Синтетик-3 (СИ) - Половинкин Анатолий Евгеньевич - Страница 44

Синтетики сообщили, что все скафандры в норме, холодильные установки работают исправно, и что самочувствие экипажа удовлетворительное. Однако космонавты прекрасно это знали и без синтетиков. Будь это иначе, их трупы сейчас бы поджаривались на местном пляже, никогда не знавшим солнца. Парниковый эффект оказался куда губительней любых излучений.

Бродившие в стороне от всех Перри и Коллинз, похоже, нашли место, одинаково устроившее их обоих. По предварительному осмотру они сделали вывод, что площадка вполне пригодна для размещения большого и широкого комплекса. Теперь оставалось лишь определить, можно ли на таком грунте устраивать строительство. А здесь уже нельзя было обойтись без услуг геолога. Заключение Ким должны были положить конец всем сомнениям.

Опустившись на колени, Кристина принялась ощупывать грунт. Твердый. Если сюда высадить растения, привезенные ею, то смогут ли они прижиться? Растения не обладали корневой системой, так как не нуждались в воде, и в других "продуктах питания", но все же у них было кое-что, что с натяжкой можно было бы назвать корнями. Небольшие отростки, напоминающие присоски, именно благодаря им, эти странные растения могли бы крепиться к грунту. Но Кристину беспокоила другая проблема, и это была даже не жара, а отсутствие кислорода в атмосфере. Углекислый газ, из которого состоял воздух Венеры, был необходим для фотосинтеза, и эти необычайные растения выделяли кислород. Проведенные многочисленные эксперименты подтвердили это.

Но это были земные растения. Пусть даже выведенные из приспособленных к жаре кремневых форм жизни, и не нуждающиеся в кислороде для дыхания. Все равно это были земные организмы. Что если условия на Венере содержат в себе нечто такое, что невозможно воспроизвести искусственным способом ни в одной лаборатории? Давление, плотность, жара, отсутствие кислорода и воды - одно дело смоделировать все это в искусственной лаборатории, а совсем другое представить себе целую планету с такими условиями. И Кристина теперь была в таких условиях. Она была на Венере.

- Не отходите далеко друг от друга, - прозвучал голос Дэвида. Капитан беспокоился о судьбе своего экипажа.

Кристина подняла голову, и увидела, что он смотрит прямо на нее. Они действительно разбрелись в разные стороны, но Тайлер находился недалеко от нее. Видимо, он старался не выпускать ее из поля зрения.

- Что, Крис, не слишком-то благоприятные условия? - спросил он, наблюдая, как биолог ползает по грунту.

Кристина медленно, и с трудом, поднялась на ноги.

- Да, - произнесла она. - Одно дело знать все это в теории, а совсем другое встретиться со всем этим с глазу на глаз. Зрелище, надо сказать, подавляющее.

Она снова осмотрелась по сторонам. Колебания воздуха все больше и больше наводили ее на мысль, что она находится не на другой планете, а где-то в глубинах океана.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

СНОВА НА КОРАБЛЕ

- Мы можем вам чем-нибудь помочь? - впервые, за все то время, что они находились вне корабля, заговорил Лео. И Кристина, с каким-то злорадством подумала о том, что синтетики, судя по всему, чувствуют себя пятым колесом в телеге. Но злорадство мигом исчезло, и на его место пришла новая мысль. Что, собственно, эти андроиды сделали им плохого? Их даже интересно послушать, рассуждения о религии и древности очень занимательные.

Дэвид повернулся к Лео, и несколько мгновений молча смотрел на него.

- Даже не знаю, - наконец проговорил он. - Просто будьте рядом, и следите за нашей безопасностью.

Но тут же подумал о том, что случись что-нибудь, возникни какая-нибудь угроза, они все равно ничем не смогут помочь.

Первая разведка длилась около часа, а исследованная территория не превышала ста метров. Капитан в тревоге посмотрел на часы. Нехватка кислорода его не беспокоила, так как его запаса в скафандрах должно было хватить надолго. Его тревожила система охлаждения. Если она начнет работать в режиме перегрузке, то может выйти из строя, и тогда венерианская жара просто прикончит их.

- Возвращаемся на корабль, - скомандовал он.

Разведгруппа собралась у трапа.

- Бад, мы входим. - Тайлер взялся за поручни. Из динамика послышался голос:

- Ха-ха-ха, так я вас и впустил на борт. Ведь я же предупреждал, что если мне понравиться быть капитаном, я тебя не впущу. Так вот, мне понравилось.

- Очень смешно, - мрачно отозвался Дэвид, поднимаясь по ступенькам трапа. Ему совсем не хотелось шутить. - Если не впустишь, то я прикажу синтетикам пустить тебя на удобрения. Нашему биологу они, ох, как понадобятся.

Входной люк открылся, пропуская разведчиков.

- Фу, как из сауны вышли, - сказала Ким, освобождаясь от своего скафандра.

- В самом деле? - Перри посмотрел на нее. - Но ты вовсе не выглядишь вышедшей из сауны. Даже не покраснела.

- Да она вообще никогда не краснеет, - подхватил Коллинз. - Она не способна на такое проявление слабости.

В ответ на это Ким замахнулась на него своим шлемом. Мужчины подняли ее на смех.

- Ладно, презренные мужланы, - сказала она. - Мне с вами некогда тратить впустую время. Мне не терпится осмотреть то, что я принесла с планеты. Возможно, я смогу обнаружить там что-нибудь интересное.

Ким засунула руку в мешок, но тут же отдернула ее.

- Ай, - вскрикнула она. - Как будто раскаленный уголь схватила.

- Ха, надо полагать. - Перри смотрел на геолога. - Температура воздуха составляет четыреста градусов по Цельсию, а почва, и все остальное, наверняка прогрелись гораздо сильнее.

Ким задумчиво смотрела в раскрытый мешок. Затем сжала горлышко, и сказала:

- Ну, ничего, остынут по дороге.

Весь ее вид указывал на то, что она торопится приступить к работе. Разведчиков уже встречали в коридоре остальные члены экипажа, им не терпелось услышать, что те им поведают.

Они собрались в кают-компании. Уставшие разведчики, отвыкшие за время полета от нагрузок, обессиленно откинулись на спинки кресел. Остальные в ожидании смотрели на них. Капитан заговорил:

- Первое знакомство с Венерой состоялось. Кое-кто из нас побывал снаружи, и имел возможность познакомиться с планетой, так сказать, тет-а-тет. Какие впечатления у вас сложились, я хочу это услышать?

Он оглядел присутствующих, ожидая, кто поделится впечатлениями первый.

- Ну, - заговорила Ким. - Я провела на скорую руку анализы образцов, добытых из грунта. Результаты пока предварительные, но кое-что уже можно сказать.

Она сделала паузу, и с удовлетворением увидела, что остальные ожидают продолжения.

- Увы, ничего сенсационного я не смогла обнаружить. Это всего лишь базальтовые породы, каких много на Земле, и на Луне. Похоже, что все планеты солнечной системы состоят из одних и тех же элементов, что подтверждает теорию большого взрыва. Все мы возникли из одной массы, если можно так выразиться.

- Что еще? - в нетерпении спросил Дэвид.

- А ничего. Никаких признаков биологической жизни на них нет. Даже следов простой органики, и то я обнаружить не смогла. Выводы делайте сами.

- А какие тут можно делать выводы, - отозвалась Кристина. - Никто и не рассчитывал найти здесь жизнь. Твои исследования пока ничего нового не говорят.

Она замолчала, а Тайлер с любопытством посмотрел на нее.

- А какое впечатление произвела Венера на тебя саму? - спросил он.

- На меня? - переспросила Кристина, и поежилась. - Нужно признать, что самое угнетающее. Мертвый и жаркий мир, полное отсутствие условий для жизни. Углеродной формы жизни.

- То есть, ты по-прежнему веришь, что на Венере может существовать кремневая форма жизни?

- Существовать - да. Но имеется ли - не знаю. Путем опытов и экспериментов я надеюсь это выяснить. Если гибриды, которые я привезла с Земли, выживут в этих условиях, значит, на Венере будет жизнь. И тогда на ней когда-нибудь возникнет кислородная атмосфера, а это будет означать, что прекратится парниковый эффект, и Венера станет пригодна для жизни человека.