Спасение - Спаркс Николас - Страница 24

Тейлор загрузил велосипеды в багажник и придержал пассажирскую дверцу для Денизы и Кайла. Машина была высокая, поэтому Кайла пришлось подсадить. Следом влезла Дениза, и Тейлор случайно коснулся ее, показывая, за что удобнее держаться.

Он завел мотор, и они поехали через весь город — взрослые по бокам, мальчик посередине. Словно понимая, что Денизе нужно собраться с мыслями, Тейлор молчал, и она была ему за это благодарна. Некоторым людям неловко в тишине — они считают, что пустоту нужно заполнить, — но Тейлор таким не был. Он спокойно вел машину. Время шло, а Дениза все размышляла. Она смотрела на мелькавшие за окном сосны и продолжала удивляться тому, что сидит в машине рядом с Тейлором — полностью поглощенным дорогой. Тейлор не отличался классической красотой — встретив его на улице в Атланте, она скорее всего не обернулась бы. Лицо у Тейлора было худое и загорелое, с морщинками вокруг глаз и рта, мышцы были такие, точно он годами таскал тяжести, руки выглядели так, как будто их владелец целыми днями орудовал молотком, — работа наложила на его внешность неизгладимый отпечаток.

Дениза задумалась, был ли Тейлор когда-нибудь женат. Ни он, ни Джуди не упоминали об этом, но ведь обычно люди неохотно рассказывают о своих ошибках. Бог свидетель, Дениза и сама никогда не говорила о Бретте без крайней необходимости. И все же нечто неуловимое в Тейлоре подсказывало ей, что он старый холостяк. В парке она невольно заметила, что он, кажется, единственный, кто пришел на праздник без жены или подружки.

Тейлор слегка сбавил скорость — они почти приехали. Через минуту он вкатил на подъездную дорожку и, оставив мотор работать вхолостую, взглянул на Кайла:

— Эй, малыш, хочешь порулить?

Кайл не сразу понял.

— Давай. — Тейлор указал на руль. — Ты справишься.

Малыш помедлил, но наконец взобрался к Тейлору на колени. Тот положил руки Кайла на руль, рядом со своими, чтобы в случае необходимости перехватить управление.

— Готов?

Кайл промолчал, но Тейлор медленно выжал сцепление, и машина потихоньку поползла вперед.

— Так, малыш, поехали...

Кайл крепко вцепился в руль; глаза у него расширились, когда он понял, что действительно управляет машиной. Внезапно Кайл резко повернул налево — автомобиль свернул, съехал с дорожки на траву, слегка подпрыгнул и направился к забору, но он тут же крутанул руль в другую сторону. Пусть и зигзагом, в конце концов Кайл вновь выехал на дорожку. Машина двигалась со скоростью не более пяти миль в час, но Кайл радостно заулыбался и взглянул на мать. На лице у него было написано: «Смотри, что я делаю!» Он рассмеялся и снова повернул руль.

— Едет! — восторженно крикнул он.

Машина двинулась к дому, старательно огибая деревья (благодаря помощи Тейлора). Кайл снова громко расхохотался, и Тейлор подмигнул Денизе.

— Мой отец частенько сажал меня за руль, когда я был маленьким. Вот я и подумал, что Кайлу тоже понравится.

Под руководством Тейлора Кайл въехал в тень магнолии, и машина остановилась. Открыв дверцу, Тейлор высадил Кайла, и тот побежал в дом. Взрослые молча наблюдали за ним. Наконец Тейлор заговорил:

— Сейчас достану ваши велосипеды.

Пока Тейлор обходил машину и открывал задний борт, Дениза сидела неподвижно, чувствуя себя слегка обескураженной. Тейлор вновь ее удивил. Дважды за один день он порадовал мальчика. Игра в мяч заставила Денизу в изумлении смотреть на обоих; теперь же она была растрогана до глубины души. Будучи матерью, она любила и защищала Кайла — но не могла заставить других любить его. Тейлору же Кайл понравился, и Дениза чуть не заплакала от переизбытка чувств.

В четыре с половиной года Кайл завел первого друга.

Она услышала глухой стук, и машина слегка качнулась — Тейлор запрыгнул в кузов. Дениза собралась с духом, открыла дверцу и выбралась из кабины.

Тейлор поставил на землю велосипеды и спрыгнул сам. Все еще смущаясь, Дениза взглянула на сына и увидела, что тот ждет на крыльце. Солнце проглядывало сквозь ветви деревьев, но лицо Тейлора было скрыто тенью.

— Спасибо, что подвез, — сказала она.

— Никаких проблем.

Стоя рядом с ним, Дениза надеялась, что ей удастся больше узнать о Тейлоре Макэйдене, а в идеале — провести с ним больше времени. Дениза мечтала поближе познакомиться с человеком, который так добр к ее ребенку, но главное — хотела, чтобы Тейлор питал к ней те же чувства.

Она почувствовала, что начинает краснеть, и поднесла руку ко лбу, заслоняя глаза от солнца.

— У меня есть еще немного времени, — сказала она. — Может быть, зайдешь и выпьешь чаю?

Тейлор сдвинул бейсболку на затылок.

— Не откажусь.

Они поставили велосипеды на заднем крыльце и вошли в дом. Там было немного прохладней, чем на улице, и Дениза оставила облупленную входную дверь открытой.

— Сейчас принесу чай, — сказала она, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Дениза достала из холодильника графин с чаем, бросила в стакан несколько кубиков льда и подала Тейлору, невольно отметив, как близко они стоят друг к другу. Дениза повернулась к Кайлу, надеясь, что гость не разгадает ее состояние.

— Хочешь пить?

Кайл кивнул.

— Хочет воды, — ответил он.

Радуясь возможности отвлечься, она принесла сыну стакан.

— Пойдешь мыться? Ты весь потный.

— Та, — ответил мальчик и пролил воду на рубашку.

— Подождешь минутку, пока я приготовлю ему ванну? — поинтересовалась Дениза, взглянув на Тейлора.

— Разумеется. Не торопись.

Дениза вывела сына из кухни, и вскоре Тейлор услышал шум воды. Облокотившись на стол, он опытным взглядом строителя окинул кухню. Он знал, что до приезда Денизы дом стоял пустым несколько лет; несмотря на все усилия хозяйки, кухня выглядела довольно жалко — пол слегка покоробился, линолеум пожелтел от старости, дверцы шкафа висели криво, кран подтекал, а раковина заржавела. Холодильник, несомненно, тоже достался Денизе по наследству — Тейлор видел такие только в детстве.

Тем не менее женщина явно старалась поддерживать дом в порядке. Кухня была чистой и опрятной, посуда стояла на месте, стол вытерт, полотенце висело рядом с раковиной, а у телефона лежала стопка счетов. Возле задней двери Тейлор заметил маленький деревянный столик с книгами. Там же стояли два маленьких горшочка с геранью. Из любопытства он взглянул на названия. Все книги оказались справочниками по детской психологии. На полочке над столом лежала толстая синяя тетрадь, на которой значилось имя Кайла.

Дениза выключила воду и вернулась в кухню, пытаясь припомнить, когда она в последний раз оставалась наедине с мужчиной. Это было странное ощущение, напомнившее Денизе ее прежнюю жизнь в Атланте — до того как все переменилось. Увидев, что Тейлор листает книги, она подошла к нему.

— Интересно, — заметил он.

— Да, иногда, — призналась Дениза сдавленным голосом. Но Тейлор, казалось, ничего не заметил.

— Для Кайла?

Она кивнула, и Тейлор указал на тетрадь:

— А это что?

— Его дневник. Когда я занимаюсь с Кайлом, то записываю, что и как он произносит, какие у него трудности и так далее. Таким образом, я отслеживаю прогресс.

— Похоже, у тебя хватает дел.

— Да... — Она помолчала. — Давай сядем.

Они сели за кухонный стол; хотя Тейлор ни о чем не спрашивал, Дениза объяснила по мере сил, в чем проблема Кайла. Тейлор слушал не перебивая.

— Значит, вы занимаетесь каждый день? — уточнил он.

— По воскресеньям у нас выходной.

— А почему Кайлу так трудно говорить?

— В том-то и загадка. Никто не знает.

Тейлор кивком указал в сторону столика:

— А что написано в книгах?

— Ничего особо дельного. Когда у ребенка задержка речевого развития, то обычно это лишь одна грань какой-нибудь другой, более серьезной проблемы. Например аутизма. Авторы рекомендуют терапию, но не уточняют какую. Просто советуют очередную программу... и спорят о том, какая из них самая лучшая.