Радужный венец. Книга 1. Время потерь (СИ) - Малышева Алёна - Страница 103

****

На улице их встретила Люсилия. Именно она привела Злата к дому графа. Адъютант с согласия Злата поспешил домой, к жене. А они верхом направились во дворец. Анела на одном коне со Златом, Ар на Вольном Китана, а Китан с Люси на её косматом коне.

Злат прижимал к себе Анелу, но мысленно был далеко. Письмо заставило вернуться назад, к последнему разговору с королём...

Злат на подозрительные взгляды уходящих генералов не обратил внимание. Он ждал слов короля, которые, был уверен, ему не понравятся.

Король задумчиво не сводил взгляда с карты. Взлохматил волосы и поднял твёрдый взгляд на Злата.

- Ты должен увести солдат за перевал! – нетерпящим возражений тоном приказал он. – Только так мы сможем защитить Амбранию. План не поможет. Нам не хватит сил победить. И ты, я уверен, прекрасно это понимаешь. А одним решением обречь всех нас на гибель, а Амбранию на порабощение – я не могу.

- Я возглавлю битву, вы уведёте отряды… - попытался Злат возразить.

- А противник задастся вопросом, где король Амбрании. И начнёт искать. И весь наш план пойдёт насмарку...  Злат, война – это партия в шахматы. И каждый стремится схватить короля. Мы дадим им такой шанс. Но одна партия ничего не значит. Следующая будет за тобой.

- Ваше величество… Это верная гибель!

Король Эдриан грустно усмехнулся:

- И не только моя. Я пойду на это. Поведу на смерть наших людей, чтобы дать шанс живым.

- Это ваш выбор, а не их, - решил попробовать зайти с другой стороны Злат, хотя в глубине души понимал, всё напрасно.

Король прав. Он не сможет остаться в тени. Его исчезновение сразу насторожит противника. И подменить короля никто не сможет. Он никогда не носил шлем, и золотистые волосы, сверкающие под оком Богини служили вестью каждому солдату. Король жив, он сражается с ними наравне. Враг об этом знал. Да и на Ветра – коня короля – никто не сядет. Жеребец, этот зверюга, кроме специально пристроенного к нему конюха и короля никого не подпускал к себе. Да и про лазутчиков забывать не стоило.

- На то я и король, чтобы решать за других и всю ответственность брать на себя. А ты обещай! Нет! Поклянись, что сделаешь всё возможное и невозможное для защиты нашей страны, поможешь моим детям сделать страну сильной!

- Клянусь, - поникнув, произнёс Злат.

Как бы он не ненавидел себя за согласие, но должен был признать. Король прав.

****

Злат был таким отстранённым, что Анела не посмела заговорить с ним. Единственное, что хотелось, это крепко обнять и заставить все тревожащие его мысли исчезнуть. Да она даже согласна, чтобы он наорал на неё, только чтобы не был таким далёким.

Во дворце она сама схватила его за руку и потянула к библиотеке. Единственное место, где потревожить их никто не мог. Кроме старого архивариуса, мало кто здесь бывал.

На пожелание Аром удачи, ничего не ответила.

Вот только стоило за ними закрыться дверь библиотеки, и выслушивать выговор ей расхотелось. Ей самой было, что сказать ему.

- Ты что творишь? – обернулась к нему, сердито уперев в пояс руки. Судя по удивлённо вскинутым бровям, она опередила его похожий вопрос. – Мы тут стараемся, чуть ли не роем носом землю, чтобы найти доказательство твоей невиновности, а ты… уничтожаешь единственное, что у нас есть! Зачем?

Злат задумчиво притронулся к подбородку, испытывающе глядя на неё.

- Ты ведь поняла?

Она поникла. Кричать расхотелось.

- Король…

- Твой отец!

Как она может называть отцом человека, которого вживую никогда не видела?

- Король, - повторила она, - приказал тебе увести солдат, а сам повёл часть армии на смерть. Преднамеренно повёл, зная, что никто не вернётся. Зная, что все уверены, в самый трудный миг появишься ты со свежими силами… Да как он мог перекладывать на тебя такое?

- Я знал, на что иду! Не надо его обвинять. Он пожертвовал собой, чтобы защитить Амбранию от своей поспешной ошибки…

- Если бы только собой пожертвовал… Сколько человек осталось вместе с ним на Перевале? Сколько матерей потеряли сыновей, а жён не дождались мужей? Сколько семей разрушено? – с каждым вопросом повышала голос Анела.

- Это война, леди. Чтобы победить, нужно чем-то жертвовать. Король Эдриан отдал свою жизнь и жизнь солдат. И мы теперь должны позаботиться, чтобы их смерть была не напрасна!

- Ты так ничего не понял, - вздохнула Анела, шагнула к нему, обхватила за талию и уткнулась в грудь.

Глаза неожиданно защипало от слёз. Из-за несправедливости, неправильности. На Злата свалилась вся тяжесть принятого королём решения. А он не из тех, кто будет оправдываться или что-то объяснять. Он просто будет действовать, чтобы выполнить их план, чтобы защитить страну и принцев. В том числе от знания, что большая часть вины лежит на их отце…

Сильные руки прижали крепче к груди, волосы защекотало дыхание.

- Мы сделали то, что должны были! - тихо произнёс он над головой.

- А как же суд? На что ты надеешься?

- Я смогу убедить совет перенести суд. Сейчас главное остановить войну. А потом я приму любое решение…

- Победителей не судят… Тебе ничего другого не остаётся, как вернуться с победой, - вздохнула Анела. В любом случае, она поддержит Злата.

- Да, моя леди.

Глава 28. Коронация

Все три дня до коронации не переставал дождь. Да и утром небо было затянуто тучами. Казалось, Око Богини так и не появится. Амбранийцы с тревогой посматривали вверх. Плохая примета: коронация без благословения Богини. Страну в будущем ничего хорошего не ждало. Не удивительно, что Богиня гневается. Ведьмы в городе! Да и короновать должны одну из владеющих стихий. Пусть и дочь короля. Не к добру это!

Постепенно на площадь напротив дворца стягивались люди, собирались шепчущей толпой, тесно выстраивались вдоль дороги от храма до празднично разукрашенного помоста, подозрительно и испуганно поглядывали на группу рядом с ним. Там преобладали женщины с гордо поднятыми головами и взглядами, словно бросающие вызов. Ведьмы! Не место им в Амбре, да и во всей Амбрании тоже.

Скоро полдень. Богиня будем в полной силе. Пора. Вырезные ворота храма скрипнули и тяжело, словно нехотя, окрылись. Толпа замерла в ожидании.

Показалась маленькая фигурка в длинной белоснежной сорочке до земли, длинные воздушные рукава закрывали руки. Рыже-золотистые волосы свободным водопадом стекали до талии. Девушка остановилась под воротами, обвела толпу взглядом. Губ коснулась неуверенная улыбка, и девушка сделала шаг из-под сени Храма.

Солнечный луч выскользнул из-за туч, и площадь преобразилась. Капли, оставшиеся от дождя, заблестели хрусталиками на крышах, камнях, цветах, флагах. Заблестели алые плащи стражников, следящих за порядком. Заблестели глаза людей. Зазолотились волосы принцессы. Она, словно удивившись, подняла голову к Оку Богини, и стоящие ближе к ней увидели, как фиалковые глаза озарились радостью, а на губах засияла улыбка.

Амбранийцы склонялись в глубоком поклоне, приветствуя свою будущую королеву. Она неторопливо шла босыми ногами по дороге.

- Благословение Богини, - следовал за ней шёпот.

- Её благословила Богиня.

- Она совсем ребёнок!

- Наша королева!

На следующих за ней в нескольких шагах принцев уже никто не обращал внимание.

Внезапно на дорогу выскочила девчушка лет шести с двумя тонкими косичками и бросилась прямо к принцессе. Ближайший стражник кинулся её перехватить, но принцесса взмахом руки остановила его и присела перед девочкой.

Та робко протянула помятый букет золотарника:

- Это тебе.

- Спасибо, - улыбнулась принцесса.

- А ты правда будешь нашей королевой?

- Правда.

- Ты всё-всё сможешь сделать?

- А что бы ты хотела?

- Пусть папа быстрее вернётся с войны. И мама перестанет по ночам плакать. Ты сможешь?