Приворотное зелье - Малиновская Елена Михайловна - Страница 73

А во-вторых, мне очень не понравилось, что Нерина пренебрежительно назвала его «женишком». Это что еще за фамильярность? Если ей не нравится мой выбор, то пусть помалкивает в платочек. Я ведь не комментирую выбор Дейка, хотя меня тоже многое не устраивает в этой нагловатой девице.

— А еще он восполнил твои запасы магических средств и ингредиентов, — добавила Нерина. Как-то очень хищно усмехнулась: — Правда, особо просил не рассказывать тебе об этом. Уж не знаю, какое объяснение он тебе придумал.

Восполнил мои запасы? Я судорожно сглотнула и потянулась к ближайшей баночке, с усилием открыла плотно притертую пробку и втянула в себя густой полынный запах. Ох, и правда! Все эти скляночки и баночки, которые, как я думала, должны были стоять пустыми, на самом деле полны доверху.

— Твой женишок еще подключил свои связи и достал те ингредиенты, которых, как ему показалось, не хватало в твоей лавке, — добавила Нерина, с откровенной улыбкой наблюдая за моими действиями.

Я посмотрела на полки. Помнится, ранее они не были настолько плотно заставлены. Даже страшно представить, сколько всего интересного прибавилось в моем магическом хозяйстве.

«А еще страшнее подумать, во сколько Лоренсу обошлась его щедрость», — мысленно добавила я.

— Ты не могла бы не называть Лоренса «моим женишком»? — попросила я, строго взглянув на Нерину, которая сидела, заложив ногу на ногу и поигрывая почти слетевшей туфелькой.

— А кто же он тогда? — с сарказмом переспросила Нерина. — Вы ведь вроде как помолвлены. Или нет?

— Помолвлены, — спокойно подтвердила я. — Просто «женишок» звучит как-то очень… пренебрежительно, что ли.

— О, какая ты, оказывается, обидчивая! — Нерина негромко рассмеялась, будто я сказала нечто очень смешное.

Я насупилась. Почему она веселится? И вообще, не нравится мне, как изменилось ее поведение, когда мы вошли в лавку. Быть может, стоит преподать ей урок и уйти? Предупрежу Дейка, чтобы был поосторожнее со всякими непроверенными средствами и глядел в оба, не добавит ли что ненаглядная невеста ему в питье, — да и всего делов-то. Впрочем, он и сам далеко не мальчик, вряд ли согласится на сомнительный эксперимент, лишь бы угодить своей девушке.

— Пожалуй, мне лучше уйти, — проговорила я, глядя на Нерину.

Та в ответ лишь равнодушно ухмыльнулась, как будто не упрашивала меня не так давно об одолжении. Нет, чудная она какая-то! И дело тут явно не в том, что я ревную Дейка.

Если честно, я все-таки ожидала, что Нерина одумается и извинится передо мной за необдуманные слова, а потом попросит остаться. Но она словно потеряла ко мне всяческий интерес, с демонстративным вниманием принявшись изучать безупречный маникюр.

Я пожала плечами, развернулась и отправилась к дверям. Ну хоть прогулялась, и то благо.

— Стоять! — вдруг ударил меня в спину повелительный окрик Нерины, когда я уже взялась за дверную ручку.

Я удивленно обернулась к ней. Это еще что такое? Что за тон?

Нерина все так же сидела в кресле. Но теперь в ее лице и позе что-то неуловимо изменилось. Куда-то исчезла приветливая рыжеволосая девушка, и я вдруг осознала, что на самом деле она намного старше, чем выглядит. Наверное, даже старше Дейка, просто умело скрывает это. А дальше начались вообще чудеса. Ее внешность вдруг принялась преображаться, словно с нее лоскутами сползала фальшивая шкура. Рыжие волосы потеряли свой цвет и потемнели, превратившись в каштановые, как у меня. Лицо осунулось, скулы стали выше и острее, нос приобрел горбинку. А вот глаза сохранили свою яркую зелень. Словно смотришь на голодную дворовую кошку.

От удивления я приоткрыла рот. Ничего себе! Вот так фокусы. По всей видимости, Нерина использует иллюзорные чары самой высшей пробы. Говорят, что настоящие мастера этого дела умело сочетают магию и обычные женские средства, такие, как пудру, румяна, губную помаду. В итоге они могут добиться того, что тебя и родная мать не узнает, при этом колдовства на тебе не ощутит и самый выдающийся маг. Скорее, решит, что на тебе какой-нибудь пустяковый амулет от сглаза. Но зачем такая маскировка Нерине? Она от кого-то прячется?

— Я знаю, чего ты ждешь от меня, — тем временем проговорила она, отвлекшись от разглядывания своих ноготков, и принялась раздраженно постукивать ими по подлокотнику кресла. — Жаждешь небось, что я паду перед тобой на колени и примусь умолять изготовить мне чудо-средство для твоего занудного братца? Так вот, этого не будет.

Занудный братец? Она назвала Дейка занудным? Ну, в принципе, в чем-то Нерина права, он действительно порой любит рассуждать на отвлеченные темы. Но все-таки любящая девушка никогда не станет обсуждать недостатки любимого на людях. И уж тем более глупо это делать с его сестрой.

— Как же меня достала твоя семейка! — продолжила Нерина и презрительно фыркнула: — Пожалуй, это был самый тяжелый месяц в моей жизни. Терпеть слюнявые поцелуи твоего братца… Кстати, средство для потенции ему действительно не повредит. Слабоват он в этих делах. Я даже злилась на себя за то, что не выбрала Рочера. Примесь южной крови наверняка добавила огня в его темперамент. Но мне необходимо было как можно ближе подобраться к тебе, а ты всегда теснее общалась именно со старшим братом.

Я непонимающе уставилась на Нерину. Было такое чувство, будто она вдруг заговорила на совершенно незнакомом мне языке. О чем вообще речь? Зачем ей было подбираться ко мне как можно ближе?

И вдруг в моей голове что-то ощутимо щелкнуло. Я вспомнила предупреждение Нико.

— Ильза? — осторожно спросила я.

— Вижу, мой дорогой Нико рассказал тебе обо мне. — Нерина, а вернее сказать, Ильза зло ощерилась, показав мелкие острые зубки. Презрительно обронила: — Болтун был редкостный. Я рада, что твой женишок сжег его заживо. Иначе мне бы пришлось что-нибудь придумать. Как говорится, нет человека — нет проблемы.

И Ильза сделала красноречивый жест, будто сворачивала кому-то невидимому шею.

— Но почему ты хотела убить Нико? — спросила я, пытаясь незаметно нащупать дверную ручку за своей спиной. Возможно, мне удастся выскочить из лавки. Ильза слишком далеко, вряд ли она успеет остановить меня…

На этом месте рассуждений я вдруг вскрикнула и подпрыгнула на месте. Неверяще поднесла к глазам обожженную руку. Ой, больно как! Вон какие волдыри на пальцах и ладони наливаются. Посмотрела на вожделенную дверную ручку и вздрогнула, заметив, что она раскалилась до ярко-алого цвета.

— Ай, как невежливо! — издевательски зацокала языком Ильза. — Хотела сбежать, не попрощавшись? Нет уж, дорогуша, придется тебе потерпеть мое присутствие. Да, кстати, еще одна такая попытка — и одними ожогами не отделаешься. Я сломаю тебе ногу, дабы умерить твою шустрость. Ясно?

Я гулко сглотнула вязкую от страха слюну и кивнула. Я совершенно не сомневалась в том, что Ильза действительно способна на такое. В памяти вновь всплыли слова Нико о том, что его подельница была весьма жестокой и решительной особой, прекрасно разбирающейся в магии смерти. Еще бы выяснить, кому из семьи я настолько надоела, что пришлось пойти на столь радикальные меры.

— Что касается твоего вопроса о Нико, — лениво продолжила Ильза и откинулась на спинку кресла. — Признаюсь честно, он мне нравился. Мы неплохо провели с ним время несколько лет назад, славно повеселившись в высшем свете. Правда, в итоге Нико привлек к себе ненужное внимание. Как ни странно, именно твой женишок Лоренс заметил, что ограбления происходят именно после визита барона в тот или иной дом. Я первой почуяла, что дело пахнет горелым, и сделала ноги. Мне, если честно, не привыкать менять внешность. Мужчины часто недооценивают, что могут сделать обычные средства из женской косметички вкупе с иллюзорными чарами. Даже Нико вряд ли бы меня узнал, встреться мы с ним лицом к лицу. Я искренне полагала, что наши дороги навсегда разойдутся. Но обстоятельства, как видишь, изменились.

Я напряглась. Намекает на то, что меня ей заказали. Скажет или нет, кто именно?