– Если ты считаешь, что он поскользнулся и ударился башкой о монтировку, тогда так и говори! – начал распалять сам себя Белкин. – А то за такие намеки можно и по физиономии схлопотать.

– А чего ты ерепенишься? – удивился Вешний. – Что я сказал?

– Хватит вам кричать, без вас тошно! – оборвала их Ирина.

Белкин снова стал светить зажигалкой.

– Монтировка тоже вся в крови... Смотрите, конверт валяется!

Все склонились над трупом.

– Дай сюда! – потребовала Ирина.

Белкин не сразу и с явным неудовольствием взял конверт, лежащий на снегу рядом с трупом, и протянул его Ирине.

– Пусто, – объявила Ирина, заглянув в конверт, усмехнулась и кинула вопросительный взгляд на Вешнего.

– Ерунда какая-то получается, – пробормотал Пирогов. – Хренотень, одним словом...

– Здесь были деньги, – сказала Ирина. – Если не ошибаюсь, это все видели.

– Мать моя женщина! – оправдывающимся голосом воскликнул Вешний и весь задергался, задвигался. – Да ты посмотри, который час! Ты обрати на это внимание!

– А при чем здесь час? – спросила Ирина, опуская конверт на грудь покойнику.

– При том, что этот козел из дупла, – он кивнул на дом, – не шутил, когда грозился убивать нас по одному.

– Он нам дал четыре часа на раздумья, – напомнил Белкин. – А прошло всего два.

– Два, четыре... Вы что, с ума сошли? – крикнул Вешний. – Вы сомневаетесь, что Земцова прибил этот маньяк?

– Не ори, – поморщившись, попросила Ирина.

– А мы на Земцова бочку катили, – пробормотал Пирогов и шмыгнул мокрым носом. – А он, получается, вовсе ни при чем... Надо сваливать. И вызвать милицию.

– Да подожди ты со своей милицией! – буркнул Белкин. – Дай самим сначала разобраться.

– Милиция нас сразу всех упрячет в «обезьянник», – поддержал Вешний, вспомнив утренний инцидент с милицией. – Это как пить дать.

Ирина оглядела одноклассников.

– Какие еще будут соображения? – спросила она, и тут ее взгляд остановился на лице Люды. – А ты что притихла, как мышка?

– А что мне сказать? – ответила Люда и повела плечом.

– Что, по-твоему, нам надо делать? – требовательно спросила Ирина.

– Пилить замок и уходить отсюда как можно дальше и быстрее, – спокойно ответила Люда, будто предлагала одноклассникам прогуляться перед сном по лесу.

– Правильно! – поддержал ее Пирогов. – Иначе нас тут всех, как куропаток...

Он шагнул к воротам, взял в руки замок и провел по его ушку напильником. Раздался противный скрип.

– А может, монтировкой? – предложил Вешний и, нагнувшись над трупом, взялся за орудие убийства, чтобы выдернуть его из снега. Но тут вдруг Ирина властно крикнула:

– Стойте все! Неужели вы не понимаете, что все это значит?

Вешний выпрямился, Пирогов перестал пилить.

– Хозяин убил Земцова потому, что тот пытался выйти за ворота! Это предупреждение всем нам: кто тронет замок, тот будет убит.

– Да-а?! – протянул Пирогов и, словно его ударило током, отскочил от ворот.

– Интересно, – тихо и почти равнодушно произнесла Люда. – Откуда хозяин знал, что у Земцова в кармане лежит конверт с деньгами?

– Подглядел через свое дупло в стене! – с сарказмом ответил Вешний. – Неужели так трудно об этом догадаться!

Ирина тронула Люду за плечо и терпеливо разъяснила:

– Он мог без всякой конкретной цели обыскать карманы Земцова и случайно найти деньги... Мы сейчас не о том думаем, милые мои! Нам надо себя спасать!

– Постойте! – перебил ее Пирогов. – У меня идея! Если Земцов пытался открыть ворота, значит, у него что-то было! Не голыми же руками он хотел сорвать замок!

– Соображает! – польстил Пирогову Вешний, но таким тоном, каким хвалят дауна, правильно сложившего кубики. – Скорее всего у Земцова был ключ. Надо искать!

Вспыхнули две зажигалки. Белкин и Вешний, опустившись на корточки, принялись осматривать утоптанный снег.

– Посмотрите в карманах, – посоветовала Ирина. – Может, он не успел его вынуть...

– Вряд ли, – поспешил высказать сомнение Белкин, чтобы не обыскивать труп.

– Давай, давай! – охотно поддержал Ирину Пирогов. – Боишься, что ли?

– Я не боюсь! – неожиданно вызвался добровольцем Вешний. – Чего тут бояться? Я к крови равнодушен... Так, проверим сначала куртку...

Затаив дыхание, все смотрели, как Вешний обыскивает карманы мертвеца.

– Здесь пусто... И здесь тоже...

Он стал расстегивать «молнию», чтобы проверить пиджак.

– Мать моя женщина! – воскликнул он. – Да у него здесь пистолет! Сейчас...

Он недолго кряхтел, ковыряясь под мышкой у трупа, затем медленно извлек сверкающий черным металлом пистолет и приподнял его над головой, чтобы всем было видно.

– Дай сюда! – сказал Белкин, схватив оружие. Он поднес его к глазам, покрутил в руке и заметил: – Ничего удивительного, у ментов должен быть пистолет.

– Странно, что он им не воспользовался, – произнес Пирогов и тоже потянулся за пистолетом, чтобы его рассмотреть вблизи. – Будь у меня такая пушка, я бы не позволил раскроить себе череп.

– Газовый, – уверенно произнесла Люда и взяла пистолет из руки Пирогова. – У моего соседа такой же есть.

– Не надо говорить о том, чего не знаешь! – с иронией заметил Вешний. – Настоящее боевое оружие! Я этой ерунды вдоволь насмотрелся, когда в Чечне был.

– А вам не кажется, что эта штука может пригодиться нам? – спросил Белкин и торопливо сунул ладонь в снег – пламя зажигалки обожгло ему пальцы.

– Зря вы этот пистолет лапаете, – сказала Ирина. – Как дети, ей-богу!

– Почему зря? – спросил Пирогов.

– Узнаешь, когда трупом займется следственно-оперативная группа, – ответила Ирина. – Очень долго потом придется объяснять, почему на пистолете оказались твои отпечатки пальцев.

– Блин! – испугался Пирогов и схватился за голову. – Как же мы об этом сразу не подумали?

– Надо его платком протереть и положить, где был, – посоветовал Вешний.

– Давайте его лучше водкой протрем, – предложил Пирогов. – Для гарантии.

– Возьмите, – сказала Люда, протягивая сложенный вчетверо белый платок. – Он чистый.

– Давайте я протру, – решил Белкин, полагая, что с водкой лучше всего управится сам.

– Дайте ему пистолет, – одобрила Ирина.

Белкин сидел на корточках с протянутой рукой.

– Ну? Что там? – поторопил он, когда возникла пауза.

– У кого пистолет? – спросила Люда, оглядывая одноклассников.

– У меня нет, – ответил Вешний. – Я его отдал.

– Кому?

– Кому-то...

– Кончай шутить, братцы, – произнес Белкин, выпрямляясь. – Пушка у кого?

– Последним ты ее держал, – сказала Ирина. – Люда тебе его дала.

– Вы что, обалдели? – пожал плечами Белкин. – Нет его у меня! Все его руками лапали... Я могу карманы показать!

– Это уже не смешно, – произнесла Люда и многозначительно посмотрела на Пирогова.

– А чего ты на меня бочку катишь? – вспылил Пирогов, часто моргая. – На фига мне этот пистолет сдался?

– Тихо! – прервала спор Ирина и подняла руку. – Мы орем, как ненормальные. Нас, наверное, слышно за километр... Быстро проверьте свои карманы!