выступит в поход, успеть уйти с ее дороги в дикие ячейки.

– А если в этот момент накатит вероятностная волна?

– У нас есть кощун. Так что единственное, что нам будет угрожать, – это потерять дома. Но дома можно отстроить, а вот убитых не воскресить.

– Это верно, – сказал Даниил. – А как же великая магиня Алта? Неужели она вас не защитит?

– От Магнуса – вряд ли. Говорят, он собрал слишком большую армию. Скорее всего она будет защищать только свой замок.

Даниил кивнул.

Центурион рассуждал верно. Скорее всего так и будет. Если, конечно, Магнус и в самом деле готовится напасть именно на Алту. С таким же успехом он мог нацелиться на какого-нибудь другого великого мага.