Джек и тайна древнего замка - Белянин Андрей Олегович - Страница 25

– А знаешь, я давно за тобой наблюдаю, – продолжал издеваться колдун, пока связанного пленника везли назад к хранилищу. – С того самого момента, когда покойная королева Морт заказала мальчиков, натасканных на розыск. Потом она обращалась ко мне трижды, пополняя ряды своей стражи. Кто-то лихо уничтожал ее надежных слуг. Вот тогда я впервые узнал о короле Джеральде. Кстати, недавно я продал большую партию товара некой Гаге с Северных гор. Похоже, она тебя тоже недолюбливает. Поэтому в целях сохранения моих упырей я решил, что их главного уничтожителя стоит привлечь на свою сторону. Узнать твой путь было не сложно, при моей-то разветвленной сети разведки и шпионажа… Твои друзья еще долго будут блуждать по лесам в поисках украденного товарища. Когда-нибудь, несомненно, они найдут мою фабрику, но кто их встретит? Подготовленный отряд охраны из черных упырей, возглавляемый великолепным командиром. Жестким, умным, беспощадным, в котором никто не узнает Сумасшедшего короля…

Уже мутнеющим сознанием Джек уловил, как его положили на мраморный стол с желобками для стока крови. Никвас, облачившись в черную мантию, встал над ним с золотым кинжалом в руке. Последнее, что услышал Джек, – это грозное мяуканье с той стороны стены, где находилась потайная дверь.

– Ни фига себе теремок! – восторженно брякнул Дибилмэн, увидев укрытый среди сосен глухой каменный дом. – Сэм, братан, я тут чёй-то такое углядел…

– Где? – подлетел пес.

– А вон. – Великан махнул рукой. – Такая крутая коробочка – ни окон, ни дверей.

– Значит, тут они все и есть! – уверенно заявил черный конь. – Вперед! Надеюсь, они не сделали ему ничего плохого… в целях сохранения собственного здоровья.

Дибилмэн и Сэм как-то одинаково рыкнули, двинувшись в бой. Для начала серый пес обежал странное сооружение. Как и следовало ожидать, ничего похожего на дверь он не обнаружил.

– Зато запах – точно их! Концентрирован до предела. Тут этих упырей, как селедок в бочке. Небось в три ряда уложены… Будем сразу бить или подождем какой-нибудь подмоги?

– Ждать нам некого! – твердо объявил Лагун. – Будем драться. Неожиданный штурм лучше долгой осады. Больше ничего не заметил?

– Не-а, – махнул хвостом ученик чародея. – Сквозь стены едва-едва слышен легкий шум, вроде игры в догонялки.

– Ну так чё, братва, будем их гасить или разговоры разговаривать?! – возмутился Дибилмэн.

– Круши, – кротко попросил колдун.

Великан поднатужился и одним широким движением сорвал крышу с каменного дома. Следующим ударом он разнес стену. Пес серой молнией метнулся в пролом. В центре здания каталась куча мала из черных упырей и огромной черной кошки. Дибилмэн с ревом полез в драку, одной рукой поймал кошку за шиворот, как нашкодившего котенка, а другой раздавал щелбаны упырям. После его щелчка, сминающего шлемы, никто уже не поднимался. Сэм, с первого взгляда оценивший обстановку, бросился к мраморному столу, где возлежал его друг. На Джека, пользуясь общей суматохой, нацелился высокий старичок с крысиным лицом и золотым ножом в руке. Тело Вилкинса распласталось в длинном прыжке. Ярость серого пса была столь велика, что он даже не заметил, как сильно сжал горло старичка своими страшными зубами. Когда возмущенный голос Лагуна-Сумасброда пробился к затуманенному рассудку Сэма, его щуплая жертва уже не дышала.

– Миледи Лорена?! Вы…

– Она это, она! Лежи и не шебуршись. – Ласковый шершавый язык быстро вылизал лицо Джека. – Интересно, какой гадостью тебя так накачали, уже третий час лежишь как мертвый?

– Где… колдун?

– Я здесь, мой мальчик. – Черный конь склонил голову, но Сумасшедший король нетерпеливо перебил его: – Нет! Другой! Никвас! Где он?

– Ни сок, ни пиво? – уточнил пес.

– Это хозяин дома, – пояснила подземельная ведьма. – Не волнуйся, герой, его черная душа уже в аду. Твой серый волкодав, не так давно бывший белой болонкой, придушил его, как хорька в курятнике.

– Точно, моих лап дело! – гордо завертелся пес. – Представляешь, мы тебя ищем, ищем, вдруг видим – дом. Благодаря моей безупречной дедукции и совершенному нюху, мы раскрываем нити преступления. Я командую Дибилмэну, чтоб он крушил все подряд. Деликатно советую старому мерину подождать в тенечке…

– Сэм! – угрожающе зыркнул глазом Лагун-Сумасброд. – Вот ей-богу, схлопочешь за вранье!

– Ну, в общем, мы толпой сюда, а здесь натуральное кроворазлитие. Эта ведьма… я хотел сказать, кошка… в смысле – миледи Лорена… калечит наших упырей и в хвост и в гриву. Но как же не помочь доброму человеку в христианском развлечении?! Бить морды упырям – это ж наша национальная забава…

– Да замолчишь ты хоть на минуту?! Джек, своим спасением на этот раз ты обязан не мне, не великану и уж конечно не этому мохнолапому охламону. Если бы Лорена не задержала их до нашего прихода, на наши плечи легла бы лишь дань последних почестей на твоих похоронах.

– Да будет вам, захвалите, – смутилась молодая женщина. – Я чувствовала себя в определенном долгу перед всеми вами. Хотя вообще-то угрызения совести для меня не характерны. Помучилась с неделю, плюнула на все и пошла через горы. Ведь ясно же, что вы захотите разобраться с Гагой. Потом я нашла место побоища. Ваш великан так орал, что догадаться о причинах трагедии было не сложно! Хотя вы здорово удивили меня своими перевоплощениями.

– Это Герберт, – вежливо подсказал колдун.

– Тот седобородый ведун с Трехгорья? Очень серьезный волшебник. Его любая нечисть уважает. Но кое-кто считает, что у него не сахарный нрав.

– Факт! – подтвердил серый пес. – Характерец у старикана, как метла в каше, хуже некуда!

– Не ври! – вспыхнул отошедший Джек. – Сэр Герберт благородный человек. А вы, миледи Лорена, примите мою искреннюю благодарность и…

– Не надо, пожалуйста. Это был долг. Долги надо платить. Я не хочу, чтоб ты воображал себе невесть что… Это был всего лишь долг.

Лагун и Сэм скромно отвернулись, Дибилмэн вообще стоял на страже, не участвуя в разговоре. Лорена напряженно теребила поясок на юбке и старалась смотреть в сторону.

– Почему вы упорно стараетесь выглядеть хуже, чем есть?

– Много ты понимаешь, – грустно откликнулась Лорена.

– Я и вправду ничего не понимаю в женщинах. Тогда просто… спасибо! – Сумасшедший король с присущим ему тактом и величием поцеловал руку обычной подземельной ведьмы.

Поутру великан по просьбе Лагуна сровнял с землей остатки фабрики. Найденные трупы людей хоронили в общей могиле, а тела черных упырей закапывали по одному, вбивая в сердце осиновый кол. На всякий случай колдун читал охранные заклинания. Когда с неприятной процедурой было покончено, все четверо взгромоздились на Дибилмэна и уже к обеду стояли перед гостеприимными воротами замка Гаги Великолепной. Впрочем, теперь они были наглухо закрыты, а на крепостных стенах мелькали знакомые фигуры в глухих шлемах и черных плащах.

– Ну, вот мы и на месте, – облегченно выдохнул Джек. – Сейчас возьмем замок, спасем леди Шелти, разберемся с Мек-Беком…

– Джек, я тебе говорил, что ты невольно перенимаешь дурные манеры Вилкинса? – нахмурился черный конь.

– Мужики, давай вместе побазарим. Ну, типа, ворота лбом или, в смысле, ногой? Я тут вроде понятно выражаюсь…

– Нет, Дибилмэн, мы тебя с собой не возьмем. Мы тебя должны маме вернуть.

– На кой меня ей возвращать?! Джек, скажи…

– Ребята, а зачем мы вообще сюда пришли? – напряженно вклинилась Лорена. Мужчины, смутившись, примолкли. – Мне кажется, что четко продуманного плана у вас нет. Штурмовать в лоб замок, готовый к обороне, силами одного великана и одной самой баламутной собаки по меньшей мере не умно! Вы уверены, что при первом же шаге к воротам вам под ноги не бросят головы ваших друзей? Вы убеждены, что Мек-Бек, поднакопивший сил и могущества, еще раз не закинет вас к черту на рога? Неплохо бы и иметь кого-то за спиной, хотя бы для того, чтоб вас было кому хоронить. Возможно, для провинциальной женщины рассуждать о тактике и стратегии слишком смело, но… Будьте добры ответить мне на эти вопросы.