Всадник рассвета - Шигин Владимир Виленович - Страница 43

– Да, работа у тебя не из легких! – посочувствовал я стоящей рядом даме. – Нельзя ли ее сменить?

– Тут сменишь! – зло щелкнула зубами Смерть. – Вкалываешь, вкалываешь без выходных и проходных, стараешься днем и ночью, а в результате тебя еще все и ненавидят!

– Да, – кивнул я ей. – Не позавидуешь!

– Кстати, чего ты меня все Смерть да Смерть зовешь, у меня и имя есть!

– Какое?

– Марья Моревна, – гордо сообщила мне Смерть. – Но можно и по-домашнему, просто Морена!

– Хорошее имя! – согласился я. – Морское!

– Да какое там морское! – отмахнулась она от меня кокетливо костяшками пальцев. – Это от слова мор! Но какое есть, такое есть!

– Имя – это прежде всего персональный знак человека, определяющий его место в мироздании и социуме! – неожиданно для самого себя выдал я и сам испугался сказанного.

Морена долго молча смотрела на меня своими пустыми глазницами.

– Ну ты и загнул! – восхищенно сказала она минуту спустя. Затем помолчала. – Ты бы только знал, как мне не хочется забирать тебя!

– Так, может, оставишь? – робко поинтересовался я.

– Сама вот думаю! – огрызнулась Морена. – С одной стороны, по всем правилам ты уже мой клиент, но с другой, уж больно ты мне симпатичен, да к тому же еще и просили тут за тебя!

– Кто, если не секрет?

– Много будешь знать, скоро преставишься! – ухмыльнулся череп моей собеседницы. – Скажу лишь, что есть девица, которая уж очень к тебе неровно дышит!

– Кто такая?

– Экий ты нахал! – расхохоталась Морена. – Сам уже обеими ногами на том свете находится, а все о том же! Эх, мужики вы и есть мужики, даже могила вас не исправит!

– Извини! – развел я руками. – Само как-то вырвалось!

– Ладно уж, – махнула опять своими костяшками Смерть. – Извиняю! Мне такие шустрые нравятся! Как же мне все же с тобой быть-то?

– А как сердце подсказывает!

– Да нету у меня никакого сердца. При моей работе никакого сердца не хватит! – вздохнула Смерть. – Ладно, так и быть, Посланник, оставляю пока тебя на белом свете! Живи и люби!

– Спасибо тебе, Морена! – поклонился я Смерти в пояс. – И прощай!

– Ну ты и наглец! – вновь расхохоталась та. – Эко завернул: прощай! Говори уж: до свидания! Придет время, еще свидимся! К тому же я не тороплюсь особо. Вишь, как убивец твой кругами бегает!

Я перевел взгляд на Коуша, он и в самом деле метался по залу, как загнанный зверь, размахивая мечом во все стороны. Все так же трещала под ударами дверь.

– Что это он делает? – вырвалось у меня.

– Твою душу ищет, а может, и меня. Ишь, как Священным Мечом-то размахался! Вконец обнаглел старикан противный! – внезапно озлобилась Морена. – Возомнил себе, что и я ему нипочем! Бессмертным себя объявил! Символами моими без спросу весь дом украсил. Перехитрить меня думает! Ан врешь, от смерти еще никто не уходил! Давно у меня на Коуша этого зуб кривой вырос, да вот добраться все никак не могу. Уж больно хитер! Однако пора и его приструнить малость! Видишь, сундук на цепях?

– Вижу! – ответил я, а сам уже неотрывно смотрел на меч в руках Коуша. – Так вот ты какой, Священный Меч Кладенец!

– Не о том думаешь, Посланник! – резко одернула меня Морена. – Не на Меч, на сундук смотри! В сундуке яйцо, в яйце игла, на конце иглы и смерть Коуша! Понял?

– Понял! – еще раз кивнул я ей. – Но я слышал, что там еще должна быть утка со щукой и зайцем!

– Правильно, раньше были, а теперь сплыли! – весело хохотнула Морена. – Уж слишком много ты, Посланник, знаешь, прямо убивать пора!

Уловив в моих глазах испуг, Смерть заливисто рассмеялась:

– Ладно, ладно, не пугайся, это я так шучу! А теперь давай попытай счастья с Коушем! Ты мечтал о шансе? Вот я его тебе и даю, но учти, второго уже не будет! А я посмотрю, кто кого осилит!

Не теряя времени, я бросился к своему распростертому телу. Какая-то неведомая сила мгновенно втянула меня в него. Мгновение, и мы снова стали с ним единым целым. Я попробовал пошевелить пальцами. Они меня слушались. Рукой. Все нормально. Ногой. Отлично. Я незаметно приоткрыл глаза. Мой меч валялся рядом со мной. С этим понятно. Теперь где Коуш? Ага, вон он, голубчик! Старик размахивал Священным Мечом в дальнем от меня углу, там, где мы только что стояли с Мореной. В чем в чем, а в чутье ему не откажешь! А сейчас попробуем, кто кого! Сейчас все решают секунды.

Стремительным броском я схватил валявшийся меч. Еще бросок, и я уже у висящего на цепях сундука. Коуш, услышав шум, быстро обернулся. Но он был слишком далеко от меня. Удар мечом по цепи. Цепь рвется. Еще удар, еще и еще. На последнем ударе меч переламывается. Но теперь он мне и не нужен. Затылком чувствую, что Коуш уже изо всех сил бежит ко мне. Лишь бы только успеть, ведь Морена говорила, что у меня только один шанс! Обрубком меча взламываю крышку. Вот и яйцо. Хватаю его и оборачиваюсь. В метре от меня застыл Коуш. В его поднятых руках рассыпается искрами Священный Меч. На лице властителя нечисти смертельный страх.

– Ну вот, кажется, и встретились, приятель! – пнул я его в знак приветствия.

Это не слишком этично, но иного способа выразить свои чувства по отношению к негодяю, напавшему на меня со спины, у меня не было.

Переводя дух, старикашка облизывал губы длинным и раздвоенным на конце, как у змеи, языком. Физиономия у него прямо на глазах сделалась пепельно-серой. Под ударами Вышаты стонала дверь, но сейчас мне было не до него.

– Выглядишь ты, прямо скажем, неважно! Но ответ держать все равно будешь! – сказал я Коушу.

Тот ощерился жутким оскалом своих желтых клыков. Глаза повелителя нечеловеческой земли вспыхнули каким-то дьявольским огнем.

– Это обманка! – неестественно пытается расхохотаться Коуш, но это у него не получается. – Настоящее яйцо спрятано далеко и в надежном месте!

– Очень даже может быть! – кивнул я ему. – Но мне хватит и обманки! Сейчас сломаем иглу и узнаем, кто из нас прав!

Рожа у Коуша сразу же вытянулась.

– Может, как-нибудь договоримся? – наконец сдавленно произнес властитель нечисти.

– Вряд ли, – отрицательно качаю я головой. – Ты сам знаешь, что один из нас должен погибнуть!

– Я знал, что ты поздно или рано, но обязательно придешь, Посланник! Я знал, что ты придешь сюда за моей жизнью. Так было предначертано еще в Книге Судеб! Но будешь ли ты счастлив, убив меня? Неужели жажда убийства – это высшее из твоих наслаждений? Во имя чего и кого ты пришел в мою землю?

Не скрою, слова старика меня несколько впечатлили. Демагог он был великолепный, наверное, из него получился бы неплохой политик.

За стенами зала бесилось небо, изрыгая из себя потоки черного дождя и снопы молний.

– Я пришел сюда по велению людей и по воле их богов! Я пришел сюда со своими товарищами, чтобы вернуть Священный Меч, который этот народ именует Кладенцом!

– Но истинны ли те боги, которые послали тебя сюда? – устало усмехнулся Коуш, примирительно опуская Меч к ногам. – Еще не родился такой мудрец, который мог бы отличить бога истинного от бога ложного!

Пройдет время, и эти слова Коуша я еще буду не раз вспоминать, но тогда я не придал им особого значения.

– Зачем же ты дрался против меня, если знал, что я Посланник и все предопределено заранее?

– Не все так просто! Эта все та же история о лже-богах! Кто мог сказать, кто ты такой? Открывающий Путь или очередной лжепосланник, таких ведь тоже было на моем веку немало! К тому же ты шел уничтожить нашу землю и мы сражались за свои жизни. Так в чем же наша вина?

– Отдай мне Священный Меч! – велел я Коушу. Тот устало махнул рукой:

– Ты его получишь, когда не станет меня!

– Мне придется тебя убить! – сказал я, угрожающе поднимая над головой яйцо.

– Ха-ха-ха! – расхохотался Коуш. – Бедняга! Ты еще веришь в эти сказки! На самом деле все гораздо сложнее!

Не скрою, смех старика меня несколько озадачил. Неужели информация Морены была ложной? Что тогда делать?

Я лишь на мгновение расслабился и тут же едва за это не поплатился. Коуш с неожиданной для него резвостью метнулся ко мне и сильным ударом ловко выбил яйцо из моей руки. Никогда бы не мог подумать, что в столь хилом на вид теле сохранилось столько силы и ловкости! Яйцо отлетело далеко в сторону. Мы оба одновременно метнулись за ним. Я все же обогнал старичка. Вернее, на этот раз я просто оказался умнее. Если Коуш сразу же бросился за яйцом, то я метнулся за ним самим. В прыжке я настиг старика и проверенным десантным приемом запрыгнул ему на спину. Обхватил голову и шею, затем резко дернул голову в сторону с такой силой, что развернул ее лицом к спине. Громко хрустнули шейные позвонки, и старик повалился на пол. Не теряя времени, я перепрыгнул через него и, добежав до еще катившегося яйца, подхватил его.