Через некоторое время Сан Саныч пил чай на кухне у Зинаиды. Он не замечал, что заботливая Зинаида все время подвигала к нему корзиночку с печеньем. Собравшись с духом, Сан Саныч сказал:

— Вообще-то, мне надо серьезно поговорить с тобой, Зина.

— Ну, говори. Я тебя слушаю… — Зинаида так внимательно на него посмотрела, что Сан Саныч спасовал.

— Сейчас не могу. Давай пойдем куда-нибудь", прогуляемся. Что-то мне не сидится.

Сан Саныч заерзал на стуле, как будто сидел на раскаленной сковороде.

Но Зинаида настаивала:

— Говори здесь. Тут тебе никто не помешает!

— Не могу здесь! Пойдем, я тебе сюрприз приготовил! — почти жалобно попросил он.

— Сюрприз — дело хорошее! Только не пойду. Я себя плохо чувствую.

Взволнованный Сан Саныч вскочил:

— Что, сердце схватило?!

— Не надейся! Сердце у меня крепкое! Я еще долго тебя мучить буду!

— Зина, сколько раз я тебя упрашивал стать моей мучительницей до конца жизни?

— Ты мне зубы не заговаривай. Опять свататься собираешься?

— Да чтоб я провалился — свататься к такой вредине, как ты!

Сан Саныч резко сел на прежнее место. И неожиданно рухнул вместе со стулом. Оба рассмеялись.

— Ну, тогда ничего. А то я уже беспокоиться начала!

— Зиночка, ну хватит уже меня подначивать! Я уж и так, как школьник на экзамене.

— Правильно, я же учительница, хоть и на пенсии. Ладно, пей чай, пока совсем не остыл. А то быстро за поведение двойку поставлю!

Потом под язвительные замечания Зинаиды Сан Саныч чинил стул:

— И вот вечно ты так, Сан Саныч! Всю жизнь от тебя одни убытки… Поломаешь мне все, что можно, а потом в море уходишь. А чинить некому. Видел, что с крыльцом творится?

Сан Саныч хлопнул ладонью по отремонтированному стулу:

— Все, теперь лучше нового будет. Да, непорядок, когда мужскую работу выполнять некому. Знаешь что? Пойдем, все-таки прогуляемся! А я тебе по дороге расскажу, как с крыльцом твоим быть.

— Чувствую, какой-то подвох ты мне приготовил.

— Не подвох, а сюрприз! Я же тебе говорил.

— Ох, чувствую, пожалею яр том, что пошла, — покачала головой Зинаида.

— Ничего ты не пожалеешь. Я тебе обещаю!

— Ну ладно. Идем! — махнула рукой Зинаида.

И они вместе вышли на улицу.

Сан Саныч привел Зинаиду на свой корабль.

— А вот за этой дверью нас ждет кое-что интересное… — сказал он интригующе. — Входи, Зиночка.

Галантно открыв перед Зинаидой дверь, он помог ей зайти в каюту. Удивленному взору Зинаиды предстал праздничный стол с цветами и шампанским. Она вопросительно взглянула на Сан Саныча:

— День рождения у тебя вроде уже был?! Что ж за праздник намечается?

— Садись, сейчас узнаешь!

Зинаида присела за стол.

— Ну, так зачем ты меня сюда привел?

— На экскурсию. Разве тебе не интересно посмотреть, где я обитал все эти годы? Ведь сколько тебя сюда звал, а ты не соглашалась.

— Но сюрприз удался. Значит, я правильно сделала, что пошла на этот раз? Или сюрпризы еще впереди?

— Кое-что еще будет! Ну что же ты? Угощайся! Теперь я тебя потчевать буду.

— Так что же все-таки случилось? С чего вдруг все эти угощения, шампанское, праздничный стол?

— В знак моей тебе благодарности. Уж столько лет я к тебе в гости хожу — и всегда стол накрыт, а сам ни разу не угостил тебя!

— А в ресторан приглашал, разве не помнишь?

— Это когда денег не хватило? — рассмеялся Сан Саныч. — Как же такое забыть?! Вечер удался на славу! На самом деле, мне просто захотелось, чтобы ты посмотрела, как я живу тут по полгода один…

Зинаида оглянулась.

— Нормально живешь. Я думала, что у вас тут грязь во всех углах, да нет, ничего, уютно даже. Правда, явно не хватает женской руки!

Сан Саныч торжественно встал с бутылкой шампанского в руках.

— Вот! Ты прямо не в бровь, а в глаз попала! Я ведь как раз об этом и хотел поговорить с тобой… Зина, мы не первый год знаем друг друга… Ты для меня самый близкий человек…

— Саша, ты опять на замужество намекаешь? Стоит ли в наши годы об этом думать? — прервала его Зинаида.

— Возраст ничего не меняет. Ты же знаешь, в моей жизни было только две настоящих любви. Ты — и море…

— Да уж, знаю… — И Зинаида смущенно отвернулась. Глядя по сторонам, она заметила на стене фотографию, на которой она и Саша стояли рядом, совсем молодые.

— А у меня такой фотографии нет! Это когда ж мы снимались? — удивленно спросила она.

— Перед тем, как я впервые ушел в рейс за границу.

— Да, вспоминаю. Ты мне тогда впервые предложил выйти за тебя замуж.

— А ты мне первый раз отказала.

Сан Саныч вздохнул, встал со стула и подошел к висящей на стене карте мира, которая вся была испещрена флажками.

— Смотри, Зин. Здесь отмечены страны, в которых я был. Турция, Греция, Италия… Проще назвать те, что я не видел! И все это благодаря морю.

— А два ящика апельсинов под Новый год ты мне откуда привез?

— Из Марокко, кажется. Эх, Зина, если бы ты знала, что такое море! — мечтательно сказал Сан Саныч.

— А с чего ты взял, что я не знаю? Всю жизнь у моря живу!

— Да нет, это другое. Представь: ночь. Все небо усыпано звездами. Выходишь на палубу, смотришь на воду-и кажется, что в этом мире больше никого нет. Только ты — и море!

— Вот именно — «больше нет никого»! Потому мы и не были вместе, что ты меня на свое море променял. На дальние страны, пятибалльные штормы, крики чаек и соленые брызги!!! — возмутилась она.

Сан Саныч понурил голову.

Зинаида продолжала обиженно выговаривать Сан Санычу:

— Так что не надо мне рассказывать про две великих любви! У тебя лишь одна страсть — море! Из-за него мы и не смогли быть вместе.

— Конечно, ты всегда говорила, что тебе не нужен муж-моряк!

— Говорила и говорю: не нужен! Зачем жить с человеком, который бывает дома всего два месяца в году?

— Ну почему только два месяца? — тут уж обиделся Сан Саныч.

— А сколько?

— Три или даже четыре!

— Какая разница? Все равно ты только о море и думаешь! Один зюйд-вест в голове гуляет! Что, скажешь, не права?

Но Сан Саныч обиженно молчал. Тогда она продолжила:

— Ты дожил до Седых волос, а все твое имущество в одном чемодане умещается!

— Так уж и в одном!

— Может, поспорим? В общем, так, говорю тебе раз и навсегда: пока ты шастаешь по своим мерям, и не думай заводить разговоры о женитьбе!

— А если я спишусь на берег? Если брошу море, что тогда?

— Саша, ты мне уже лет пятнадцать это обещаешь… И ничего не меняется.

Тут Сан Саныч решительно заявил:

— На этот раз все будет по-другому! Вот увидишь — я уволюсь. Тогда ты примешь меня?

Удивлению Зинаиды не было предела.

— Саша, ты можешь по-человечески мне объяснись, чего ты от меня хочешь?

Сан Саныч решительно достал из вазы, стоящей на столе, букет цветов и опустился перед Зинаидой на колени.

— Зинаида Степановна, долгие годы я разрывался между любовью к морю и любовью к вам. Но теперь я сделал окончательный выбор. Я прошу вас стать моей женой.

— Саша… — Голос Зинаиды задрожал. И хотя она пыталась бороться со своими чувствами, но счастливая улыбка озарила ее лицо.

— Александр Александрович, я правильно понимаю: вы решили уйти с работы? — торжественно спросила она.

— Да, Зиночка.

— И ты никогда не будешь жалеть о своем решении и никогда его не изменишь?

— Нет. Слово моряка.

— Хорошо, моряк. Но пока ты еще на корабле. Вот когда заберешь отсюда все свои вещи — тогда и поговорим!

И, взяв из рук Сан Саныча цветы, она ласково его обняла.

* * *