Новая Эпоха (СИ) - Джевага Сергей - Страница 72

– Пошли.

Но на этот раз возникла долгая пауза. Улучив момент, оглянулся и увидел, что «волк» мертв. Горло разорвано, латы в глубоких царапинах. Рядом валялось четыре серых тела, изрубленных на куски.

Дрался до последнего, прикрывал мою спину.

Сообразив, что уже ничем не смогу помочь, я сжег павшего воина и бросился догонять Оттиса. Пустил одну машину впереди, другую сзади. Шахтных големов, поколебавшись, оставил, так как слишком уж большая нагрузка для разума. Преодолел кустарник, небольшую полянку, забрал по дуге влево и выбрался в тыл колонны.

Здесь обретались все. И воины, и Кай, и Лек с группой механиков. Еще и около десятка зеленокожих. Предводитель, могучий мускулистый степняк со свирепой рожей, поднял кулак в знак приветствия и спросил:

– Ты командуешь?

– Вроде того.

– Что здесь делаете?

– На передовую идем. Прямо не получилось, двинулись в обход. Ну, и нарвались на фланговую атаку, еле вырвались.

– Мне докладывали, – кивнул орк. – Какие-то твари. Мы как раз засаду готовили, когда вы вклинились. Идите по просеке, дальше путь свободен…

Зеленокожий присвистнул, выхватил топор из ременной петли и вместе с остальными степняками растворился в лесу. Я поначалу удивился, как собираются атаковать малым отрядом, но потом заметил в зарослях движение – орков много, и передвигались они скрытно, искусно маскировались.

Отдав големов механикам, я подсчитал потери. Обслуга в целости, хоть некоторые и щеголяли царапинами, синяками, мелкими ранами. Один из воинов потерял сознание, два оставшихся на ногах.

Ах да, и Кай… Лицо грязное и изможденное, латы во вмятинах и крови. Лоск и апломб потерял, но в себя пришел.

«Эск! Эскер! Где тебя демоны носят?» – раздался под черепом знакомый рычащий голос.

«Тох?! – уточнил я, схватившись за амулет. – Мы не опоздали?»

«А то кто же… Нет, но сейчас самое время, гномы едва стоят».

«Как там?»

«Жарко! Хватит трепаться, подводи машины!»

Бесплотный голос исчез раньше, чем я успел ответить. Но судя по злости и раздражению брата, дело обстояло действительно скверно. Стоило поспешить.

Поймав унылый взгляд все понявшего Лека, я чуть заметно склонил голову.

Перепуганных механиков пришлось приводить в себя заклинаниями. Люди кое-как справились со страхом, повели големов дальше. Навстречу гулу, крикам и смерти…

* * *

Гнилостно-зеленое небо подпирали столбы жирного черного дыма, слышались вопли и крики, грохотание. Ветер приносил запахи гари, чего-то отвратительно едкого, кислотного. Вдалеке сближались и разлетались массы войск, маленькие человеческие фигурки бежали, дрались, падали. Сверкали магические молнии, пламя рвалось к небесам и тухло…

Понять что-либо в творящейся каше было весьма проблематично. Поле превратилось в огромный бурлящий котел, гигантский механизм, что перетирал шестернями враз сотни и тысячи жизней.

Но старший Альен честно пытался разобраться, всматривался до рези в глазах, и внутренне продолжал изумляться, страшиться.

Бывший граф Арно привык к иным боям, к другой реальности, где большая война занимает полчаса, от силы час. Сшиблись и разлетелись, затем подсчитываем потери, зализываем раны, объявляем победителей.

Здесь же творился какой-то кошмар.

За клубами дыма бодались основные силы Запада и Востока. Оттуда доносился могучий рокот, будто сама земля проснулась и решила показать норов. Изредка возникали оконца, в которых мелькали тяжелые фаланги, летучие отряды конницы.

Что удивительно, оборванцы Алара вполне успешно сражались с рыцарями Скифра. Аш сам видел, как худые заморенные люди бросаются в самое пекло в лучшем случае с палками наперевес, а закованные в латы бойцы разлетаются как сухие листья.

Или тот старик, например… с бородой до пояса, плешивый и сухой, истыканный стрелами как еж. Но пробежал добрую сотню шагов рядом с позициями свободных, голыми руками продавил броню имперца. Когда окружили и начали рубить, лишь безумно хохотал, выкрикивал молитвы. А потом вспыхнул, взорвался как масляная бомба, разметав и покалечив врагов.

Разум бунтовал против увиденного, волосы становились дыбом, а дыхание замерзало в груди. Думать о том, что вселилось в этих несчастных людей, не хотелось. Слава Создателю, армии альянса пришлось иметь дело лишь с имперцами.

Однако и те давили жестоко. Защитные порядки гномов прогибались, вздрагивали, но пока держались, хотя к первым двум фалангам прибавились еще пять.

Только когда имперские отряды завязли, Тох отдал приказ, и с флангов ударили орочьи всадники. Накатили двумя буро-зелеными лавинами, окружили и стали вгрызаться в тылы скифрцев.

Но с левого фланга армии Мрона вскоре пришло подкрепление, а из лесу вырвалась конница… странная конница. Рыцари восседали на громадных черных лошадях, у коих вместо копыт были крючковатые птичьи лапы, а пасти зубастые, тела покрыты костяной броней.

Часть орков развернулись и кинулись навстречу новому врагу: с улюлюканьем, веселыми возгласами. Но столкнувшись с монолитным кулаком, не выдержали и рассыпались. Стало видно, что гибнут сотнями, не в силах пробить чужой порядок. Не помогали и грозные волки. Их клыки не причиняли вреда уродливым коням, зато сами изрядно страдали и от зубов тварей, и от когтей, и от клинков наездников.

Младший брат лишь с минуту наблюдал за избиением. Затем поморщился, рыкнул:

– Птиц?

– Вижу, – отозвался маг. – Делаю.

Раздалось шипение, треск, и всякого способного чувствовать магию передернуло. Накатила волна жара, посох чародея плюнул вверх шаром оранжевого пламени. Огонь ударился о небо, разбился на сотни капель-стрел, и те густо посыпались вниз. На поле возникли клубы разрывов, дымных грибов – лошадей рвало на куски, испепеляло. Доставалось и всадникам.

– Благодарю, – проворчал оборотень, обернулся к связным. – Зеленым общее отступление.

– Больше не проси бить прицельно, – буркнул Ирн. – Выматывает, и плести долго. По площадям легче…

– Учту, – коротко ответил Тох. Вновь бросил через плечо: – Подвести резерв мечников и копейщиков, пусть затыкают дыры в гномьей линии!

– Просят больше волшебников, – подал голос один из адъютантов. – Говорят, у имперцев крепкие латы и простое оружие берет слабо. К тому же бьются как демоны, и колдуют периодически.

– Будто я их рожаю, – скривился зверомаг. – Передайте пятому и третьему подразделению чародеев, пусть идут на помощь. Больше не дам, иначе останемся с голым задом.

Связной тут же что-то быстро зашептал, проговаривая сообщение вслух – так удобнее. А Тох засопел, надолго умолк.

Старший Альен оглянулся и посмотрел на брата. Тот сидел на небольшом стульчике перед расстеленной прямо на земле картой. Лицо напряженное, каждая мышца натянута как струна, а глаза – узкие щелочки мерцающие желтизной. У него за спиной крутились помощники: один набивал трубку, остальные передавали важные донесения от обычных связных, разведчиков и командиров…

В принципе Аш изначально подозревал, что слова насчет помощи есть чистый блеф. Совещания и споры умерли сами собой, когда началось серьезное дело. Просто оборотню спокойнее, когда хрупкий брат находился рядом, а не в пылу битвы.

Но сбегать он не собирался, предпочитая прикрывать спину младшего. И потому помаявшись, примкнул к наблюдателям – если уж глазеть, то в лучших рядах. Молча анализировал ситуацию, прикидывал так и эдак, искал ошибки в тактике…

Отступить орки успели едва-едва. Свежие подразделения имперцев чуть не зажали зеленых в стальных тисках. Но с вала сделали залп из арбалетов, ударили молнии – и скифрцы замешкались, а степняки благополучно перегруппировались, втянулись в лес. Правда, на этом хорошие вести закончились, стала понятна причина задержки: небо почернело от вражеских стрел.

– Прячьтесь! Прячьтесь же! – процедил сквозь зубы Тох, и тихо болезненно зашипел. – Предупредите.