После - долго и счастливо (ЛП) - Тодд Анна - Страница 83

- Хм, да. - Я прочищаю горло и пытаюсь решить, почему я вдруг так возбуждена. Я вспоминаю то, как я повела себя, когда впервые встретилась с ним, и это меня волнует.

Это всегда так легко, попасть обратно в неудачный момент, в котором появляется Хесса, но я должна иметь ясную голову.

- До скольки ты сегодня работаешь? - Хардин прислоняется головой к шкафчику, напротив меня и смотрит, как я нажимаю кнопку вывоза мусора, чтобы убрать весь этот беспорядок.

- До полудня. - Я выливаю недоеденный соус в раковину. - Только одна смена. Я должна быть дома около пяти.

- Я заберу тебя на ужин. - Он улыбается, скрестив руки на груди. Я наклоняю голову, поднимая бровь, и нажимаю вывоз мусора. - Ты думаешь о том, чтобы я помог тебе с мусором прямо сейчас, не так ли?

Он указывает на кнопку вывоза мусора. Его смех мягкий и обаятельный, от которого у меня начинает кружиться голова.

- Может быть, - я улыбаюсь. – Кроме того, ты должен перефразировать вопрос.

- Вот это нахальная Тереза, которую я знаю и люблю, - он дразнит меня, двигая ладонями по столешнице.

- Тереза, опять? - Я пытаюсь нахмурить лицо на него, но улыбка прорывается.

- Да, снова. - Он кивает и делает что-то не в стиле Хардина. Он хватает небольшое мусорное ведро из-под раковины и начинает помогать мне в очистке мусора со столешницы. - Таким образом, пожалуйста, сделайте мне честь, предоставь мне время, чтобы перекусить вместе сегодня вечером?

Его игривый сарказм заставляет меня смеяться, и когда Лэндон входит в кухню, он бросает взгляд на нас и прислоняется к столу.

- Ты в порядке? – спрашиваю я.

Лэндон смотрит на человека в теле Хардина, убирающего мусор, и смотрит на меня, сбитый с толку.

- Да, просто устал. - Он потирает кулаком глаза.

- Я могу себе представить. - Хардин шевелит бровями, и Лэндон хватает его за плечо. Я смотрю на них, чувствуя, что я нахожусь в какой-то альтернативной вселенной. Там, где Лэндон хватает за плечи Хардина и Хардин смеется, называя его мудаком, а не угрожает ему. Мне нравится эта вселенная. Я думаю, что хотела бы остаться в ней на некоторое время.

- Это не так. Заткнись. - Лэндон добавляет молотый кофе в кофеварку, достаёт три чашки из шкафа и ставит их на столешнице.

- Конечно, конечно. - Хардин закатывает глаза.

Лэндон насмешливо говорит, обращая внимание на акцент Хардина:

-Конеечно, конеечно.

Слушая их невинный стеб, и то, как они смешно борются друг с другом, я хватаюсь за коробку хлопьев на верхнем шкафчике. Мои пальцы замирают, когда я вижу, что руки Хардина натягивают трусы, которые за время борьбы стали свисать слишком низко. Часть меня хочет стащить их ниже или даже снять их полностью, просто чтобы посмотреть на то, что скрывается под ними, но ради Лэндона, я решаюсь пойти против своих мыслей. Вместо этого, я считаю, что юмор Хардина слишком жесткий и закатываю глаза на него, разворачивая пакет хлопьев в коробке.

- Глазированные хлопья? - спрашивает Хардин.

- В шкафчике, - отвечает Лэндон.

В памяти всплывают перепалки Хардина с моим отцом, из-за того, что он ел его хлопья и в этот момент Хардин подходит ко мне. Я улыбаюсь, вспоминая это, и поддаюсь веселым и положительным воспоминаниям о том коротком времени, за которое я смогла узнать его.

Я ухожу в ванную, чтобы принять душ перед работой. Лэндон говорит с Хардином о его новом любимом хоккеисте, который подписал контракт с новой командой, и Хардин меня удивляет, оставаясь за кухонным столом с Лэндоном, а не следуя за мной в ванную.

Через час, я одета и готова начать свой новый день в ресторане. Хардин сидит на диване, надевая ботинки, когда я вхожу в гостиную. Он смотрит на меня с улыбкой.

- Готова?

- К чему? - Я хватаю фартук со спинки стула и кладу свой телефон в карман.

- К прогулке до работы, конечно, - говорит он, как будто это самый очевидный ответ.

Я киваю и, ухмыляясь, как дура, следую за ним к входной двери.

Гулять по улицам Нью-Йорка с Хардином немного странно для меня. Он подходит к этому городу, его стиль и то, как он одет, но в то же время он, кажется, заполняет улицу своим голосом, его щекотливые словечки освещают тоскливый день.

-Ну, одна из проблем, которые у меня есть в этом городе - это. . .

Хардин машет рукой в воздухе. Я жду продолжения его фразы.

- Солнце скрыто, - говорит он, наконец.

Его ботинки громко стучат по мостовой, и во время прогулки я понимаю, что я люблю этот звук. Я скучаю по этому. Это одна из самых маленьких вещей, которую я поняла, что люблю, только когда я оставила его. Я оказалась одна, среди громких улиц города, и не чувствовала шумных шагов Хардина вокруг.

-Ты живешь в дождливом Вашингтоне, и ты не можешь не заметить отсутствие в Нью-Йорке солнца, - я противоречу ему.

Он смеется и меняет тему, задавая мне случайные вопросы о мире официантки. Остальная часть пути на работу проходит приятно; Хардин задаёт вопрос за вопросом о том, что я делала за последние пять месяцев, и я рассказываю ему о моей матери, Дэвиде и его дочери. Я говорю ему о назначении Ноя в футбольную команду своего колледжа в Калифорнии, и, как моя мать и Дэвид приняли меня обратно в том же городе, где живет семья Хардина.

Я говорю ему о своих первых двух ночах в городе, и как шум поселился в моей голове на всю ночь, и, как на третью ночь я вылезла из кровати и гуляла вокруг блока, и именно тогда я встретила Джо в первый раз. Я говорю ему, что милый бездомный напоминает мне моего отца, и я хотел бы думать, что отданная ему пища помогает ему в пути, что я не могу не помочь ему частичкой себя. Это признание заставляет Хардина взять меня за руку, и я не пытаюсь отстраниться.

Я говорю ему, о том, как я волновалась о переезде сюда, а также, что я рада, что он здесь у нас в гостях. Он не упоминает о том, как он отказался от секса со мной, а затем дразнил меня, пока я, наконец, не заснула в его объятиях. Он уже не говорит о его предложении выйти замуж, и я смирилась с этим. Я все еще пытаюсь разобраться в этом, я пытаюсь понять, что я чувствую к нему, ведь он буквально ворвался в мою жизнь год назад.

Когда Роберт встречает меня на углу улицы, как он это делает, когда мы работаем в одну смену, Хардин приближается, держа свою руку немного крепче. Ни один из них ничего не говорит; они просто смотрят друг на друга, и я закатываю глаза на то, как ведут себя мужчины в присутствии женщины.

-Я буду здесь, когда ты закончишь. - Хардин наклоняется, чтобы прижаться губами к моей щеке, и его пальцы убирают мои волосы за ухо.

- Не слишком много работай, - шепчет он, прислонившись к моей щеке. Я слышу улыбку в его голосе, но, кроме того, намек на серьезность произнесённых слов.

Конечно, слова Хардина держались в моей голове всю смену. Я завалена работой, бегаю от столика к столику, где мужчины и женщины пьют слишком много вина или бренди, переплачивая за крошечные порций еды на красиво украшенных подносах. Ребёнок думает, что он выглядит намного красивее, украшая себя спагетти. У меня нет времени для перерыва в течение всей смены, и мои ноги отнимаются, к тому времени, когда я, наконец, замечаю, что уже больше пяти.

Как и было обещано, Хардин ждет меня в вестибюле. София стоит рядом со скамейкой, где он сидит. Темные волосы затянуты в высокий пучок, привлекая тем самым внимание к ее потрясающему лицу. У неё экзотическая внешность, с высокими скулами и пухлыми губами. Я смотрю на свою грязную форму и морщусь от запаха чеснока и томатного соуса, окрашивающего рубашку. Хардин, кажется, не заметил моей испачканной одежды, но он тянет небольшой кусок чего-то из моих волос, когда мы выходим на улицу.

- Я даже не хочу знать, что это было.- Я тихо смеюсь. Он улыбается, достает салфетку из кармана и передает ее мне.

Я использую её, чтобы вытереть под глазами; мой смазанный карандаш для глаз от пота на работе не может быть поправлен прямо сейчас. Хардин ведет разговор, задавая простые вопросы о моей смене, и мы быстро возвращаемся в квартиру.