После - долго и счастливо (ЛП) - Тодд Анна - Страница 79

Пойди разберись. Это меня не удивляет, что она все так же упряма, как всегда была. Другой пример этого: она работает до двух часов ночи и ходит домой одна. Я должен был подумать об этом раньше. Я должен был ждать снаружи этого смешного здания  и провожать ее домой. Схватив мой телефон с дивана, я проверил время. Сейчас только час. Я могу взять такси и добраться туда меньше чем за пять минут.

Пятнадцать минут спустя, благодарю невозможность поймать такси в пятницу вечером, я стою снаружи рабочего места Тессы, ожидая ее. Я должен написать ей, но я не хочу дать ей шанс сказать мне нет-тем более, что я уже здесь.

Люди проходят по улицам-в основном мужчины, которые только усиливают мое беспокойство о ее уходе с работы в одиночку в столь поздний час. И витая в этих мыслях я слышу смех. Ее смех.

Двери в ресторан открыты, и она выходит, смеясь и прикрывая рот рукой. Мужчина рядом с ней придерживает дверь для нее. Он выглядит знакомо, слишком знакомо. . . Кто, черт возьми, этот парень? Клянусь, я видел его раньше, но я не могу вспомнить . . .

Официант. Официант того бара.

Как, черт возьми, это возможно? Какого черта этот парень делает в Нью-Йорке?

Тесса наклоняется к нему, все еще смеясь, и я делаю шаг вперед из темноты, ее глаза встречаются с моими.

- Хардин? Что ты делаешь? - восклицает она громко. - Ты напугал меня до чертиков!

Я смотрю на него, потом на нее. Месяцы работы над контролем гнева, месяцы чертовых  разговоров с доктором.

У меня были мысли насчет Тессы, что у нее будет парень, но я не ожидал, что это будет он.

Так  беспечно, насколько я могу, пожимаю плечами и говорю:

- Я пришел, чтобы убедиться, что ты доберешься до дома.

Тесса и парень переглядываются, прежде чем он кивает и пожимает плечами. - Напиши мне, когда будешь дома, - говорит он, проводя рукой по ее руке, и он отходит.

Тесса смотрит ему вслед, затем поворачивается ко мне с неприятной улыбкой.

- Я поймаю такси, - говорю я, все еще разговаривая сам с собой.

- Я обычно гуляю после работы.

- Ты гуляешь? Одна?- Я жалею, что задал второй вопрос сейчас, это заставляет меня закрыть мой чертов рот. После паузы, я делаю вывод, - Он провожает тебя домой.

Она морщится.

- Только если мы работаем вместе.

- Как давно ты встречаешься с ним?

- Что?- Она останавливает нас, прежде чем мы заворачиваем за угол. - Мы не встречаемся.-  Она сводит брови.

- Похоже, что да.-  Я пожимаю плечами, стараясь, блядь, не дуться как мудак.

- Мы не встречаемся. Мы проводим время вместе, но я не встречаюсь ни с кем вообще.

Глядя на нее, я пытаюсь определить, говорит ли она правду.

- Он хочет. Он так коснулся твоей руки.

- Ну, я не знаю. Пока нет.-  Она смотрит вниз, на ее ноги, пока мы пересекаем улицу. Здесь не так много людей, как ранее днем, но улицы еще не пусты.

- Не успели? Ты ни с кем не встречалась?- Я смотрю, как продавец фруктов собирается на ночь, молясь услышать ответ, который я хочу услышать.

- Нет, я не собираюсь пока ни с кем встречаться.-  Я чувствую, как ее глаза смотрят на меня, когда она добавляет, - А ты? Встречался с кем-то?

Облегчение, которое я чувствую от того, что она не встречается ни с кем, ни с чем несравнимо. Я поворачиваюсь и улыбаюсь ей.

-Нет. Я не встречаюсь.-  Я надеюсь, что она поймет мою шутку. И она улыбается.

- Я слышала это раньше.

- Я консервативный парень, помнишь?

Она смеется, но ничего не добавляет, и мы проходим квартал за кварталом. Мне нужно с ней поговорить о ее поздних прогулках. Я провел ночь за ночью, неделю за неделей, стараясь представить, какова ее жизнь здесь. Ее длинные рабочие дни будучи официанткой, и поздние возвращения домой по сумеречному Нью-Йорку, вовсе не то, что я представлял.

- Почему ты работаешь в ресторане?

-София нашла мне работу. Это действительно хорошее место, и я зарабатываю больше денег, чем ты думаешь.

- Больше денег, чем у Вэнса?-  спрашиваю ее, зная ответ.

- Я не отрицаю. Это заставляет меня напряженно трудиться.

- Вэнс сказал мне, что ты даже не просишь рекомендации, притом, что знаешь, что он планирует открыть  что-то здесь тоже.

Она смотрит вниз, на улицу, бездумно глядя в поток машин.

- Я знаю, но я хочу сделать что-нибудь сама. Мне нравится моя работа, на данный момент, пока я не смогу попасть в Нью-Йоркский университет.

- Ты еще не поступила  в Нью-Йоркский  университет?-  воскликнул я не в силах скрыть свое удивление. Почему никто не сказал мне этого? Я заставляю Лэндона  рассказывать мне новости из жизни Тессы, но видимо он очень любит не учитывать важное.

-  Нет, но я не теряю надежды на весенний семестр.- Она роется в сумке и вытаскивает связку ключей. - Сроки все прошли.

- Ты в порядке?- Я удивлен спокойствием в ее голосе.

- Да, мне всего девятнадцать. Все будет в порядке.-  Она пожимает плечами, и я думаю, что мое сердце останавливается. - Это не идеально, но у меня есть время, чтобы наверстать упущенное. Я всегда могу пройти двойные курсы и, может быть, даже выпущусь раньше, как ты.

Я не знаю, что сказать об этом . . .спокойная и не паникующая Тесса, Тесса без надежного плана, но я более чем счастлив находиться рядом с ней.

- Да, я полагаю, ты могла бы.

Прежде чем я могу закончить, мужчина выходит перед нами. Его лицо покрыто грязью и заросло усами. Инстинктивно, я шагаю вперед и прикрываю Тессу.

- Эй, девочка, - говорит мужчина.

Моя позиция смещается от параноидальной к защитной, и я встаю прямо, жду этого засранца, чтобы сделать что-то.

- Эй, Джо. Как ты сегодня?- Тесса мягко подталкивает меня в сторону и достает маленький пакетик из ее сумочки.

- Я в порядке, дорогая.- Мужчина улыбается и протягивает руку за сумкой.

-Что ты принесла на этот раз?

Я заставляю себя отойти, но не слишком далеко.

-  Картофель фри и те бутерброды, что ты любишь.- Она улыбается, и мужчина отклоняется назад прежде, чем открывает бумажный пакет и поднимает его к лицу, чтобы понюхать содержимое.

- Ты слишком добра ко мне.-  Он засовывает грязную руку в пакет и вытаскивает горсть фри, засовывая их  в рот.

- Хочешь немного?- Он смотрит на каждого из нас с одной картофелиной, свисающей с его рта.

- Нет.- Тесса хихикает, машет рукой перед ним. – Приятного аппетита, Джо. Увидимся завтра.- Она машет мне следовать за ней за угол, где она вводит код в многоквартирном доме Лэндона.

- Откуда ты знаешь этого парня?

Она останавливается перед рядком почтовых ящиков вдоль вестибюля и  открывает один своим ключом, пока я жду ее ответ.

- Он живет там, на том углу. Он там каждую ночь, и поэтому, когда у нас есть остатки еды на кухне, я  стараюсь и принести их ему.

- Это безопасно?-  Я смотрю назад, пока мы идем вниз по пустому залу.

- Давать кому-то пищу? Да.- Она смеется. - Я не такая хрупкая, какой была раньше. - Ее улыбка подлинная, вовсе не обиженная, и я не знаю, что сказать.

В квартире Тесса снимает обувь и стягивает галстук с ее шеи. Я не позволял себе слишком много взглядов на ее тело. Я пытался держать свои глаза на ее лице, ее волосах, черт возьми, даже на ее ушах, но сейчас, когда она расстегивает черную рубашку, оставляя лишь майку, я отвлекаюсь, и я не могу вспомнить, почему я избегал любоваться ею. Ее, блядь, тело самое совершенное, самое, блядь, аппетитное тело, и изгиб ее бедер, о чем я фантазирую  ежедневно.

Она идет на кухню и кричит через плечо, - я собираюсь добраться до постели. У меня завтра ранняя смена.

Я иду к ней и жду, пока она не допивает стакан воды.

- Тебе завтра на работу, тоже?

- Да, я работаю весь день.

Почему?

Она вздыхает.

- Ну, мне необходимо оплачивать счета.

Она лжет.

- И?-  давлю я.

Она вытирает столешницу около минуты.

- А может, я пытаюсь избегать тебя.

- Ты избегаешь меня достаточно долго, тебе не кажется?-  Я поднимаю бровь на нее.