Вино Асканты - Корепанов Алексей Яковлевич - Страница 19

– Это я, Вальнур! И Ал тоже здесь! Держись, мы идем к тебе, остальные на подходе! Держись. Гро-он!

Он замолчал и тут же из низины раздался голос Ала:

– Гронгард, мы уже здесь!

Вальнур постоял немного и удовлетворенно улыбнулся, когда услышал чью-то команду: «Назад!» – и приближающийся треск. Вернулся на дорогу, отвел Топотуна на другую сторону, за кусты, и остался там, приготовив арбалет. Как он и рассчитывал, метатели не желали оказаться между двух огней и к тому же потерять лошадей.

Метатели возвращались без паники. Выйдя на дорогу, они сразу построились попарно и, прикрываясь щитами, побежали к коням. Они, конечно, не могли не заметить, что трупов на дороге стало больше, а коней меньше, но это не задержало их отступление. Метатели, судя по их поведению, не любили неожиданностей наподобие засад и нападений с тыла. Вскоре поредевший отряд проскакал мимо Вальнура, и юноша, раздвинув кусты, спустил курок. Стрела вонзилась в спину одного из замыкающих, он упал лицом в гриву прихрамывающего коня, выпустив поводья, съезжая вбок, но едущий рядом всадник поддержал падающее тело, и отряд скрылся за поворотом.

– Ал, иди сюда! – крикнул Вальнур, выбираясь из зарослей на дорогу, над которой висела пыль, поднятая тремя десятками копыт.

Кусты и лужи зашевелились, и человек в черном плаще вывел коней. Вальнур подхватил за ноги тело убитого им седобородого, оттащил на обочину. Поднял плащ Гронгарда и опять крикнул, повернувшись к лесу:

– Гро-он! Мы здесь, на дороге!

– Иду! – донеслось в ответ.

– Клянусь ясноглазой Оль, я, кажется, тоже оказался очень кстати! – смеясь, воскликнул юноша.

– Их осталось еще полтора десятка, – заметил подошедший Ал.

– Что такое полтора десятка? Гронгард, сын Гронгарда Странника и Вальнур Рай вдвоем смогут справиться и с тремя десятками метателей!

– Сын Странника собирается возвращаться в Искалор.

Вальнур прикрепил арбалет к седлу Топотуна, обернулся и недоуменно поднял брови.

– С чего ты это взял?

– Думаю, он сам тебе все расскажет.

Юноша задумался, приглаживая рукой свалявшиеся волосы и прислушиваясь к доносящимся из чащи звукам. Пожал плечами.

– Наверное, Грон знает, что делает.

– Вот именно. – Ал странно посмотрел на пропыленного юношу с кривым ножом на шее.

«Если Грон захочет, то сам мне все объяснит, – подумал Вальнур. – Если не объяснит – значит, так надо, и я не буду ни о чем его расспрашивать».

Серое, однообразное, не светлеющее и не темнеющее небо продолжало безразлично смотреть на лесную дорогу. Ничего не изменилось в небе, когда, раздвигая мечом кустарник, из леса вышел увешанный оружием Грон.

– Вот я и нашел тебя! – радостно воскликнул улыбающийся Вальнур, подходя к нему.

Грон молча обнял его. Обернулся к человеку в черном, стоящему возле коней, нахмурился, сказал укоризненно:

– Почему же ты не сказал мне, Колдун, что Вальнур близко? Или это ты позвал его?

Колдун развел руками.

– Я действительно не знал, где находится Вальнур Рай. И в том, что он появился здесь, нет моей заслуги.

– Ты что, действительно колдун? – с любопытством и недоверием спросил юноша. – Что же ты не заколдовал его, а схватился врукопашную? – Он показал на труп седобородого.

– Я уже не колдун. Я просто Ал, – ответил человек в черном плаще.

Грон пристально посмотрел на него, собрался было что-то сказать, но промолчал.

Забросав убитых хворостом и собрав оружие, они сели на конец и направились в сторону замка.

– Куда же ты тогда подевался, Грон? Я хотел схватить тебя за руку, но Топотун чуть не вышвырнул меня из седла. Какой-то густой туман…

Грон покосился на ехавшего чуть сзади задумчивого Колдуна, с силой потер щеку. Ему давно уже казалось, что именно Колдун с какой-то непонятной целью приложил руку ко всему, происходящему с ними в этих краях.

– Всякое было, – лаконично и неопределенно отозвался вольный боец. – Сейчас мы едем за одной девушкой… которая… которую…

Вальнур улыбнулся, похлопал Грона по плечу.

– Не трать слов, Грон! А меня занесло в какую-то каменную пустыню, со всех сторон все ровно до самого горизонта, и куда ехать – неизвестно. Отпустил поводья, и Топотун угадал: побрел против солнца и к ночи отыскал дорогу. А потом нашлась и та черная скала.

Грон опять искоса взглянул на молчаливого Колдуна. Колдун почувствовал его взгляд и едва заметно отрицательно качнул головой.

Небо наконец-то начало темнеть, помрачнела протянувшаяся с обеих сторон чащоба, и Грон пришпорил чужого коня, предлагая спутникам ехать побыстрей.

Когда молчаливые сумерки, все больше сгущаясь, почти перетекли в беззвездную ночь, всадники добрались до пустоши. Мрачный силуэт замка еле угадывался на фоне почерневшего неба, невидимые окна не освещала ни одна свеча. Из леса послышалось тихое ржанье Тинтана, и Грон первым слез с коня и нырнул в примятые кусты. Торопливо похлопал по шее Тинтана и, встревоженно обведя взглядом вытоптанный пятачок, не сразу заметил тонкую темную фигуру у такого же темного ствола.

– Рения…

Он подошел, осторожно сжал ладони девушки, всмотрелся в белеющее лицо.

– Рения…

– Вернулся! – Девушка порывисто прижалась головой к его груди, произнесла сквозь слезы: – Твой конь не пускал меня… Я хотела… Если бы что-то… я бы не смогла больше…

– Все хорошо, Рения. – Грон успокаивающе погладил ее по руке. – Мне помогли.

Он обернулся, показал на Вальнура и Ала, молча стоявших поодаль.

– Колдун, видимо, решил с нами не расставаться. А это Вальнур Рай с Зеленого побережья.

Рения оторвалась от груди вольного бойца, вытерла слезы и ответила на поклон юноши.

– Ну вот теперь и обсудим все наши дела, – сказал Грон, расстилая плащ. – Даже можно развести костер – метатели ночью поостерегутся нападать, не зная наших сил. Колдун, ты нам не поможешь с костром?

Колдун не успел ничего ответить, потому что вмешался Вальнур:

– А не лучше ли поговорить в пути? Ночь длинна, и если постараться – можно намного опередить метателей.

– Ночь длинна, – согласился Грон, усаживаясь рядом с Ренией. – Но нужно поговорить сейчас, Вальнур, потому что опережать метателей буду я один. Я прошу тебя отвезти Рению к моему отцу.

– Нет! – воскликнула девушка. – Я поеду с тобой.

– Ты поедешь в Искалор. – Голос Грона стал жестким. – Я постараюсь тебя убедить. Колдун, ты, наконец, сотворишь костер?

– Я не колдун, – ответил человек в черном плаще, тоже сел и прислонился спиной к дереву. – Теперь я самый обыкновенный смертный по имени Ал и не умею из ничего разводить костры, стрелять из арбалета, владеть мечом и кинжалом… Я не умею многое из того, что умеешь ты, Вальнур, Рения. Поэтому не стоит больше называть меня колдуном. Что же касается дальнейших действий… – Ал помолчал немного. – По-моему, Грон, тебе и Вальнуру надо отправляться вместе. Раньше я знал, что тебя ждет впереди: говорящие скалы, падение в колодец-зеркало и поиски выхода из зазеркального мира, потерянная и найденная Рения. Знал, где и когда у тебя должны произойти стычки с метателями. Теперь я ничего не знаю. Не знаю, что будет завтра, откуда ждать нападения метателей. Все вы уже воплотились… Ты, Грон, вместо того, чтобы продолжать путь за вином Асканты, собираешься вернуться в Искалор. Вальнур, который вообще должен был исчезнуть у черной скалы и, наверное, благополучно добраться до своего Зеленого побережья, появляется здесь, когда я сам решил помочь тебе, Грон… Помощник из меня никудышный, и если бы не Вальнур… Ты, Грон, должен был выбраться к оврагу и уйти от метателей. Там был овраг?

– Нет, – ответил Грон, пытаясь различить в темноте лицо Колдуна.

– Ал, я не понимаю тебя, – недоуменно сказал Вальнур. – О чем ты?

– А я понимаю, – медленно произнес вольный боец. – Колдун хочет сказать, что предвидел все, что случится с нами. Видел завтрашний день.

Колдун пошевелился, тихо проговорил:

– Не предвидел. Придумал.