Естественный отбор - Стэкпол Майкл А. - Страница 17

Замечание Хеттига вновь вызвало появление мурашек на спине Виктора. Он обернулся, чтобы посмотреть на своего двоюродного брата.

– Действительно ли мир такой хрупкий по ту сторону границы?

Фелан тяжело повел плечами.

– Люди кланов – это воины. Мир не нравится им. ИльХан надеется, что, найдя приемлемую отдушину для их агрессивности, он сумеет удержать своих командиров от опрометчивых действий хотя бы на время перемирия. Если вы согласитесь позволить подразделениям, охотящимся за бандитами, использовать для этого объединенное космическое пространство Федеративного Содружества, то я немедленно пошлю ему сообщение и он назначит кого-нибудь, кто будет заниматься этим вопросом. И мы увидим, удастся ли этот гигантский эксперимент.

– Если он не удастся, то, скорее всего, еще до конца этого года разразится война. – Виктор нахмурился. А Ком-Стар, скорее всего, накажет Федеративное Содружество, подняв цены за обмен информацией между нашими мирами. Для нас было очень большой удачей, что мы не вели постоянную скрытую войну с Ком-Старом, как мой отец, который так долго воевал с ним. Но я не хотел бы чувствовать себя насильно втянутым в соглашение, особенно такое, как это, которое тем не менее мне все равно придется поддержать.

Виктор посмотрел на Хеттига.

– Это то, чего хочет Ком-Стар? Советник кивнул.

– Это перемирие Ком-Стара, и он хочет сохранить его.

Принц посмотрел на своего двоюродного брата.

– ИльХан считает, что попытка стоит того, чтобы рисковать людьми и материалами клана?

– Насколько я себе это понимаю. Виктор кивнул.

– Если это сработает, Риан Штайнер проиграет, а я выиграю. Хотя я предпочел бы, чтобы одно из моих подразделений разделалось с бандитами, но пусть кланы покончат с ними. Кажется, мне больше нечего добавить.

Хеттиг снова кивнул.

– Именно так дело и обстоит. Так вы согласны?

Это понравилось бы моей маме, иначе я здесь не был бы. Такое решение кажется мне правильным и поможет сохранить в живых моих людей. Если я не соглашусь, то могу превысить свои полномочия. И если моя мать не согласится, Ком-Стар скорее всего использует свои каналы контроля над обменом информацией, чтобы, успешно скрыть силы клана, появившиеся в пространстве Федеративного Содружества.

– Хорошо, – сказал Виктор, – я согласен, если вы предоставите мне данные о силах, которые будут задействованы, и я смогу сообщить их нашим подразделениям в тех зонах, где наиболее вероятно появление Красного Корсара. – Виктор повернулся к советнику. – Ну, вот вам соглашение, которое вы так хотели получить. Угроза миру предотвращена.

– Одна из них уменьшена в любом случае, – Хеттиг обратился к Фелану. – Присутствие Рагнара привлекает внимание...

Виктор потряс головой.

– Я предпринял шаги, чтобы помочь разрешить эту ситуацию, советник Хеттиг. Я запретил любые действия, для того чтобы секретно или даже открыто освободить его. Однако если Рагнару нужна свобода, то все, что ему нужно сделать, – это попросить об этом.

– Я знаю и ценю это, принц Виктор. – Советник даже не взглянул в его сторону, когда говорил это. – Были сообщения, другие сообщения, в которых упомянуто имя Рагнар. К сожалению, сообщения имели неправильный адрес и не попадут к предполагаемому адресату до тех пор, пока вы с Рагнаром не покинете Арк-Ройял. До тех пор...

Хан Клана Волка кивнул.

– Я понимаю. Я задержу Рагнара на базе до тех пор, пока у него не будет сопровождения, которое сможет обеспечить ему безопасность.

– Ком-Стар у вас в долгу.

– Ком-Стар неправильно отправил сообщение? – Ирония покрывала слова Виктора подобно воску. – Я не могу поверить, что такое произошло.

Раздражение промелькнуло на лице Хеттига.

– Отправлявшие очень торопились и неправильно адресовали информацию. Спешка порой приводит к ошибкам.

– А безнадежность создает спешку.

– Достаточно справедливо, принц Виктор, как мы все это знаем. – Советник Ком-Стара спрятал руки в рукава своего белого одеяния. – Но мы также знаем, что правильное планирование позволяет избежать безнадежности и правильное планирование – это все, ради чего и была затеяна эта встреча. Ком-Стар благодарит вас за ваше сотрудничество, потому что в данном случае безнадежность значила бы спешку, которая в свою очередь привела бы к напрасным потерям людских жизней.

Арк-Ройял

Федеративное Содружество

15 апреля 3055 г,

Виктор Дэвион вежливо улыбнулся, когда баронесса де Гамби представила ему свою племянницу Чарити.

– Мне очень приятно познакомиться с вами, леди де Гамби. – Он прикоснулся губами к ее руке, на которой были надеты перчатки, и слегка пожал ее. – Ваша тетушка совершенно права. Ваш отец оказал Федеративному Содружеству неоценимую услугу, когда служил Королевской армии.

– Спасибо, В-ваше В-высочество, – пролепетала девушка.

– Я говорю это совершенно серьезно, – быстро добавил Виктор, отпуская ее руку. Он нисколько не сомневался, что высокая и стройная девушка смущалась бы значительно меньше, если бы ее толстая старая тетушка не кружила вокруг на расстоянии, когда могла слышать каждое ее слово. Виктору, давным-давно понявшему, что надо быть очень вежливым и осторожным с девушками, которых амбициозные родственники прочат ему в будущие супруги, было очень жаль Чарити.

– Леди де Гамби, я слышал, что вы готовитесь поступать в университет? Мне кажется, ваша тетя хотела бы этого.

Чарити задумчиво кивнула.

– Я собираюсь поступить в Институт науки в Новом Авалоне после того, как проучусь два года в Техническом институте Гамби. Если после этого мне удастся перейти в ИННА, то я бы хотела заниматься проектом нейрокибернетической регенерации под руководством доктора Ривы Алларда. Я смогла бы помочь моему отцу и многим другим залечить их боевые раны.

– Вы мечтательница, как и доктор Аллард, – говорил Виктор, в то же самое время пытаясь поймать за руку проходившего рядом Марка Алларда.

– А, кстати, вот и племянник доктора Алларда, Марк. Марк, это Чарити де Гамби. Ее отец – маршал Ричард де Гамби.