Свободный Охотник - Щеголев Александр Геннадьевич - Страница 65

— Хоть смейся, хоть плачь, Хозяюшка. Мы не договорились о процедуре выбора Генерального. Он настаивает на возрождении старых традиций, когда директорат и сам Директор избирался жребием, а я предлагаю секретное голосование.

— Это что, так важно? До совещания у вас все было прекрасно.

Свободный Охотник темнеет лицом.

— Видишь ли, Хозяюшка, — медленно отвечает он. — Поведение гипа Связи объясняется только одним. Он, очевидно, предполагает или даже уверен, что сумеет вмешаться в работу Генератора Случайностей. Не зря же он водит дружбу со службой Системного кодекса?

— Откуда ты знаешь?

— Я видел, как они с первым инспектором случайностей мило беседовали, спрятавшись от всех. Планировали вторую фазу совещания, забыв про обычные в этой ситуации родовые условности. Видела бы ты, как они оба взвились, когда я заговорил о голосовании! А средствами воздействия на Генератор эта парочка вполне может располагать.

— Зачем тебе нужно секретное голосование?

— Все просто, маленькая. Я исследовал ситуацию на имитационной модели. В условиях, когда средний слой совещания отвергает не только любую из процедур выборов, но и сами выборы вообще, наибольшую вероятность победить имеет какой-нибудь совершенно новый человек. Например, я. Думаю, такие подсчёты выполнил не я один.

Ласковый шевелится и, прогнувшись, длинно-длинно потягивается.

«Хозяин станет гипом всего Метро, — выдаёт декодер. — Я правильно думал, помнишь? Я хорошо умею думать, далеко».

— Не царапайся! — дёргается дочь гипа. — Да спрячь ты свои пальцы!

Она встаёт (Ласковый соскакивает с её колен) и горько говорит:

— Зачем же тогда ты турнир по чёт-нечету проиграл? Да ещё кому — как раз его сыночку! Как будто специально, мне назло!

— Кто же знал, что мы с гипом Связи потеряем общий язык?

— Тоже мне, политик-неудачник. Зачем, спрашиваю, поддался?

Глаза Свободного Охотника загадочно поблёскивают.

— Думаешь, поддался… Хорошо, что ты в этом не сомневаешься. Вот и гип Связи подумал точно так же. Ох, как он меня потом благодарил! Мол, его мальчик на всю жизнь запомнит ощущение этой неожиданной победы, мол, такие подарки многого стоят… — Искорки в глазах вспыхивают последний раз и гаснут.

— А что, разве не так? — недоверчиво хмурится Хозяюшка.

— Наверное, трудно поверить, друзья мои. Я ведь и правда плохо играю в чёт-нечет. У меня в детстве не было возможности тренироваться, я-то воевал по-настоящему… — Свободный Охотник тоже встаёт, обрывая никчёмный разговор. — Ну, хватит болтать. Расходимся по кораблям, быстро.

В его глазах — сигнал тревоги. Он уходит, и все уходят, словно сорванные с мест его дыханием. «Быстро, быстро, быстро… — затухает под куполом ненавистное слово. Он вскрывает шлюзы. Два „Универсала“ и одна разведкапсула полностью готовы к бегству. Опять надо спасаться и прятаться, оставляя позади хрупкие осколки рассыпавшегося дома…

Впрочем, время разговоров ещё не кончилось. Всеобщую занимает новый собеседник:

— Вы уже покидаете свою уютную норку? — скорбно удивляется он. — Неужели я опоздал?

Вождь Гладкий!

И тогда тесное пространство пластикового домика взрывается непривычными звуками. Юноша хохочет, уткнувшись затылком в упругую перепонку шлюзу.

— Стойте, герои, — зовёт вождь беглецов, — задержитесь ненадолго.

Вместо ответа Свободный Охотник бьёт из аннинигилятора — точно в фокус информационного канала.

— Мы не ждём гостей, — объясняет он шарахнувшимся друзьям…