— Нет, средне, — попыталась отшутиться Маша, а потом серьезно добавила: — Честно говоря, сама не думала, что я такая трусиха. Раза два чуть от страха не умерла.

Сан Саныч и Зинаида переглянулись.

— Что тебя так напугало? — спросил Сан Саныч.

— Первый раз я испугалась, когда поняла, что заблудилась. И представила, что так и останусь в катакомбах, пока не умру. — Машу передернуло от "воспоминаний.

— А второй раз?

— Я увидела призрак.

Сан Саныч и Зинаида посмотрели на Машу с сомнением.

— Я точно его видела! — убежденно сказала Маша. — Это было в месте, похожем на пещеру. Или на нишу.

— Машенька, тебе это от страха почудилось, — предположила Зинаида.

— Нет, я едва успела спрятаться. Он шел мимо, но вдруг остановился рядом со мной! Я решила, что он меня заметил, зажмурилась, а он… дальше пошел, — закончила свой рассказ Маша.

— Машенька, в катакомбах нет призраков. Я это точно знаю. А вот люди, которые из себя призраков разыгрывают, чтобы других пугать, встречаются, — уверенно сказал Сан Саныч.

— Кому нужно меня пугать? — удивилась Маша.

— Кто еще, кроме Мишкиных сыновей-оболтусов, знал, что Маша в катакомбах? — спросила Зинаида.

— Сам Михаил. Он был рядом с Машей в катакомбах, когда я ее нашел, — ответил Сан Саныч.

Зинаида испуганно взглянула на него.

— Значит, и Михаил тоже замешан в этой истории. Он заодно со своими сыночками! — уверенно сказала она.

— А чего от него еще ожидать? Как был с детства хулиганом, так до старости таким и остался, — поддержал Сан Саныч.

— Зачем вы так? Он хотел меня спасти! А потом извинялся за ребят, — возразила Маша.

— Да этих ребят в тюрьму Давно пора посадить вместе с папашей, — безапелляционно заявил Сан Саныч.

— И Толика? Да что вы, Сан Саныч! Он же ничего не знал, я уже потом это поняла. Да еще ему от меня бутылкой по голове досталось.

Маша устало вздохнула. Зинаида поспешно сказала:

— Да ничего с его головой не будет! Машенька, тебе нужно отдохнуть, поспать, а мы тебя тут разговорами мучаем. Иди к себе.

Маша кивнула и ушла. Зинаида выразительно посмотрела на Сан Саныча. Тот сказал:

— Это она по доброте душевной пытается выгородить Мишкиных сынков. Но когда я Машу нашел, вид но было, что они ее сильно напугали.

— Я так и подумала! С чего бы еще ей убегать от них в катакомбы! — покачала головой Зинаида. — Этого нельзя просто так оставлять!

— Не переживай, Зина. Я еще до этой компании доберусь. Но главный виновник всего — Михаил. Это он своих сыновей такими воспитал. Яблочки от яблони недалеко упали…

Зинаида с благодарностью смотрела на Сан Саныча.

Маша вернулась на кухню уже умытая и переодетая и, хотя была еще немного уставшей, выглядела решительной и собранной. Сан Саныч и Зинаида потрясенно смотрели на нее.

— Машенька, ты куда собралась? — удивилась Зинаида.

— Мне пора на работу, бабушка, — сказала Маша.

— Да ты что?! После катакомб этих проклятых?! Никуда я тебя не пущу, даже не думай! Завтра пойдешь в свою больницу, — всполошилась Зинаида.

— Нет, бабушка, я пойду. Посплю завтра. Сегодня у меня дежурство, — настояла на своем Маша и удалилась под изумленными взглядами Зинаиды и Сан Саныча.

* * *

Костя набрал телефонный номер и с нетерпением ожидал ответа.

— Я слушаю, — наконец услышал он голос Таисии. — Где Катя? — сразу же спросила она.

— Она сейчас с Алешей разговаривает. У меня не получилось ее остановить! — в отчаянии сказал Костя.

— О чем они говорят?

— Естественно, о любви до гроба и свадьбе. Похоже, помирились окончательно. Катя даже в ЗАГС собирается идти, — упавшим голосом сообщил Костя.

Таисия замолчала, напряженно думая.

— Это еще ничего не значит, — успокоила она Костю.

— Как вас понимать, Таисия Андреевна?!

— Послушай, я знаю Катю. Даже если она согласилась выйти замуж, это не значит, что она твердо уверена в своем решении. Ее еще можно отговорить. — Таисия действительно хорошо знала свою дочь.

— Вряд ли, — возразил ей Костя, — она очень убедительно уверяет Лешу в своей любви. Я сам слышал.

— Костя, нельзя опускать руки! Ты до последнего момента должен делать все, чтобы она засомневалась в правильности своего выбора.

— Но как?

— Покажи ей, насколько здоровый парень отличается от инвалида. Нужно развивать действия в этом направлении. Попробуй преподнести ей какой-нибудь необыкновенный сюрприз.

Костя засомневался:

— Легко сказать. Сюрпризы для Кати обычно дорого стоят. А с деньгами у меня проблемы.

— Включи фантазию, Костя! Не медли, действуй. Поверь, если ты постараешься, Катя будет твоей!

— Хорошо, я подумаю!

— Только думай быстрее, — предупредила Таисия. — Если проблема только в деньгах, можешь не переживать: я все оплачу. Ради будущего Кати мне ничего не жалко.

И она повесила трубку.

* * *

А в это время другой телефонный звонок соединил Буравина и Полину.

— Алло, Витя. Я тебя слушаю, — ответила на звонок мобильного Полина.

— Здравствуй, Полина. Как ты?

— Честно говоря, никак, — призналась она. — Пытаюсь работать, а думаю все равно об Алешке.

— Мне как раз о нем нужно с тобой поговорить. Ты не против? — спросил Буравин.

— Давай поговорим.

— Я могу прямо сейчас заехать к тебе на работу? Полина замолчала. Буравин взволнованно ждал ответа.

— Заезжай, — наконец сказала она.

* * *

Катя уже собиралась уходить, когда ее поймал в прихожей Костя.

— Уходишь? — спросил он.

— Да. Мне нужно решить один вопрос, — сухо ответила девушка.

— Он связан с вашей предстоящей свадьбой? — грустно спросил Костя.

— Да, я иду в ЗАГС, чтобы подать заявление, — гордо объявила Катя.

— Ну тогда я хочу в числе первых тебя поздравить. Твоя мечта сбудется: ты выйдешь-таки за Лешку.

— Зачем столько иронии, Костя? Нужно уметь радоваться за людей, у которых все в жизни налаживается, — примирительно сказала Катя.

— Мне просто грустно: я понял, что моей мечте теперь никогда не сбыться.

— Глупости. Все мечты рано или поздно сбываются, — убежденно сказала Катя.

— Моя не сбудется никогда. Потому что ты выходишь замуж.

— Что же это за мечта? — полюбопытствовала Катя.

— Я просто хочу подарить тебе один волшебный день. Выполнить все твои желания, в память о прошлом. Но, увы, у тебя — другая мечта…

— Ну, я мечтаю не только о замужестве. У меня куча и других желаний есть, — осторожно сказала Катя.

— Хотел бы я исполнить хоть одно из них. Может, скажешь, о чем ты еще мечтаешь?

— Только не смейся. Я всю жизнь хотела быть певицей, — смутилась она.

— А хочешь, я тебе это устрою? — с готовностью предложил Костя. — Сделаю так, что ты почувствуешь себя певицей.

— А что ты хочешь взамен? Я же знаю, ты просто так ничего не делаешь.

— Ты права. Подари мне день.

— Целый день? Нет, не могу. Мне нужно готовиться к свадьбе!

— Хорошо, тогда хотя бы вечер! — попросил Костя. — Подумай. Если согласишься, просто позвони и приходи к дольменам. Я тебя там буду ждать.

Провожая ее, он пристально смотрел вслед. После этого он тут же поспешил к Леше.

— Ну что, брат, тебя можно поздравить? Катя мне все рассказала, — начал он бодро.

— Костя, признайся, это ведь ты все устроил? Ты попросил Катю прийти ко мне. Да?!

Костя удивился, но быстро сообразил, что на этом можно сыграть. Он притворился смущенным и сказал:

— Ну, в общем… я, конечно, постарался… поговорил с ней… Но дальше она приняла самостоятельное решение.