Возвращение оракула - Шведов Сергей Владимирович - Страница 57

– Но этого не может быть, – прошептал побелевшими губами Аркадий Семенович Иванов. – Я не мог так глупо просчитаться.

Несостоявшегося властелина мира в два счета стащили с белого коня на грешную землю. Та же участь постигла и его соратников. У мэра Гуслярова отобрали и. шитый золотом камзол, и усыпанный драгоценными камнями меч, и даже сапоги с серебряными шпорами. Да еще и дали по физиономии, чтобы не слишком задавался.

Пока Лев Игнатьевич стоически переживал выпавшие на его долю неприятности, на городскую площадь выехал сам Демон Зла. Гусляров увидел его впервые и с сокрушением в сердце вынужден был признать, что властитель тьмы выглядит куда импозантнее потерпевшего сокрушительное поражение гайосара. Одни черные крылья за спиной чего стоят! Лик же Демона Зла, когда он зачитывал приговор над поникшими головами городской верхушки, был темен и страшен. А приговорил он их ни много ни мало как к вечному заточению в Железном замке. Где находится этот замок, Лев Игнатьевич не знал, но приговору ужаснулся. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Неужели Гусляров чудом избежал расстрела в НКВД только для того, чтобы теперь зачахнуть в какой-то глуши. Это будет, пожалуй, еще почище, чем вечное поселение в Сибири, под которое так удачно угодил дальновидный губернатор Лебедякин.

– Чтоб ты провалился! – зло прошипел Лев Игнатьевич в сторону Аркадия Семеновича. – Гайосар задрипанный.

Однако потрясенный провалом миссии Йоан Великий никак не отреагировал на злобный выпад своего соратника.

Аполлон Кравчинский поправил висевшую на поясе шпагу и, раздвигая плечом сгрудившихся на площади оборотней, поспешно покинул место, где рухнула в грязь мечта расчетливого честолюбца, столь опрометчиво доверившегося хитроумному электронному агрегату. Впрочем, этого следовало ожидать. Совершенных машин нет в настоящем, не будет их, надо полагать, и в будущем. Оракулы приходят и уходят, а честолюбивые дураки остаются, и остаются, как правило, у разбитого корыта.

– Домой, – сказал Аполлон, прыгая в «мерседес», – и побыстрее.

Сидевший за рулем Антохин сразу же дал по газам. Вел он машину бестрепетной рукой, не обращая ни малейшего внимания на пешеходов, которые испуганными пташками разлетались из-под колес железного монстра. Впрочем, в городе, где уже не действовали правила уличного движения, только врожденное нахальство могло помочь водителю добраться до нужного места в приемлемый срок.

– Итак, гайосар Йоан попался? – встретил вопросом вошедшего Аполлона Николай Ходулин.

– На всякого мудреца довольно простоты, – с усмешкой отозвался Кравчинский.

В Тайной канцелярии собрались сплошь заговорщики, готовящие большую пакость воспарившему на крыльях удачи Демону Зла. Аполлон это, разумеется, знал, а потому и говорил без обиняков.

– Самая пора нам пощупать морду Демону Зла. Сегодня он будет праздновать победу, вот мы его тепленьким и возьмем.

– А что нам это даст? – пожал плечами Ярослав Кузнецов.

– Вернем твой перстень.

– А зачем нам перстень, если мы не можем добраться до оракула?

– Может быть, попробовать еще раз диадему?

– Мы уже пробовали, и не один раз, – вздохнул Ярослав, – но храм Йо для нас по-прежнему недоступен. Видимо, Иванов сумел перепрограммировать компьютер.

– Но ведь Субботин со своими попал в храм, – напомнил Кудряшов, ныне находящийся в каком-то странном промежуточном состоянии – уже не кабан, но еще и не человек. Трудно сказать, почему оракул приостановил метаморфозы, оставив призракам человечьи тела при совершенно непристойных звериных образинах. Но, так или иначе, криминальному боссу нынешний вид нравился еще меньше, чем предыдущий.

– Субботина пропустил Иванов через подвал дворца Глинского, – пояснил Ходулин. – Я тоже проходил там несколько раз, попадая в виртуальное пространство, но мне не удалось добраться до храма.

– И что ты предлагаешь?

– Нам нужен Иванов, только с его помощью мы можем попасть в храм Йо.

– Боюсь, Николай, что ты переоцениваешь возможности нашего старого знакомого, – усмехнулся Кравчинский. – Аркадий Семенович так и не сумел, судя по всему, проникнуть в его тайну. Более того, вляпался как последний дурак.

– Хочешь сказать, что оракулу зачем-то понадобилось, чтобы главный миссионер оказался в Железном замке? – прищурился Кузнецов.

– Вот именно, Ярослав! – торжествующе воскликнул Кравчинский. – Главным действующим лицом в этой игре был сам оракул, а вовсе не Иванов.

– Но ведь Аркадий Семенович вернул из будущего ушедшего было оракула?

– Он его не вернул, мужики, он его догнал, – возразил Аполлон. – оракул ушел вперед всего на несколько месяцев и здесь застрял. Видимо, случился какой-то сбой в программе. И теперь он пытается исправить положение, разыгрывая одну комбинацию за другой.

– Но мы-то чем можем помочь этому чуду технической мысли? – рассердился Аникеев, недовольно качая птичьей головой. – Я, например, в этих диодах и триодах ни черта не смыслю. Почему он к нам-то с Кудряшовым привязался?

– Трудно сказать, – пожал плечами Кравчинский. – Но если нам суждено найти разгадку оракула, то только там, в Железном замке.

– А как мы туда попадем? – спросил Бульдог.

– По подземному ходу дворца Глинского.

– А город ты решил оставить Демону Зла? – покосился на Аполлона Ярослав.

– Это не я, а оракул так решил, и не думаю, что он станет менять свое решение нам в угоду.

После долгих споров собравшаяся в Тайной канцелярии разношерстная компания пришла к выводу, что Аполлон Кравчинский, скорее всего, прав. Сборы длились недолго, и не прошло и часа, как отважные исследователи виртуальных глубин на двух «мерсах» отправились в село Горелово. Ярославу очень не хотелось брать с собой Катюшу, но та настояла на своем. Как-никак, но в памяти оракула она числилась как исследовательница, и без ее участия друзьям вряд ли удастся задействовать диадему, которая является необходимым атрибутом для общения с загадочным изобретением далеких потомков.

Дорога до села Горелова не заняла у друзей много времени. Звериная стая, сильно ныне поредевшая в составе, не отставала от машины Кравчинского, так что ждать их не пришлось. У Ярослава особого доверия не было ни к Кудряшову, ни к Аникееву, но в данном случае выбирать союзников не приходилось. Тем более что кабан с вороном были заинтересованы в успехе миссии ничуть не меньше трех друзей. Ходулин вывел экспедицию точно к цели и открыл входную дверь с помощью своего перстня. Недолгий переход по подземному тоннелю завершился в густых зарослях. В реальном мире весна только вступала в свои права, а здесь, в мире виртуальном, царило, похоже, вечное лето.

– Все-таки я не понимаю этого оракула, – злобно ворчал Кудряшов, продираясь сквозь колючий кустарник. – Зачем ему понадобилось городить эти декорации? Ну вывел бы прямо к Железному замку, и делу конец.

– А атмосфера? – усмехнулся Аполлон. – Должны же добрые молодцы испытать трудности на пути к цели. Иначе их подвигу грош цена.

– Так пусть бы над добрыми молодцами и изгалялся, – поддержал кабана Аникеев. – А для нечистой силы сделал бы послабление.

Пожалуй, криминальные авторитеты в своих претензиях к оракулу были правы. В какой-то момент Ярославу даже показалось, что они заблудились. Во всяком случае, тропинка, по которой они шли, затерялась где-то в подступающих со всех сторон сумерках, оставив доверившихся ей людей в полном недоумении. Дремучий лес недружелюбно шумел листвою над их головами. Где-то в отдалении ухала ночная птица. А за спиной кто-то надрывно и угрожающе кричал, пытаясь повергнуть в трепет неосторожных путников. Кравчинский предположил, что это леший, и, скорее всего, был прав.

– Где-то здесь должна быть избушка на курьих ножках, – сообщил Антоха, скаля в темноте свои обезьяньи зубы.

– Какая еще избушка? – рассердился Кудряшов. – Несешь черт знает что!

Если исходить из обычной логики, то авторитет, конечно, был прав, но в сказочном мире свои законы. Кудряшов еще не успел закончить фразы, как впереди призывно замерцал огонек. Ходулин на свет зажженного кем-то маячка ускорил шаг, а остальным не оставалось ничего другого, как последовать за графом Глинским, у которого был немалый опыт путешествий по всякого рода сомнительным местам.