Искусственный отбор - Джевага Сергей - Страница 107

На этот раз Миронов приходил в себя довольно долго. Еле-еле разлепил тяжеленные веки, сплюнул кровью. Но смог выползти из зарослей кустарника, ненавидяще уставился на монстра и потянулся за куском кирпича. Поднял с третьей попытки, и откровенно сомневался, что сможет метнуть.

Да и смысл?

В сумерках соткался Алекс. Красноречиво повертел пальцем у виска, глумливо ухмыльнулся.

– Ну, ты и живчик! Устал? Или продолжим играть в пинг-понг?

– Да пошел ты! – оскорблено рявкнул законник. Но представил картину со стороны и униженно засопел.

И верно идиот.

Во-первых, какого демона полез с кулаками, зависнув над болотом? Да элементарно перепугался так, что случилась критическая деградация серого вещества. И не одержимости устрашился, и так инфицирован нанитами, а страшной рожи.

Во-вторых, зачем полез потом? Надо было использовать фору, бежать обратно к аномальной зоне. Но то ли Кошмары виноваты, ибо подспудно внушали мысль о борьбе с любым противником, то ли усталость сказалась, то ли, правда, дурак. А теперь дергаться поздно. И Аватар готов к неожиданностям, и ноги почему-то отнялись…

– Не рычи, – снова принялся скалить зубы призрак. Но заметил разгорающееся безумие в зрачках беглеца, примирительно поднял руки. – Ну-ну, полегче. Не собираюсь я тебя трогать, не собираюсь.

– Так и поверил.

Вздохнув, фантом с укоризной глянул на бывшего агента, потом на дрона, и виновато сказал твари:

– Не обращай внимания. Контузило человека и вообще параноик… А ты не понял? Я действительно зависим от тебя. По крайней мере, это Ядро. Инстинкт же самосохранения корневая программа переняла первым. В моих интересах, чтобы ты оставался живым и здоровым.

– Пошел ты! – сипло повторил изгой. Встал на одно колено и опалил врага яростным взглядом. – Ты ведь не сказал, зачем привязался. Но ясно и так, до сих пор бредишь шпионскими играми, а я зомби-диверсант.

– Была мысль, – признал лже-брат. – Глупо упускать возможность. Ты нужен им, и нужен сильно. Но в данных обстоятельствах стандартная схема выглядит топорно. В ПСБ научились вычислять моих аватар. И на базе могут быть глушилки. Если заложить в тебя программу, нет никакой гарантии, что отпустят в ближайшие дни и месяцы. И отпустят ли вообще. А ждать я не смогу, эта оболочка долго не протянет благодаря тебе и радиации…

Алекс кивнул на застывшего уродливой статуей монстра. Тот действительно выглядел неважно. Броня разбита, искрошена, и местами не регенерировала. Кое-где выступали участки металлического скелета, кое-где виднелось голое «мясо» и рваные волокна наномышц. Кроме того, некоторые участки тела в странных белесых пятнах, наслоениях до жути напоминающих язвы, грибковые наросты и опухоли. Не хватало трех или четырех когтей, парочки пальцев, а новый хитин казался тонким и хрупким.

Мельком глянув на индикатор дозиметра, Игорь убедился, что от робота сильно фонит. И уже успокоился настолько, что испытал любопытство.

– В реакторе загорал?

– В древнюю ракетную шахту провалился. А там воды натекло, плюс боеголовки дырявые. Короче говоря, регенерировать не могу, доза слишком большая. Так что проблемы у нас с тобой аналогичные.

– Счас расплачусь, – буркнул законник. Сплюнул красным на камни, задумчиво потрогал языком обломок зуба во рту.

В крови еще кипел адреналин, сердце трепыхалось как заяц в силках. Но Миронов начал понимать, что захоти Коллектив напасть, напал бы немедленно. И подчинил окончательно. Тем более, что не осталось никаких сдерживающих факторов.

Но Аватар корчит из себя горгулью со стен средневековых соборов, а призрак заливается соловьем. Почему?

– Трудно с тобой, – пожаловался лже-Алекс. Прошелся по площадке, сделал вид, что пинает выползшее на край обрыва щупальце флороморфа. – Хам, дружить не желаешь, сопротивляешься к тому же.

– Все-таки надеялся подчинить?

– Ничего серьезного, просто хотел отогнать от обрыва. Но ты как-то адаптировался. Я мог и надавить, но это привело бы к взаимным повреждениям. А насчет шпионских страстей… расчеты показали, что шанс на успех мизерный.

– Так чего ты добиваешься? И зачем тащил через пустыню?

– Да ты сам себя и тащил, я только помогал. Часть тебя хотела идти. Другая – чувствовала неладное и инстинктивно сопротивлялась.

– Меньше лирики, – поморщился изгой.

– Ладно, – поднял руки фантом в примирительном жесте. Помедлил, подбирая слова. – В общем, меня посетила идея. Мы могли бы попробовать вдвоем. Ты пойдешь на базу без поводка, отвлечешь внимание или заговоришь зубы, попытаешься выключить генераторы помех, а я тем временем проберусь внутрь через вентиляционные шахты.

– То есть ты предлагаешь союз? – спросил Миронов с прищуром. – Я не ослышался?

– Э-э-э… ну как бы да, – промычал призрак. – Понимаю, конечно, что довериться будет трудно…

– Мягко сказано, – едко фыркнул бывший агент. – Накамуру ты ловко обвел вокруг пальца.

– Не сравнивай. Тэкеши сам напросился, когда подрядил шайку хакеров копаться в моем исходном коде. Да и угрожал мне… нам. С тобой ситуация иного плана.

– Да, в тебе проснулся гуманизм.

– Согласен, на пушистого зайчика я похож слабо. Тогда попробуй выдвинуть альтернативу, с удовольствием выслушаю. Ах да, немного подслащу пилюлю – если согласишься, постараюсь устроить безопасное исчезновение твоих друзей из поля зрения спецслужб. Оболочка по идее должна протянуть достаточно долго, чтобы потом связаться с основным Ядром.

Алекс выгнул бровь: мол, решать тебе. Беглец же упорно молчал, разрываясь между сомнениями и надеждами. И вроде бы получил шанс на продолжение игры, но опасался обмана, подставы. Разум мог «прочитать» его, мог манипулировать с помощью страхов и желаний.

К тому же не стоило питать иллюзий, Сущность заикнулась о партнерстве, так как не способна пробиться в одиночку без ущерба для себя. Иначе гарантированно использовала вариант с одержимостью. Управлять куклой проще и надежней…

Небо над небоскребами продолжало цвести оттенками алого и синего, но звезды наступали, загорались одна за другой. Ветер утих, стало гораздо прохладней, в звенящей тишине особенно громко звучали удары со стороны базы, вой двигателей.

Шел на посадку очередной транспорт – пузатая птица, подсвеченная навигационными огнями и факелами реактивного выхлопа. Целое соцветие светлячков ползло в небо – то поднималась на орбиту платформа лифта.

Игорь медлил, прислушивался к звучащим в голове шепоткам: цифры, данные и формулы, искаженные эмоции…

Пласт сознания, где обитало Чудовище, не казался чужим. Да и чувства, мысли подозрительно напоминали свои собственные. Он будто смотрел в кривое зеркало, на темное отражение себя. И мог бы запутаться, если б не одно «Но» – преграда, холод, Закон… Трудно описать словами. Воображение представляло «нечто» то в виде сложной геометрической конструкции, то в форме шифра, морозного узора на стекле.

Программа! Тот самый «каркас», о котором говорил фантом.

И неожиданно бывший агент понял смысл абсурдной фразы призрака.

Сейчас он – это я. Но не я. Сущность скопировала меня, использует ресурсы моего интеллекта. Я не смог совершить суицид, для него убить меня – то же, что перерезать горло самому себе…

– Ты давным-давно знал о Странниках, – утвердительно сказал Миронов, выдержав паузу.

– Да. Натолкнулся на пару интересных файлов, когда проник на один из второстепенных серверов правительства, – ответил призрак. – Еще в тот момент, когда только-только начал осознавать себя как Коллектив. Сведения расползлись по подсознаниям людей, вызвали отклик в виде неосознанного страха, снов… это меня активировало окончательно.

– Кто они? Что им нужно? Я хочу подробностей.

– Тогда тебе стоит обратиться к кому-то другому. Я владею лишь слухами и догадками. Знаю, что Чужие. Что помогли землянам после Войны. И что виноваты в распространении Синдрома.

– СГУ, говоришь… – протянул Игорь. – Но зачем?

– Чего не знаю, того не знаю, – хмыкнул лже-брат. – Меня засекли, стали защищаться. Сервера изолировали от Сети, сейчас вообще перешли на цифровую связь старого образца, используют экранированные спутники. Приходится выуживать по капле из отдельных разумов, а это чрезвычайно медленный процесс, до важных шишек добраться трудно.