Князь изгнанных (СИ) - Теоли Валерий - Страница 31

Я с удовольствием зарылся лицом в подушку, впитывая запах свежей постели. Пахло горами, морозом и травяным чаем, парующим в глиняной чашке на столике у изголовья кровати.

Мне не хватало за все дни вынужденного похода через Эладарн и Седые горы нормальной постели, вкусной еды и чувства полнейшей безопасности. Здесь, в Куркембе, укрытом горной толщей гномьем городе, наконец‑то я вздохнул с облегчением. Сюда не заявятся длинноухие фанатики Крылатого Единорога, Ночные Охотники и убийцы из подземных городов.

Сны в постели снятся совсем другие, нежели в походе. Комфорт вкупе с принятием изрядной дозы спиртного расслабляет вдвойне. Поутру от гномьей водки не бывает похмелья. Ясность сознания спросонья и бодрость. В империи не зря напитки коротышек на вес серебра, с ними не сравнится ни одно творение рук человеческих. Конкуренцию им составляют в некоторой степени креплёные эльфийские вина. Теряюсь в догадках, почему Смуглянке больше по душе имперские.

Утром‑то после бурных возлияний хорошо, зато о происходившем вечером на устроенной Бордуром гулянке в честь возвращения артефактов помню смутно. Сначала городской голова и по совместительству старейшина клана Огнебородых поднимал тосты за здоровье славного героя, вернувшего им украденные подлыми длинноухими подонками, то есть эльфами, старинные сокровища. Потом мы ели баранье мясо во всевозможных кулинарных вариациях. Потом опять пили. Потом пели песни и снова выпивали.

В конце пирушки Бордур назвал меня братом и великодушно предложил провести ночь с его женой, сварливой тёткой эдак центнер весом, одаренной природой усами и бородой немногим меньше, чем у достопочтенного супруга. Ну, жест у гномов дружеский — предлагать жён важным гостям и сделавшим добро для клана и народа коротышек друзьям. Помнится, жёнушка Бордура, заслышав о предложении, весьма оживилась и обещала худосочному герою, не знающему подлинной женской ласки, показать настоящую женщину. Гм, припоминаю с содроганием, сальные шуточки провожавших нас в гостевые покои гномов. И… провал в памяти. Гномья водка забористая и по мозгам бьёт неслабо.

Сердце стиснуло ледяными тисками. Я осторожненько ощупал постель подле себя — кровать необъятная, поле целое, хоть скачки устраивай, — и похолодел, наткнувшись на лежащее под боком тело. Глянул с опаской — бугрится одеяло, прислушался — тихонько сопит под ним кто‑то. Дальнейшее тактильное исследование показало наличие у спящей особы нежнейшей кожи, стройных ножек и осиной талии, не вяжущихся с образом любвеобильной жены предводителя гномьего клана. Уф, от сердца отлегло.

С кем же меня судьба свела?

От моих телодвижений девушка проснулась, зашевелилась под одеялом и грохнулась с кровати. Тут же у краешка кровати выросла оливковокожая Марта во всей своей обнажённой красе. Впрочем, мигом возникшая на ней облегающая одёжка из тёмно — зелёной коры немедленно скрыла девичьи прелести, придав дриаде надлежащий телохранителю вип — персоны вид. Каштановые волосы, в густых прядях которых путались яркие листочки, разметались по плечам, взор глубоких изумрудных очей устремлён вдаль, на красивом молодом личике решительное выражение. Ну, точно гвардеец перед генералом.

— Ты как тут оказалась? — вырвалось у меня.

Место Марты и её сестры Аврил у входа в гостевые покои. Дриады сами вызвались меня всячески оберегать ещё в крепости лотосников, признав во мне нового повелителя. До того они служили главе длинноухого семейства, являясь его лучшими бойцами. Вроде по наследству, а по сути, по удачному для меня стечению обстоятельств девчонки достались мне вместе с большинством дриад и древней.

История с «наследством» вышла неожиданной. Пойманный дух Белого Лотоса не полностью блокировался духовной темницей, сквозь стенки просачивалась айгата растительного божества, вплетаясь в мою ауру, из‑за чего на руке у меня появилась метка — печать. Энергии смешивались, и в результате я стал обладателем увеличивающегося запаса айгаты. Дриады признали во мне воплощение бога.

Энергии становится больше, Лотос копит её и восстанавливается потихоньку. Страшно представить дальнейшее развитие событий. Однажды он попытается освободиться. Не закалю собственную до того момента, он меня поглотит.

Нынче имеется ряд других недостатков пленения мегацветка. С заключением Лотоса в Темницу меня распирает от айгаты. Тяжесть невероятная, зато об откате я позабыл. Благодаря переизбытку энергии он проходит мягко и почти незаметно, заклятья могу творить на порядок сильнее, не опасаясь перенапряжения астрального тела. Наоборот, от использования лишней айгаты мне легче становится.

Боевой транс второго уровня стал эффективнее раза в два, а то и в три. Нет, в скорости я не прибавил. На порядок повысились длительность и восприятие окружающей реальности, энергетических потоков, к тому же регенерирую значительно быстрее и выносливость теперь у меня колоссальная.

Заново транс я открыл для себя, прилетев в горы на Гархаре и случайно попав на охотничьи угодья одержимого василиска. Не повезло вроде бы, да с какой стороны посмотреть. Василиск зверюга серьёзная, один на один против него не выходят, одержимый превращается в оружие массового поражения, распространяя парализующие эманации зловещей ауры старшего лоа — младшие от него разлетаются, боятся. На ящера в ту ночь охотилось племя местных троллей. Партию снарядили из полусотни охотников, поддерживаемых шаманами.

Прижал синек ящер в ущелье. С десяток обратил в каменные статуи — василиски булыжниками органического происхождения питаются, угрожал покончить с охранной дюжиной вождя, ну и, естественно, самим вождём. Вмешался я, и тролли выжили. Ха, «вмешался» мягко сказано. Василиск учуял нас. Мы адекватно отреагировали, обезопасив себя от неприятностей.

Утром справляли праздник в честь победы над дотоле неуязвимым монстром. Празднование с песнями и плясками, воинскими конкурсами плавно перетекло в массовую попойку. Пойло у горцев по крепости не уступит самогону лесных сородичей. Под вечер развезло всех, включая меня. Троллий шмурдяк вам не чистая гномья водка, похмелье длится трое суток без малого, вылечиться невозможно. Меньше страдают шаманы, наученные контролировать процессы организма.

Понаблюдав за мучающимися троллями, я понял, почему им не удалось ни согнать с гор эльфийско — гномьих поселенцев, ни обрасти репутацией непобедимых воинов, свойственной лесовикам араньи. Перепьются горцы на радостях, отмечая истребление вражеского отряда, и бери их тёпленькими.

Так начались наши дружеские отношения с племенем Высокого Ветра. Нас в главном стойбище приняли тепло, снабдили провизией, со мной ведь кроме дриад и древней детвора из подземелья лотосников, и в еде ребятня нуждалась острее разумных полурастений — полулюдей.

— Прошу прощения, повелитель, — отбарабанила вытянувшаяся по струнке дриада, выделив с придыханием последнее слово. — Вчера вы отвергли домогательства жены главы дома Огнебородых. Женщина ушла недовольной. Мы с Аврил предположили, что она, воспользовавшись положением, способна покуситься на ваши жизнь и достоинство, пока вы отдыхаете. Я приняла решение занять пост у вашего ложа, повелитель. Я ослушалась вашего приказа, покинув дверь в покои. Готова понести любую кару, назначенную вами, вплоть до казни. Моя жизнь в ваших руках, повелитель!

Марта бухнулась на колено, опустив голову и слитным движением смахнув волосы с шеи в знак абсолютного подчинения. Мол, руби, хозяин, не жалей.

Лотосники воспитали у дриад полнейшее повиновение и покорность, граничащую с фатализмом. За малейший проступок зеленокожие девушки нередко платили жизнями. Они честно признавались в ошибках и чуть ли не требовали закономерного наказания от меня, в том числе когда ошибки на самом деле шли мне во благо. Стремление защищать повелителя в них вбивалось с колыбели, коей служил цветок хранившегося под замком Белого Лотоса.

Сколько я ни боролся за время нашего путешествия с чувством вины за нелишнюю инициативность у дриад, результатов не добился. Девушки по — прежнему падали на колени и склоняли головки в ожидании кары.