Неразлучная четверка учеников, в очередной раз севшая мне на хвост (интересно, а лодку они где взяли? Неужто, разъездной бот Школы умудрились увести?),

диковинной гроздью облепила несчастную березу и теперь тихо подвывала от

ужаса. М-да, что-то совсем запредельное творится на полигоне, если мощь призыва

вызывает такой страх. Эти волны заставляют дрожать от напряжения даже мою

неслабую защиту, что уж говорить о наших чаромутах, не имеющих вообще

никаких щитов? Ну, не учат подобному в Школе. И как мне теперь кажется,

совершенно напрасно... Черт!

Придется идти на прорыв. Судя по тому, как бесятся узоры учеников, еще

немного и они попросту сойдут с ума... Причем первыми, кажется, на эту темную

дорожку встанут парни. Мила еще как-то держится. Дочь Леса, все ж таки. А вот

Эль... Ох, ни фига ж себе... Слышал я про наложенную защиту, но вижу такое в

первый раз. М-да, уже лучше конечно, но если я правильно понимаю, парням от

этого легче все равно не станет.

Ладно. Исследования потом, а сейчас... Я закрепил в навершии шеста тихонько

мерцающий "остролист", огляделся и, не приметив поблизости ни одной

неупокоенного, соскользнул на землю.

ГЛАВА 4. Выйду на улицу, солнца нема...

Рыжей следопытке с трудом удалось уговорить друзей на очередную авантюру.

Прилепленный "уборщику" маячок, упрямо показывал, что "объект" находится в

лаборатории некрономики, и это не давало Эль покоя. А уж когда тот выбрался на

улицу и направился за пределы Школы... Сего странного вояжа, любознательная

девушка пропустить никак не могла. Тем более, что интуиция так и вопила...

Вот теперь и сидит она вместе со своей дурной интуицией и тремя матерящимися

друзьями на какой-то березе, под дождем, на кладбище. Черти бы драли эту чертову

наследственную черту, ее чертового любопытного папочки! Рыжая услышала

шорох и глянула вниз. Под деревом крутилась пара темных гончих. Учуять

замаскировавшихся чаромутов они не могли, но то, что порождения некронома

смогли выйти с заколдованной территории полигона-кладбища, испугало Эль не на

шутку. В ту же секунду, по телу девушки прошла волна ледяных иголок, а от друзей

пахнуло таким всепоглощающим страхом! Рыжая взглянула на однокашников и

тихо выругалась, в очередной раз наплевав на нравоучения отца.

Радомир и Турн, резко побледневшие, с заострившимися скулами, еле держались

побелевшими пальцами за ветви дерева. Зрачки превратились в точки и резко

пульсировали от накатывающих волн ужаса. Парней просто трясло от страха. Мила

выглядела гораздо лучше, правда как-то резко погрустнела, словно впав в

сильнейшую депрессию. Эль хлопнула себя по лбу, отчего чуть не свалилась на

головы темным гончим. Конечно! Это же не их страх! Его кто-то внушает. Мила -

лесная дева, на нее такие штуки не действуют, разве что в тоску вгоняют, у самой

Эль щиты разума поставлены мастерами папиной службы, да и детский оберег "от

всего" на шее висит. А вот ребята... Рыжая бросила взгляд на сходящих с ума

друзей, на мгновение задумалась, но тут же тряхнув головой, сняла с шеи кулон, и

быстро обмотала запястья парней цепочкой, благо ее хватило. Старый детский

амулет, не раз спасавший свою хозяйку, послушно принялся за работу, поглощая

накатывающие волны ужаса, и лица ребят постепенно начали принимать

осмысленное выражение. От произнесения всех приличествующих слов

благодарности Эль, друзей отвлек шум, раздавшийся от соседнего дерева, и

фосфорецирующие от действия "кошачьего глаза" взгляды, устремились на

сидящего в ветвях "уборщика". Немой вытянул какой-то флакончик, одним махом

выпил его содержимое и, навернув на шест жало клинка, одним слитным

движением скользнул на землю. Ратовище сухо ударило в камень ближайшего

надгробия, тут же раздался треск раздавленного флакона, и над кладбищем

поплыла еле заметная дымка. Даже не туман, лишь его смутное обещание

- Призрачный снег. - Прошептал обожающий алхимию Радомир, и пояснил

недоумевающим друзьям. - Зелье из легких снежного волка. Сильная штука. Теперь

всякая, имеющая материальное тело тварь, будет передвигаться значительно

медленнее. "Снежники" так загоняют добычу.

- А на самого "уборщика", оно не действует? - Поинтересовалась Мила.

- Вряд ли. - Пожал плечами Радомир. - Специально для таких случаев в зелья

вплетаются ограничивающие чары.

Тем временем, Немой заряженный мощным тонизирующим зельем, несущийся

огромными скачками к центру кладбища, уже успел привлечь к себе внимание

нескольких тварей. Это было последнее, чем заинтересовались зомби, прежде чем

осыпаться прахом от мощных ударов "остролиста". Зачарованный клинок с

недовольным мерцанием высосал то подобие души, что подселил в разлагающиеся

тела своих созданий неизвестный некроном, и уборщик полетел дальше.

Встретившиеся на его пути косторезы и вооруженные древними ржавыми мечами

скелеты, разлетелись в стороны костяным крошевом, но тут Немой неожиданно

замер на месте. Из-за ближайшего надгробия вылетели уродливые полупрозрачные

зеленоватые кляксы, испускающие гнилушечный свет.

- "Пожиратели". - Угрюмо прокомментировал Турн. - ****ец котенку.

- Почему? Они такие сильные? - Опять спросила Мила, весьма далекая от боевых

заклятий некрономов.

- Пожиратели - это воплощенный ментальный удар. Они питаются чужим

разумом, набирая таким образом силу. - Ответила Эль. О пожирателях она немного

знала, точно такой же охранял кабинет отца в его отсутствие. Хороший защитник...

может пробить почти любой щит разума. Турн прав, Немому конец. От одного

пожирателя еще можно убежать или заманить в специальную ловушку, а трое,

верная смерть... Даже если у тебя есть защищающий разум артефакт. Что это?!

Уборщик, стоявший напротив своих убийц, как-то странно дернул головой и

недосущности, резко оплыв, растворились в воздухе. Эль была в шоке. Одно время

она изучала эти создания (уж очень хотелось пошарить в папином столе), и во всех

книгах прямо указывалось, что с пожирателями НЕВОЗМОЖНО справиться

голыми руками! Только при помощи сложнейшего ритуала или специального

артефакта, экранирующего разум чародея, и то, при условии что пожиратель один!

Мра-ак.

Дальнейший путь, Немой проложил себе шестом и огнем, вспыхивавшим там, где

скапливалось больше всего противников. Сталь разваливала умертвий на части, с

хрустом врубалась в костяки ходячих скелетов, а окованный серебром тупой конец

шеста молниеносно проламывал черепа темных гончих, тут же тающих черным

дымом. Чавк, хруст, скрежет и невообразимая вонь разложения отмечали путь

Немого к месту призыва. Заляпанный дурнопахнущей слизью, парень вломился в

склеп, избранный колдунами для проведения ритуала.

Что происходило внутри, чаромуты не видели. Трудно, знаете ли, сидя на дереве, в трехстах метрах от места действия, заглядывать в наполовину ушедший под