Вино из тумана - Зинченко Майя Анатольевна - Страница 21

— Может, просто беды закончатся? — наивно предположил Фокс. Что поделаешь, он был еще очень молодым гномом.

— Беды не закончатся никогда, — оптимистично пообещал Квинт. — Иначе общество перестанет развиваться и погрязнет в удовольствиях. Если больше ни у кого нет никаких умных мыслей по поводу расследуемого дела, то я пойду спать. Набегался я сегодня. Вот только бутерброд с собой захвачу. Для компании. Ну а завтра рано утром — часов этак в десять, навестим сами знаете кого.

— А нам что делать? — спросил Крион. — Спать еще совсем не хочется.

— Еще бы... Вы вполне успели выспаться, пока я ездил, — с иронией произнес Квинт. — Делайте что хотите, главное — не интересуйтесь содержимым холодильника. Близкое знакомство с вами может повредить нашим продуктам. Если действительно не знаете, чем заняться, сыграйте в нарды. Они лежат в кухонном шкафу на нижней полке.

— Нас трое.

— Играйте по очереди, — пожал плечами Квинт. — Фокс может быть судьей. Будет следить, чтобы ты, Крион, не жульничал, бросая кубики.

Уже стоя в дверях кухни, он обернулся, пожелал всем спокойной ночи и помахал бутербродом на прощание.

Квинт с недоумением посмотрел по сторонам. И почему его постоянно окружают одни проблемы? Он энергично, в надежде на просветление свыше почесал затылок, но, к сожалению, ситуация от этого не стала яснее.

После долгих поисков и расспросов работники Агентства установили местонахождение Березового переулка. Какой-то вампир, живущий неподалеку, смилостивился над ними и привел их прямо к дому номер 17. Это был обычный шестиэтажный жилой дом, с булочной на первом этаже и маленькой обсерваторией на крыше, где обитал, по словам все того же вампира, не в меру деятельный звездочет. Ничего необычного. Рядом стоял другой дом — под номером 18, брат-близнец первого. Тоже шестиэтажный, с той лишь разницей, что на его крыше силами энтузиастов был разбит зимний сад, а в подвале на благо столицы трудился алхимик, о чем красноречиво свидетельствовал черный вонючий дым, валивший из подвального окошка. Крион принюхался к дыму и сочувственно покачал головой.

— Слишком много серы, селитры и прочего, — пробормотал он, погружаясь в воспоминания.

— А где же лавка господина Фича? Где дом семнадцать «а»? — Фокс со свойственной ему прямотой озвучил вопрос, который вот уже две минуты занимал мысли Квинта.

— Дом под номером семнадцать я вижу. И дом под номером восемнадцать — тоже вижу, — сказал Дарий. — Если рассуждать логически, то где-то между ними должен быть и дом под номером семнадцать «а».

— Замечательная логика, — проворчал Квинт, — но между ними только каменный тупик шириной в один метр. Ни дома, ни лавки.

— Простите, госпожа, — обратился Фокс к милой старушке в накрахмаленном чепчике, чинно сидевшей на лавочке и листавшей китайскую книгу пыток в картинках. — Не подскажете, где здесь дом семнадцать «а»?

Старушка на миг оторвалась от книги и осуждающе покачала головой.

— Ходют тут всякие... Пристают с разными глупостями, — проворчала она и достала из стоящей рядом сумки старую боцманскую трубку огромного размера.

Друзья словно зачарованные следили за ее действиями. Они еще никогда не видели, как раскуривают трубку величиной с хобот слона. Старушка смачно затянулась и продолжила уже более хриплым голосом:

— Нет тут такого дома. И никогда не было. Разве сами не видите? Где ваши глаза?

— Легендарная гора, легендарная лавка... — пробормотал Квинт. — Не нравится мне это. Похоже, у нас крупные неприятности. Крион, что скажешь?

Техномаг аккуратно, чтобы не выпачкать плащ, перелез через сугроб, вошел в проход между домами и прикоснулся рукой к каменной кладке, предварительно сняв перчатку.

— Что-то здесь не так, — наконец сказал он. — Нужно внимательнее изучить это место.

— А кто вы, собственно, такие? — Старушка оставила в покое трубку и принялась изучать друзей. Им сразу же стало неловко под ее пристальным взглядом. — Воры? Или пожарники? Если воры, то я сейчас Патруль Города вызову, — грозно пообещала она.

— Не надо никого звать. — Крион вернулся, поспешно достал из-под рубашки амулет Главного техномага Министерства и сунул его под нос старушке. — Видите?

— А вдруг это подделка, почем я знаю? Ходют тут все из себя такие подозрительные, а потом дома пропадают.

— Стоп, какие дома? — насторожился Квинт. — О чем вы говорите?

— Дом раньше здесь был и лавка. А теперь ее нет.

— Но вы же сами сказали, что здесь никогда не было ничего подобного!

— Неправда! — возмутилась женщина. — Я такого не говорила.

Квинт тяжело вздохнул, взял себя в руки и, натянув на лицо вежливую улыбку, решил попытаться еще раз. Терпение и еще раз терпение...

— Расскажите нам о пропавшем доме, пожалуйста.

— На прошлой неделе он появился, простоял здесь несколько дней, а потом исчез.

— Отлично. И где он был?

— Я вам ничего не скажу! Что это еще за допросы?! Какое вы имеете право?

— Крион, — сказал Квинт шепотом, — а ты не можешь на нее повлиять как-нибудь по-своему? Магически?

— Ты что! — так же шепотом ответил техномаг. — Это же строжайше запрещено!

— Жаль, — огорчился начальник Агентства. — Видишь ли, мой волшебный перстень в этом случае совершенно бесполезен. Она каждый раз свято верит в то, что говорит. Очень запущенный случай.

— Я могу ее заколдовать, но если об этом узнают...

— Нет, не стоит так рисковать. У меня есть одна идея... Мы поступим по-другому. — Квинт развернулся и с грозным видом направился обратно к старушке. — Если вы не окажете нам помощь, то мы сообщим нужным людям в Министерстве, и вам придется платить еженедельный налог.

— Какой еще налог?

— Налог на владение заводом.

— Каким заводом? Вы с ума сошли?

— Вот этим заводом. — Квинт кивнул на трубку. — Раз есть труба, из которой идет дым, — значит, это завод. Вы держите в черте столицы предприятие, которое загрязняет окружающую среду, так извольте платить за это удовольствие. Дарий, доставай бланки! Придется составлять протокол.

Гном сделал вид, что роется в сумке в поисках несуществующих бланков.

Наверное, впервые в жизни старушка не нашла, что ответить. Ей еще не приходилось сталкиваться с подобной наглостью.

— Дом стоял в тупике. — Женщина решила, что ей будет проще рассказать о том, что она знает, чем связываться с Квинтом. — Вернее, на том месте, где сейчас тупик.

— Как он выглядел?

— Как все. — Она пожала плечами и махнула рукой. — Из красного кирпича. Только окон в нем не было. Просто для них не осталось места.

— А что насчет лавки? Тут должна была находиться торговая лавка.

— Не знаю. Но над дверью была вывеска: «Господин какой-то там». Не помню имели...

— Господин Фич? — с надеждой спросил Квинт.

— Может быть. А может, Заратуролянгр. Они все так похожи. — Женщина осуждающе покачала головой, выбила из трубки в урну полкило перегоревшего табака и спрятала ее обратно в сумку. — Мне пора.

— Еще один вопрос. Вы когда-нибудь видели этого человека? — Квинт с робкой надеждой показал ей карточку.

Старушка покрутила карточку и так, и этак и отдала ее обратно со словами:

— Нет, никогда не видела этого паренька.

— Это старое изображение. Сейчас ему тридцать лет.

— Тогда видела.

— Правда? — Квинт не мог сдержать своей радости. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки. — Когда? Где?

— Здесь. Проходил мимо.

Больше из старушки ничего выдавить не удалось. Она повернулась и поспешно скрылась за дверью соседнего дома.

— Мы на верном пути, — воспрянул духом начальник Агентства. — Крион, ты можешь проверить, что не так с этим тупиком?

— Конечно, вот только загляну в ближайший магазин магических принадлежностей. Я неподалеку заметил подходящий. Деньги у меня имеются.

— Зачем? Что ты собираешься покупать? — спросил Дарий.

— Мне очень нужны, — техномаг засуетился, проверяя содержимое многочисленных карманов комбинезона, — водород и гелий. Есть одна хорошая мысль, но без них воплотить ее в жизнь никак нельзя.