Главная Надежда - Хантер Эрин - Страница 17

Он осекся, обожженный вспышкой гнева Однозвезда.

- Я доверяю своим воинам, как самому себе!

Воробей покорно склонил голову.

- Прости меня.

Он обогнул Однозвезда и засеменил вдоль берега к границе Речного племени. Негодующий взгляд предводителя обжигал его шкуру до тех пор, пока спасительные заросли камыша не скрыли Воробья из виду.

«Наверное, не стоило его предупреждать, - тяжело вздохнул Воробей. - Толком я ничего ему не сказал, только разозлил зря».

Вскоре от воды потянуло запахом Речного племени, на камнях появились метки.

Воробей решительно перешагнул их.

- Что это ты тут делаешь?!

Он резко обернулся, выпуская когти, и тут же почувствовал полный злобы запах Жукоуса. Форелька и Мятник шипели рядом.

- Я пришел поговорить с Мотылинкой, - твердо ответил Воробей.

- Ты больше не целитель! - прошипел Жукоус, обдавая Воробья запахом рыбы.

Воробей подавил дрожь. Он знал, что Жукоус тренируется в Сумрачном лесу, поэтому от него можно было ожидать чего угодно.

- Не племя Теней сделало меня целителем, не ему и лишать меня этого звания, - сказал Воробей. - Сила исцелять дана мне Звездным племенем, только оно может решить мою судьбу!

Он услышал, как Мятник нерешительно прошептал:

- Это, вроде, не наше дело… Пусть Невидимая Звезда сама решает.

- Ладно, - с плохо скрытым раздражением прошипел Жукоус, и Воробей впервые пожалел о том, что отказался от помощи Львиносвета. - Идем!

Воробья грубо пихнули вперед и повели в лагерь. Форелька на каждом шагу подталкивала его носом и шипела, как рассерженная оса.

- Впереди поваленное дерево, надо перейти по нему, - пробурчала она, обгоняя Воробья и вскакивая на ствол перед ним. Воробей почувствовал запах сырой подгнившей коры. Он осторожно вскарабкался следом за Форелькой и глубоко вонзил когти в рыхлое дерево. Подавив приступ страха, он пошел вперед, но его сердце ухнуло в пятки, когда дерево затряслось и прогнулось под тяжестью вскочивших на него Мятника и Жукоуса. Река равнодушно плескалась совсем рядом. Воробей знал, что в любой момент она может слизнуть его с дерева, как сухой лист, и утащить на глубину.

На подгибающихся лапах он дошел до конца моста и спрыгнул на землю, неуклюже плюхнувшись на сухие ветки, но добрая Форелька бросилась ему на помощь и помогла встать.

- Сюда, - пробурчала она, подталкивая Воробья в сторону высокой травы. Запахи Речного племени со всех сторон хлынули на Воробья. И тут же на него обрушились чувства котов - изумление, растерянность и, наконец, гнев.

- Что он тут делает? - раздался пронзительный визг Цаплелапа, впрочем, почти сразу же заглушённый сердитым окриком Метелки.

- Помолчи, тогда узнаешь!

- Добро пожаловать, Воробей. - Зашуршали камыши, и на поляну вышла Невидимая Звезда. - Ты пришел поговорить с Ивушкой и Мотылинкой?

- Да, если позволишь, - вежливо поклонился Воробей.

- Он не имеет права! - завизжал Жукоус.

Воробей почувствовал волну доброжелательности, исходящую от Невидимой Звезды. Получалось, что она осталась неуязвима к ненависти, раздиравшей племена.

- У него есть право, данное Звездным племенем, - тихо, но твердо, произнесла она, чуть повысив голос. Предводительница потрепала Воробья хвостом по плечу. - Иди за мной, я провожу тебя в палатку наших целительниц.

Воробей прошел через лагерь и юркнул в протоптанный в камышах проход, ведущий на небольшую полянку. Здесь его окружили знакомые запахи бурачника, мать-и-мачехи и водяной мяты. Трава зашуршала под кошачьими лапами.

- Воробей? - изумленно мяукнула Мотылинка.

- У вас все в порядке? - встревоженно спросила Ивушка, метя хвостом по траве.

Невидимая Звезда еще раз дотронулась хвостом до плеча Воробья и отошла.

- Я оставлю вас наедине.

- Что у вас стряслось? - громко ахнула Ивушка. - Болезнь? Кто-то ранен? Тебе нужны целебные травы? Говори, какие, мы сейчас все найдем!

- Нет-нет, у нас все в порядке, - поспешил успокоить ее Воробей. - Просто мне нужно поговорить с Мотылинкой.

- Но ты ведь больше не целитель, - с удивлением возразила Ивушка. - Светлоспинка на Совете обвинила тебя…

- Скажи, Ивушка, если Светлоспинка прикажет реке остановиться, река ее послушается? - перебил Воробей, которому уже порядком надоели постоянные напоминания о выходке Светлоспинки. - Думаешь, у племени Теней есть власть избирать и изгонять целителей?

Ивушка на миг онемела, потом решительно возразила:

- Но дело не только в племени Теней! Звездное племя являлось мне во мне и предупреждало, что целители теперь должны сторониться друг друга! Предки запрещают нам общаться с соседями.

- Лично мне никакие предки ничего не запрещали, - фыркнула Мотылинка. - Так что, Ивушка, будь добра, дай мне спокойно поговорить с Воробьем. А ты пока можешь сходить за мальвой, она у нас давно кончилась.

Воробей почувствовал напряжение, повисшее между целительницами. Потом Ивушка раздраженно хлестнула хвостом по земле и прошипела:

- Хорошо!

Она вихрем выскочила из палатки и скрылась в камышах.

Мотылинка тяжело вздохнула.

- Бедная глупышка! Если завтра Звездное племя скажет ей прыгнуть в озеро, она сиганет, глазом не моргнув.

- Она умеет плавать, - повел усами Воробей. - Выплывет!

Но Мотылинка явно была не в настроении шутить. Низкое рычание заклокотало у нее в горле.

- Нечего смеяться! Дело серьезное. Разве не ты предупредил меня о грядущей страшной битве?

«Что если я ошибся, и она все-таки не Четвертая?» - со страхом подумал Воробей, устраиваясь рядом с Мотылинкой.

- Да, времени у нас почти не осталось, - тихо заговорил он. - Все племена должны объединиться, чтобы не погибнуть поодиночке, но как это сделать, если сегодня даже целители шипят друг на друга?

Мотылинка яростно полоснула когтями по земле.

- Мышеголовые! Они не видят очевидного и творят немыслимые глупости только потому, что так им сказали какие-то мертвые коты! С чего они взяли, что у мертвых ума больше, чем у живых? - Мотылинка раздраженно дернула хвостом, но, спохватившись, добавила: - Ты не сердись на меня, Воробей. Я не хотела тебя обидеть. Я знаю, что ты веришь в Звездное племя и беседуешь с предками, и я уважаю твою веру. Вера в Звездное племя не раз помогала племенам выстоять в страшных испытаниях, но сейчас, похоже, не тот случай. Сейчас Звездное племя само ведет своих детей к гибели!

Воробей был полностью с ней согласен. Не смотря на то, что племенам грозила смертельная опасность со стороны Сумрачного леса, Звездные предки собственными лапами рыли могилу своим детям, натравливая их друг на друга и мешая объединиться против общего врага!

- Если бы я только мог поговорить с Огнехвостом! - прошипел он вслух. - Я бы попросил его открыть Перышко всю правду!

- Так постарайся это сделать! - оживилась Мотылинка. - Пока целители считают тебя убийцей, они не смогут объединиться. - Она решительно села. - Слушай, я сама поговорю с Перышко и Пустельгой. Постараюсь открыть им глаза и заставить вспомнить, для чего существует закон целителей!

- Думаешь, они послушают тебя? - недоверчиво спросил Воробей. - Они ведь привыкли во всем повиноваться Звездному племени.

Мотылинка задумчиво поскребла когтями по земле.

- Какое счастье, что ваши расчудесные предки не зудят, как осы, в моей голове! - фыркнула она. - Я хотя бы сохранила способность видеть своими глазами и думать своими мозгами!

- Воробей? - раздался из-за камыша тихий голос Невидимой Звезды. - Тебе придется уйти.

«Но я не успел убедиться, точно ли Мотылинка Четвертая! - в отчаянии подумал Воробей. - Выходит, я напрасно пришел сюда!»

- Мои старшие воины больше не считают тебя целителем, - виновато объяснила Невидимая Звезда. - Я вынуждена считаться с их мнением. Прости, но ты должен покинуть наш лагерь.

Воробей чувствовал, что воздух вокруг палатки целителей так и потрескивает от враждебности, словно перед грозой.