Законная добыча - Сухова Елена Анатольевна - Страница 32

— Вполне справедливо, — кивнул Темка.

— Ну ладно, — промычал Жорик. — Вы хорошие.

Ник с тревогой посмотрел на призраков. Совсем недавно он уже обещал помочь продавцу и теперь не знал, как из этого выпутаться.

— Расскажите, что известно магам про великий взрыв, что они делают для поисков Диска, — спросила Эльвира.

— Что?

— Вы не случайно пришли сюда, вы должны знать правду. Принц должен знать правду, — сказала Эльвира. — У нас, у призраков, совсем нет времени, мы чувствуем это! Диск загорелся, и мы хотим знать, как скоро его смогут найти.

— Да? Вы уверены, что это Диск? — смутился Ник.

— Я так и думала, маги все еще сомневаются. Нет надежды. — Эльвира умолкла, даже не пытаясь скрыть разочарование. По ее щекам покатились прозрачные слезы.

Призрачная свита окружила Эльвиру. Их шепот нельзя было различить.

— О чем это она? — удивился Жорик.

— Это про ту штуку, что князь искал, — пробормотал Темка.

Послышался глубокий вздох, призраки засветились печальным серым светом.

— Мы точно знаем, что произошло, пусть даже маги то ли не уверены, то ли не хотят в это верить. Мы охраняем башню, охраняем древние знания и пророчества. В одной древней книге, которую мы сторожим, хранятся удивительные знания о Диске. Мы думали, что это никогда не коснется нас, теперь же мы каждый день видим, как сбывается все, описанное там.

— «Появится среди прочих растений», «появится там, где найти невозможно», — вспомнил Ник. — Об этом тоже написано в книге?

— Мне кажется, что там были такие слова, — задумалась Эльвира. — Но я не могу быть уверенной. Книга утеряна.

— Нам Индра какую-то старую книгу приносила, — обрадовался Темка. — Может, это она?

— Нет! — неожиданно сурово крикнула Эльвира. — Это невозможно. Древнюю книгу нельзя вынести, она где-то здесь. И обещаю, что мы найдем ее. Если еще не будет поздно! Если Огненный Диск не сожжет все. Огненный Диск, — повторила Эльвира, ожидая увидеть ужас на лицах ребят. — Вам ведь известно, что это?

Ник с Темкой переглянулись, Жорик смущенно почесал живот.

— Отец говорил, что Диск — источник всех бед, — вспомнил Ник. — Из-за него случился взрыв.

— Огненный Диск — источник опасной магии! Магии, которая уничтожит все. Тысячи лет он ждал своего часа. Теперь же он зажегся.

— Нормально! Если этому Диску вон сколько лет, так чего же он сейчас вдруг заработал? — удивился Темка.

Эльвира не обратила на его слова никакого внимания.

— Он зажегся и горит особым магическим пламенем, которое сжигает законы мира. Происходит то, чего не должно было случиться взрыв! Взрыв был лишь началом. Безобидным началом. Сфера, восстание зомби, — с неприязнью выдала Эльвира. — Дальше Диск уничтожит нас, призраков. А маги не верят в это! Не верят, потому что их самих пока еще не коснулось пламя Диска.

— Я, конечно, извиняюсь очень сильно, — сказал Темка. — А чего вам может угрожать, если вы и так уже? Ну, уже призраки. Бояться-то вам больше нечего.

— Мы тоже существуем по законам магического мира. Законам, которым суждено измениться, — сказала Эльвира. — Маг становится призраком, чтобы иметь возможность доделать то, что не успел при жизни, или отработать то, на что не хватило сил. В награду или в наказание дается такая доля. И светлые, и темные маги становятся призраками. Истина в том, что потом мы должны идти дальше. Исчезнуть из этого мира, перейти на новый уровень. Это великая честь. Но теперь это невозможно.

— Мне вас жаль! — шумно вздохнул Жорик и огромным кулаком вытер выступившие слезы. — Вы хорошие.

— Думаю, что вам уже пора. На небе высыпали звезды, наставники, должно быть, уже обеспокоены, — сказала Эльвира.

Только сейчас Ник заметил, что зал погрузился во мрак, за окнами стемнело, и свет шел лишь от камина.

В комнату вплыл небольшой ковер, он скользил всего в нескольких сантиметрах над полом.

— Это для вас. Смелей, друзья, встаньте на него, и он домчит вас до самого верха.

— Боюсь, — честно признался Жорик.

— Зато крысаки к тебе не подберутся, — заверил Темка, и Жорик первым заскочил на ковер.

— Прощайте! — Ник оглянулся, но призраки уже исчезли.

За несколько минут ковер промчался над ступенями лестницы и взлетел на самый верх мимо пустых величественных залов и темных закутков. Ник создал несколько огненных шаров, но рассмотреть все, мимо чего они пролетали, было невозможно. Ковер замер перед дверью на лестничной площадке.

— Наверное, там уже наша база, — сказал Ник и толкнул дверь.

Они вышли на базу. После темных нижних этажей светящийся потолок показался слишком ярким. Стоило лишь сделать несколько шагов, как дверь захлопнулась, исчезла, слилась со стеной. Если не знать о ее существовании, то никогда и не подумаешь, что здесь открывается еще один проход.

— Нам лучше сразу идти к наставникам, — сказал Ник. — Я признаюсь, что виноват.

— Да ладно, — отмахнулся Темка. — Мы же сами за тобой увязались.

Ник молча пошел вперед.

Дверь в кабинет была приоткрыта, слышались возмущенные голоса Константины и Генриха Эдмундовича. Если уж судья явился на базу, то ничего хорошего ждать не приходилось.

— Следовательно, вот и нарушители. — Дверь распахнулась, на пороге стоял Окс. — Войти!

Заметив Ника с друзьями, Генрих Эдмундович вскочил и оттолкнул Константину.

— У вас не было ни одной причины сбегать с состязаний, — заорал главный судья, очки в золотой оправе слетели с его носа. Впервые его голос звучал не монотонно и даже срывался на визг. — Мои помощники обыскали все Хлюпающие Топи, разыскивая вас. Если случилась беда, то вы должны были зажечь огненный столб. Ведь у нас все продумано для вашей безопасности. Я все делаю для безопасности на состязаниях. А вы все равно удрали, вы просто испугались.

С мрачными лицами Константина и Окс стояли в стороне, даже не пытаясь вмешаться.

— Во всем виноват я, — сказал Ник. — Темка и Жорик тут ни при чем.

— Я и сам так подумал. — Генрих Эдмундович поочередно ткнул в ребят зонтиком. Жорик тихонько ойкнул. — Они просто невинные жертвы, ты взял и похитил их. Как раз перед самым сложным испытанием. Разумеется, все сразу поверят в такое. — Он умолк, чтобы перевести дух, и продолжил: — Никто из ребят не справился с сегодняшним заданием. Хлюпающая Топь страшна. Трое хворов чуть не утонули в болоте, двое хранителей заблудились, один страж вывихнул себе ногу, — злился Генрих Эдмундович.

Темка едва удержался, чтобы не спросить, кто именно вывихнул ногу.

— Но все они прошли до конца, никто не испугался и не убежал. Так поступили лишь вы втроем. Я присуждаю вам по чугунному шару — как знак вашего позора.

Ник почувствовал, что что-то тянет вниз, и обнаружил, что на груди появилась нашивка в виде шара размером с теннисный мячик, сделанная из настоящего чугуна. Такие же нашивки появились и у Темки с Жориком.

— Они до конца года будут клеймить позором вашу форму. Вам должно быть стыдно. Ник, ты должен стыдиться сильнее остальных. Ты принц, хоть и тренируешься здесь под другим именем. Но ты позоришь всех светлых магов.

— Мне стыдно, и я признаю свою вину, — ответил Ник.

Генрих Эдмундович вышел прочь.

— Что же все-таки случилось? — спросила Константина. — У вас не было ни одной причины сбегать с состязаний, но вы сбежали.

— Я во всем виноват, — повторил Ник. — Темка и Жорик пошли за мной, чтобы мне помочь.

Константина ждала дальнейших объяснений, но их не было.

— Вы струсили! — с отвращением сказал Окс и вышел прочь.

Ник упорно молчал. Сделка, заключенная на Запретной Зоне, не позволяла ему сказать ни слова.

— Хорошо, — кивнула Константина. — Сегодня своим поведением вы опозорили всю команду. Теперь нас считают самыми трусливыми. Самое худшее в том, что вы на самом деле струсили и наплевали на честь команды. Вы должны понести наказание. Месяц вы будете мыть посуду. И до Нового года я запрещаю вам покидать башню. Исключения составят только тренировки и состязания.