Химера - Хадспет Э. Б. - Страница 11

11

Пациенткой была девятилетняя девочка, Мириам Хелмер. Она родилась без плеч и предплечий (только с кистями рук). У нее также были очень короткие ноги, что позволяет предположить некую разновидность отклонения, известного как синдром Робертса. Доктор Блэк пересадил девочке на плечи крылья, и после короткого восстановительного периода она начала выступать в его шоу. Блэк представлял ее как крылатую женщину, утверждая, что отсутствие у нее рук является генетической попыткой тела отрастить крылья. То, что ему это не удалось, может объясняться тем, что в ее организме слишком много от человека. Мириам несколько лет выступала в шоу, прежде чем в 1899 году умереть от неизвестной причины.

На примере Мириам Хелмер Блэк представил свою теорию самовозрождения — идею о том, что он способен разблокировать естественную память тела о своем утраченном прошлом. Для этого было необходимо всего лишь предоставить ему реальные физические напоминания. Вооружившись этими подсказками, тело могло перестроиться на основании древнего знания, а затем «самовозродиться». Блэк приводит многочисленные цитаты о самовозрождении из так называемой «Книги Дыхания», но широко распространено мнение, что эту книгу написал сам Блэк. По сей день не найдено ни одного манускрипта или издания с похожим названием или соответствующего содержания.

Шоу «Возрождение человечества» можно было посмотреть с 1890 по 1893 год, и каждое представление давало пищу новым спорам. Регулярные беспорядки и потасовки стали обычным явлением, религиозные деятели возмущались созданиями доктора Блэка, политические лидеры выступали против него, и почти все медицинское сообщество порицало его работу. Даже Американское евгеническое общество придиралось к доктору Блэку, называя его работу шагом назад.

Но, как это уже неоднократно подтверждалось, разубедить Блэка было сложно. Он привык спорить и обороняться. Он стал другим. Этот странствующий артист был раздражителен, вспыльчив и с готовностью приводил толпу в исступление. Его последнее шоу состоялось в 1893 году на Всемирной Колумбийской выставке в Чикаго. Он должен был выступать два месяца, но протянул всего три дня. Во время каждого представления его высмеивали и унижали. Толпа становилась все больше. На третий день люди ринулись на сцену, убили нескольких животных и сожгли множество экспонатов, прежде чем вытеснить оттуда и самого артиста. Блэк был безутешен.

После провала выступления в Чикаго Спенсер Блэк уже никогда не появлялся на публике, хотя продолжал выступать частным образом перед избранной аудиторией. Эти выступления не рекламировались (в большинстве случаев о них вообще нигде не сообщалось). Мало что известно о тех, кто посещал эти шоу, а также об их содержании. Судя по записям в дневниках, Блэк давал от трех до четырех представлений каждую неделю в разных местах.

Принято считать, что в каждом городе шоу задерживалось не более чем на два дня. Порой Блэк выступал в частных домах или театрах. Иногда ему ничего не оставалось, кроме как выбрать уединенное место где-то на природе. Ходят слухи о том, что он дал представление в Капитолии, административном центре Гаррисберга, Пенсильвания, как раз накануне того вечера, когда его сожгли дотла. В различных дневниках и заметках зрители писали о «богомерзких» ощущениях от представления и его участников.

Шоу путешествовало по Америке до зимы 1895 года. Спенсер, Элиза, Альфонс и, возможно, еще шесть или более участников и помощников покинули Нью-Йорк, но вместо того, чтобы направиться на юг в преддверии наступающих холодов, Блэк решил поехать на север и встретиться с Александром Гете. Гете был богатым и эксцентричным натуралистом, который заплатил Блэку за частные представления в своем цветущем и роскошном поместье.

Гете владел несколькими зловещими «кунсткамерами», что было распространено среди аристократии конца девятнадцатого века. Но заботы и усилия, направленные на именно эту коллекцию, поражали воображение. Ее часто описывали как «новое чудо света». В ней было так много экспонатов, что она нуждалась в отдельном здании: высушенная кожа визиготских[1] воинов, оружие индейцев майя, забальзамированные жрецы Египта и ряд сомнительных артефактов, включая руку сирены и торс сфинкса. Гете утверждал, что он выловил сирену в Индийском океане, и рассказывал, что она сражалась со свирепостью, заставившей его поверить в то, что он поймал спартанского воина. По его словам, сфинкс был найден мертвым на берегу Нила. Звери растерзали труп в клочья, оставив только жалкие останки, которые он и поместил в свой музей.

Афиша Всемирной Колумбийской выставки, также известной как Всемирная ярмарка 1893 года. Похожее на птицу создание (гарпия) в центре афиши, по всей вероятности представляет собой какое-то из ранних чучел Блэка. Один из зрителей утверждал: «Мы видели, как звери передвигаются по сцене. Они кричали и стонали, как настоящие живые существа. Но это были не Божьи создания, а что-то иное, что-то ужасное». Многие зрители отмахивались от шоу, как от творения рук шарлатана или оптической иллюзии.

Текст на афише:. Шоу доктора Блэка. Анатомия воображаемых существ и кунсткамера представляют «Возрождение человечества». Живая крылатая женщина. Самые важные медицинские и анатомические открытия века — природа человека. Всемирная Колумбийская выставка, Чикаго