Альпийское золото - Полынь Мара Леонидовна - Страница 51

— Неплохо бы приготовить обед, — наконец, заявил Туа. — Наверное, вы изрядно проголодались.

Но нашему радостному оживлению быстро пришёл конец, как только выяснилось, что обед нам нужно опять добывать самим — в доме, кроме специй и трав, ничего не было. Пришлось народу опять собираться на охоту. Клеоаг в этот раз категорически отказалась быть на хозяйстве, и заявив, что господин ключник Туа Либра (как оказалось, они прекрасно знали, кто он такой) защитит меня в случае чего, ушла вместе со всеми. Пришлось мне готовить стол и посуду в обществе жутковатого кршника. Либра сидел возле печки не шевелясь, и лишь лёгкие движения его капюшона говорили о том, что он внимательно следит за каждым моим движением. Его образ из мерораре как-то плохо вязался с тем, что я видела сейчас. Отмыв всю посуду от толстого слоя пыли, я остановилась не уверенная, что делать дальше. Даже при большой удаче первые охотники вернутся ещё не очень скоро, а начинать разговор с Туа мне было отчего-то страшно. Интересно, что он думает?

— Я рад, что Рейн смог найти себе друга, — вдруг прошелестел Туа.

— Простите? — мне показалось, что я ослышалась.

— Я рад, что Рейн смог найти себе друга, — повторил кршник. — Научить его доверять кому-либо было самым сложным уроком, — он вздохнул и сделал движение, как будто бы провёл рукой по лицу. — Как ты поживаешь?

— Неплохо. Но недостаток знаний сильно сказывается. Даже карта, которая у меня есть, не полная и не точная.

Туа несколько мгновений не шевелился, видимо, размышляя о чём-то. Потом достал из складок своего балахона странный серебристый предмет, похожий на ручку, и протянул мне.

— Держи. Пока что я не могу включить тебя в гильдию. Но как только ты выполнишь своё предназначение, я жду тебя.

Я неуверенно приняла 'ручку'. В голове вертелось три вопроса, и я не знала, какой стоит задать первым, а какой не стоит задавать вообще: гильдию? предназначение? что это за предмет?

— Гильдию? Ключников?

— Да, в своё время я организовал эту школу для одарённых детей по просьбе Рейна, — заметив мой недоумённый взгляд, он странно зашелестел, похоже, засмеялся. — Вы все для меня дети. Эта штука, — он указал на серебряную ручку у меня в руке, — подробный учебник. Лучше его, конечно же, проходить с учителем, но самостоятельно тоже можно освоить. Я вижу, Рейн научил тебя кое-чему, но, несмотря на твой талант, этого явно недостаточно. Да и за тысячу лет, сколь мал бы ни был этот срок, многое изменилось. Надеюсь, ты сможешь подождать ещё немного.

Это что же за грязные игры здесь творятся? Ненаш хоть знает, что происходит? Получается, что Туа Либра, так называемый 'друг' Рейна, — создатель гильдии ключников, и ни один из её членов за тысячу лет, как сказал Калейка, ни разу не согласился освободить многолика из плена. Слова Эгмона про 'никто не будет освобождать его' и слова Калейки вместе складываются в очень неприятную картину.

— Но почему никто из ваших учеников не освободил его?

— Среди них не было ни одного, кто мог бы попробовать стать его другом. Возможно, за то время, что ты живёшь среди миров, ты обратила внимание, что у многоликов особый статус. Никто не захотел бы освобождать такое опасное существо по своей воле. Разве что, если бы это была 'священная обязанность'.

Красиво говорит, но жизнь быстро отучает видеть то, что хочется, а не то, что есть на самом деле. Даже немного жаль, что я больше не верю красивым словам. Не хотелось бы мне иметь такого 'друга'. С другой стороны, Туа, скорее всего, знал о гакнасе, и что Ненаш переживёт эту тысячу лет не обезумев.

Ещё одним неуловимым движением кршник достал прямо из воздуха вторую серебряную ручку:

— А это карты. Я сам составлял их в своё время. Более точных не существует.

Читать с таких устройств проще простого — просто зажимаешь её в руке и даёшь соответствующую команду. Чем выше площадь соприкосновения, тем лучше. Никаких побочных эффектов, как с мерораре.

— Я видел ветвящиеся норы, что ты прорыла. Ты сама додумалась их сделать? — шуршал тем временем Туа. Он то ли не замечал, то ли игнорировал моё меняющееся лицо — я была уверена, что все мои эмоции и сомнения сейчас можно прочитать, как в открытой книге.

— Да.

— Ты настоящий самородок. Никто из моих учеников никогда ничего подобного не делал. Что подтолкнула тебя к такому интересному решению?

— Знание, что за мной следят. Нужно было скрыть следы.

— Следят? — в голосе Туа появились задумчивые нотки. — Но кто? Насколько мне известно, пепперхаунды есть только у альпийского клана.

Пепперхаунды? Если проводить аналогию с пепперкаттером, возможно, так кршник называет волшебные поисковые машины, сконструированные Рейном.

— Секрет был украден, и оригинальную машину усовершенствовали. Теперь, если хочешь, чтобы никто не знал, где ты, нужно скрываться за деревьями.

— Хм… понятно, — Туа покачал головой. — В любом случае, спасибо за предупреждение. В благодарность я тоже скажу тебе кое-что. Пепперхаунд чует только довольно крупные дыры. Если открыть множество маленьких, пусть даже рядом, они останутся незамеченными.

Вдруг он напрягся, как будто бы к чему-то прислушиваясь.

— Вынужден извиниться. К сожалению, моё время истекло, — Туа встал, отряхнул балахон. — Передавайте мои наилучшие пожелания Рейну, я ещё вернусь.

И он растворился в воздухе вместе со своим жутким балахоном. Возможно, ушёл через те самые мелкие порталы, о которых только что говорил. Но куда? Почему?

Ожидая остальных, я решила хотя бы поверхностно ознакомиться с новой информацией. В первую очередь меня, конечно же, интересовали карты. Недостающие части и подробности я копировала к себе, помечая другими цветами, как отсутствовавшие на моей старой карте. Новых участков оказалось достаточно много, но не настолько много, как я боялась. Прошёл почти час, прежде чем вернулись первые охотники. Каждый следующий зашедший кащей осматривал пустой домик, переглядывался с уже присутствующими. Кажется, они обменивались какими-то тайными сигналами. Вокруг что-то происходит, но что — я всё ещё не могу понять. Не хватает довольно больших кусков мозаики, пусть какие-то общие черты уже начали проступать. Наконец, вернулся Ненаш. К этому моменту обед уже был готов — оставалось только сесть за стол.

— А где Туа?

— Он сказал, что его время истекло. Ты знаешь, что это значит? — спросила я заметив, что он понимающе кивает.

— Туа может удерживать плотную форму только некоторое время. Потом нужна передышка.

Я вспомнила ощущения из мерораре. То есть, он действительно менял объём своего тела. Никогда не звучавший вопрос внезапно получил ответ.

— Не волнуйся, он ещё вернётся и вы сможете закончить. Не удивлюсь, если он ушёл на середине предложения.

Ну, раз никто не беспокоится, то я тоже не буду. Если Туа не открыл проход в другой мир, а незримо присутствует здесь, да будет так.

— Он передавал тебе привет.

— Как мило. Приятного аппетита.

На улице смеркалось. Поужинав и разобравшись со спальными местами, мы собрались на вечерний совет: нужно было разобраться с планом дальнейших действий. Уютно потрескивали угли в печке и совершенно не хотелось думать. Напряжение всё это время копилось и копилось, а отпуска, не считая той краткой поездки на Землю, всё не было и не было.

В ближайших планах нужно было найти поисковую машину Эгмона и обезвредить. После этого стоило отловить ещё немного слушающих и их обезвредить тоже. Если слушающие перестанут охотиться за Молотом Ведьм и прекратят попытки стравить клан с Торговой коалицией, то как минимум мне станет дышаться намного легче. О том, что на стороне слушающих играет Кайле, я тактично молчала. И свои подозрения насчёт Туа Либры я пока что решила не озвучивать: ведь он вполне мог сейчас быть здесь. Если я неправа, то ему будет неприятно это услышать. А если я права, то потом 'нерпиятно' будет мне. Вдруг Нен, излагавший свои соображения касательно того, как мы будем искать пепперхаунд, замер и поднял руку, призывая к тишине. Кащеи вслед за ним зашевелили ушами прислушиваясь.