Роковые слова (СИ) - "chate" - Страница 9

Этот эльф оказался достаточно глуп, чтобы на входе в преподавательское общежитие упасть на колени перед мастером, держа в руках огромный букет цветов и мешая Эштону пройти. Словоизлияния неудачливого ухажера закончились быстрее, чем он успел дойти до первой четверти заготовленной фразы. Собственно, он и сказать-то успел всего три слова, когда его подхватило мощным порывом ветра и, вместе с букетом, занесло на верхушку ближайшего дерева, тогда как Эштон скрылся за дверью общежития. На крики и просьбы о помощи немедленно сбежались зрители, осыпанные выпадающими из букета цветами. Под шутки и смех пострадавшего быстро сняли, цветы разобрали на гербарий, а Мартинэль, не дожидаясь конца представления, ухватил племянника за руку, оттаскивая в сторону.

- Что это было? – требовательно поинтересовался он.

- Ну, понимаешь, мастер Дан реагирует на эльфов не так, как другие люди: он нас словно не замечает. Это немного необычно, вот и предложил кто-то пари. Соблазнившему мастера полагается денежное вознаграждение, причем весьма приличное, но каждый желающий попробовать свои силы должен внести в кассу три золотых.

Мартинэль сощурился и зло глянул на племянника:

- Надеюсь, ты в этом не участвовал?

- Конечно нет, - Эри отрицательно затряс головой и решил не напоминать, что его этот человек уже отверг, правда, денег тогда никто не платил, так что о его позоре теперь мало кто помнит.

- Тогда узнай для меня имя этого… выдумщика.

- Зачем?

- Хочу ему шепнуть на ушко пару слов, - Мартинэль говорил спокойно, но Эри почувствовал, как по его спине поползли волны холода.

Узнать имя зачинщика пари удалось к вечеру. Удовлетворенно кивнув, дядя исчез ненадолго, а за ужином пришедших в столовую студентов и преподавателей ожидало новое представление в виде оборотня с восьмого курса, уши которого ярко покраснели и опухли, словно за них его кто-то долго таскал, желая оторвать.

- Да, дядин шепот может кому-то дорого обойтись, - пробормотал Эрстинэль, глядя на уши несчастного.

Оборотень, тот самый выдумщик, объявил во всеуслышание, что пари аннулируется, новых ставок приниматься не будет, а все уже собранные деньги передаются в фонд развития академии. Он не сказал, о каком именно пари идет речь, но в этом не было необходимости: вся академия знала, о чем он говорил, в том числе и преподаватели. Так уж повелось по внутренним негласным правилам, что учителя не крутили любовь со студентами, хотя это никто не запрещал. Учащиеся академии были достаточно взрослыми, чтобы самим отвечать за свои поступки и желания, так что, вздумай какой-нибудь преподаватель связаться со студентом-старшекурсником, на него лишь посмотрели бы неодобрительно, но не более того. И студенты, и учителя должны были сами решать свои личные проблемы, любым способом, лишь бы они не мешали учебному процессу.

Объявление оборотня было встречено вздохами разочарования со стороны студентов и насмешливыми улыбками из-за стола преподавателей. Не то чтобы кто-то очень уж надеялся выиграть, но по ежедневным бесплатным спектаклям все будут скучать.

Появившийся во время объявления Мартинэль тут же оглядел столовую, но Эштона не увидел. Немного поразмыслив, эльф прошел к раздаточной стойке, набрал оттуда еды «на вынос», затребовав себе поднос, чтобы удобнее было все унести. Загрузив тарелки и кувшин со стаканами, Март направился на выход, по пути подмигнув разинувшему от удивления рот племяннику.

- Что это с твоим дядей? – тут же поинтересовался все примечающий Крист, да и остальные посматривали на Эри с не меньшим интересом.

- Не знаю, - буркнул эльф, уткнувшись взглядом в свою тарелку. Он догадывался, что дядя собирается наведаться к мастеру Дану, не зря же он прекратил это глупое пари, но радости это знание почему-то не доставляло.

- Эй, - Омино толкнул локтем Эрстинэля, заставляя обратить на себя внимание, – а ну, давай, колись, что происходит?

- Ничего, - попытался отвертеться Эри, но с другой стороны на него уже насел Окино, не давая выбраться из-за стола и требуя объяснений. - Да не знаю я! – буквально взвыл эльф.

- Но догадываешься, - не спрашивал, а утверждал Омино.

- Догадываюсь, - обреченно кивнул Эри. – Дядя когда-то учился вместе с мастером Даном, а теперь… в общем… мне кажется…

- Хватит мямлить, он что, решил сам поухаживать за мастером? – Крист, как всегда, все понял раньше всех.

- Кажется, да. Но я не очень уверен. Дядя вообще-то эльф скрытный.

- Зато мастер наш эльфов не жалует, - насмешливо фыркнул Жано, и его поддержали смехом остальные студенты.

- В любом случае у дяди всего несколько дней, чтобы попытаться склонить мастера к чему-то посущественнее разговора, а потом мы уедем на практику.

Напоминание Эри о практике оборвало смех. Перед всеми встала серьезная проблема: помириться с огневиками, да еще и выпускной группой, которым они не так уж и нравились.

- Давайте решать проблемы по мере их поступления, - наконец озвучил свое решение Крист, неформальный лидер группы, и все согласились с ним. – Тогда расходимся по комнатам и составляем списки того, что нам надо брать с собой, а потом встречаемся в моей комнате. Весна только начнется, так что теплые вещи и белье – это обязательный атрибут, а вот что нам еще может пригодиться – надо подумать и решить.

* * *

Эштон лежал на своей кровати, бездумно глядя в потолок. Он совершенно недопустимо сорвался на последнего соискателя своего тела и выигрыша. О пари мастер знал и поначалу отнесся к нему с некоторой долей юмора, быстро охлаждая пыл претендентов, но последнему парню, который оказался еще и эльфом, могло достаться несоизмеримо больше проступка. Эш едва сдержался, чтобы не размазать несчастного по земле, и за то, что остановился в последнюю секунду и просто закинул эльфа на дерево, нужно благодарить ужас, промелькнувший в последнюю секунду в глазах того остроухого. Это и отрезвило Эштона, заставив устыдиться собственного поведения.

Гонг, призывающий на ужин, давно прогремел, но ни сил, ни желания идти в столовую не было. А еще Эш боялся, что там будет Мартинэль, и тогда существует вероятность вновь сорваться. И кто-нибудь вполне может пострадать.

Тихий, но настойчивый стук в дверь сразу же сказал Эштону, кто желает войти в его комнату. Сглотнув, он закрыл глаза, старательно делая вид, что никого нет, но визитера это не остановило: стук вновь прозвучал, но на этот раз сопровождался словами:

- Эш, я знаю, что ты там. Открывай, иначе я полезу в окно. Ты ведь знаешь, я смогу.

«Знаю», - подумал Эштон, но не пошевелился. В памяти всплыли недавние слова, что Мартинэль сожалеет о том, что сказал тогда, но вернуть произошедшее невозможно, а прощение… зачем вдруг эльфу просить прощения?

Между тем за дверью все затихло, зато вскоре не менее настойчиво постучали в окно. Поняв, что так от Мартинэля не скрыться, но не желая встречаться с ним и разговаривать, Эштон подхватился, желая исчезнуть из комнаты, пока эльф висит под окном, но стоило распахнуть дверь, как Дан попал в объятия того, кто никак не должен был оказаться в коридоре.

- Попался, - улыбаясь, заявил Март, радуясь тому, что его хитрость удалась. И эта улыбка стала последней каплей для человека: в следующее мгновение в челюсть эльфа врезался кулак, отбрасывая его к противоположной стене.

Так они и замерли, глядя друг на друга. Мартинэль, сидя у стены и держась за нижнюю челюсть, куда пришелся удар, думал о том, что, на свое счастье, успел поставить поднос на пол, рядом с дверью. Иначе сейчас был бы украшен не только отметиной от кулака человека, но и принесенной с собой едой, тогда позора точно было бы не избежать. А Эштон стоял в дверях, ухватившись обеими руками за косяк, словно мастера кто-то грозился силой вывести из комнаты. Постепенно злость в глазах человека сменилась испугом, на смену которому пришла холодная усталость.

Тяжело вздохнув, Эш чуть развернулся, чтобы, отпустив косяк, упереться в него плечом, и прикрыл глаза.